高于水面的穹顶，可供换气歇息。我连探了三段水道，都没有机关暗箭，也没有阻塞，且每隔一段距离石壁上便镶有夜明珠，可供水下视物，看来此地约莫真是当年那西海王练功秘密所在。”

为怕机关阻遏，下水之后她探得慎之又慎，这才耽搁了许久。

玉央闻言不置可否，水路逃生，于他与死路无异，却是紧接着听阿英继续道：

“那水道颇宽，两人进出无碍，届时你运功闭气，我泅水带你前行。据我推测，水道共有二十里左右，一里一换气，我勉强可行，只是不知经年累月，水道是否改路，亦或坍塌阻塞。然既有出路，断不能再坐以待毙，如今生死抉择之际，你愿不愿同我冒这一场险？”

玉央呼吸微滞，只见阿英扭过头来，目光灼灼望向他，那黑白分明的眸中是一往无前的坚定与执着。

二人对视片刻，他听见自己缓缓吐出了一个字：

“好！”

便是赌这一把又何妨！

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既是下定决心，便当机立断。

当夜休整一晚，翌日一早，二人便准备离开，将这几日里提前晒好的果干鱼干，及火折子匕首等物收进防水皮囊，以麻绳将二人腰间打结系紧，防止意外，而后阿英与玉央便一同潜入水潭，进了暗道。

数日里玉央也自行练过泅水，到底不及阿英水性精通，尽力游了一阵，便需靠阿英相携而行。

水底幽暗闭塞，虽有明珠照亮，终是杯水车薪，不过勉强辨别方位。人非鱼虾，乃是陆地而生陆地而死之生灵，长久浸在水中，焉能不生烦躁恐惧之感？

此时此刻，玉央目不能视，耳不能闻，口不能呼，鼻不能吸，可谓五感尽失，四肢皆废。而唯一能抓紧的，便只有环在他腰间的那只手臂，纤细而有力，执拗而坚定，似乎便要这样带着他义无反顾的上碧落下黄泉，踏凌霄平阴曹，冲破生死阴阳，重返人间。

其实也并非阿英一人出力，两人应当说是协同合作。那一里一处的换气口，乃是一处宽约四尺的圆拱穹顶，勉强容纳两人呼吸，却是在水中脚不沾地。故而每每游到此处时，都是由玉央靠在石壁之上，托扶着阿英令她调息平复，以节省气力。

初时阿英还算游刃有余，然而游过十里之后，消耗过大，体力渐渐不支，十五里后，休整时间开始越来越长，十八里后，终于不得不在换气处将整个人倚靠在玉央身上来歇息。

“还好吗？”

穹顶夜明珠柔软朦胧的光亮笼罩之下，浑身湿透的两人大半个身子都泡在水中。玉央脚蹬石壁一块凸起之处，整个人竭力吸在石壁上，一手在水中紧搂在阿英腰间，一手贴在她后心，向她体内源源不断送着内力。二人真气流转一处，阴阳相融，此消彼长，以助阿英尽快恢复体力。

“嗯。”

阿英将头枕在玉央肩上轻轻喘息了片刻，只觉丹田中一股阴柔寒意四下游走，却并不突兀，只片刻后便流入四肢百骸，消散无踪，生出绵绵热意。

她低声应道：

“可以了。”

二人遂默契地一同沉入水下，继续向前推进。

一里，两里，过了二十里后并未见出口。

三里，四里，二十五里后水道中的夜明珠的分布开始稀疏，直到第二十六里，石壁上再无夜明珠照亮，水下一片漆黑幽闭。

第二十八里的换气口处，阿英甫一冒出水面，就是拼命大口呼吸，肺腑中气息已被压榨殆尽，浑身筋疲力竭，手脚软得不似自己。

她一个恍惚险些摔倒在水中，幸而玉央及时察觉，手上用力将她紧紧抱在怀中。

生死存亡之际，什么男女之别，礼教之防都抛诸脑后了。她与他四肢纠缠，耳鬓厮磨，连这世间最亲密的情人爱侣也比不过。

黑暗遮蔽了一切暧昧，亦掩盖了所有希望。二人在这一方小小天地中，额头相抵，鼻尖相触，呼吸相闻，耳边一片死寂，唯有对方粗重的喘息才让自己清楚意识到，彼此还活着。

夜明珠的消失，要么便意味着出口近在眼前，要么便意味着前方是堵塞岔路，他们赌错了。

而此时此刻，却是连回头路都没得走了。换气处的气息有限，二人休整不能超过一柱香的时间，否则便会开始头晕眼花，他们此行，注定有去无回。

阿英只觉眼眶酸软，口鼻充血，全身忽冷忽热，神志渐渐模糊，却仍是咬牙硬撑着，心头闪过诸般念头，通通都是不甘。

即便她早该是已死之人，却万万不该死在此处！

不该在这暗无天日的水道之中，悄无声息，腐烂成泥，千百年后化为乌有，烟消云散。

她还