最后一丝余晖被夜色隐没，月上梧桐，千叶县主城道上，勾栏酒肆灯火绚烂。

马车在临街的一家铺子前停住，绿叶下车轻叩了两下门，随后将手中之物交于开门之人。

那人见了信物，面色一沉，忙望向站在马车前的女子。

那抹倩影身形窈窕，面上覆了轻纱，饶是如此却依然难掩眉目间的秀丽。

他收起眸中闪过的惊艳，转身匆匆步入屋内。

莫梧桐站在街口，面露促狭，一双秀眉死死紧拧。

这里正处喧闹的街市，嘈杂声和食物的气味混杂在一起，那扑面而来的烟熏火燎实在让她难受得紧。

见绿叶转身回来，朝自己点头，想来已将事办妥，这才舒展眉宇。

又不消片刻，果然有人来接，将她们请入铺中，很快便见道身影疾步迎了上来。

“哎呀，是什么东风把小姐您给吹来了!”

说话的人已过不惑之年，身形圆润，肥头大耳，笑起来油光满脸，正是这悦来书铺的李老板。

男人面上赔着笑，小心翼翼是地试探道：“往日里这些事不都是老爷子那边操办的吗？”

莫梧桐用眼角冷冷瞥他一眼：“怎么，本小姐就不能过来吗？”

"当然能啊！只是……”李老板面露难色：“那下面环境差了些，小姐不如先去雅间候着，我派人上来便是！”

“不用！”莫梧桐斩钉截铁，冷着脸道：“本小姐要亲自去挑人！你带路吧！”

李老板忙点头道是，抬手擦了擦额角的冷汗，大步流星地奔上前给人开路去了。

一众人走进后院，外头酒肆的喧嚣已渐渐消散，只能闻见夏虫轻鸣。

李老板在一处假山怪石前停驻，手指轻触上某处石壁，伴随着“咔嚓”一声，那怪石瞬间从两旁移开，骤然显现出一条漆黑的甬道来。

这就是话本里经常会写到的机关吗！

莫梧桐微怔，心中震撼面上却不显露，神色自若地扶着绿叶的手往甬道而去。

这里明面上是家书铺，实则不过是掩人耳目的幌子。

暗中干的却是见不得人的营生，往日里专为县里的纨绔子弟代写学堂作业，或仿人字画，说白了就是家抢手小作坊。

里头的人鱼龙混杂，有怀才不遇的书生，亦有欠下债务的赌鬼，更有无家可归的亡命徒。

不过这里从不收无用之人，虽然每个人的出生境遇各不相同，但皆有自己的一技之长。

无非是沦落于此，为了谋生，被迫签下卖身契，混口饭吃罢了。

往日莫梧桐的枪手都是莫深亲自挑选的，她虽然知道此处，却从未来过。

如今进到里头，更觉别有洞天。

甬道之后是间四方的石室，只见数十人正伏在书案前奋笔疾书。

闻到动静，他们纷纷抬头打量来人，而后交头接耳起来。

莫梧桐顶着纷杂的目光环顾四周，正如那李老板所言这里确实脏乱得狠。

不仅狭小/逼仄，墙角还缠着厚厚的蛛网和尘灰，空气里甚至还有股发霉的气味。

她蹙眉，提着裙摆，走的步步惊心。

李老板下令，赶那些人回各自的住处，继而带她往里走。

所谓的住处其实是由石壁隔绝出的狭小隔间，每间里仅设有一张案几和石床。

以防他们逃跑，外头都上了厚重的锁，只在门上开了间小窗，便于观察屋里人的动向。

见莫梧桐衣着华丽，又见李老板低头哈腰的奉承样。

明眼人都能看出来这次来的是个贵人，若是能攀上这个高枝，往后的日子兴许也能好过些。

唯恐被人占了先机，有些人已经按耐不住，趴在窗上，激动地毛遂自荐。

“小姐，选我吧，我琴棋书画样样精通！”

“你这厮倒是大言不惭，我看你最精通的还是吹牛皮吧！“

旁边有人揭穿他，瞬间引得众人哄堂大笑。

周遭闹哄哄的，大家热情高涨，莫梧桐途经之处，便有人冲她挥手高呼。

她也不怯场，水眸一一扫过那些人，绿叶则小心谨慎地跟在后头，紧张地将面纱向上拉了拉。

抬头就见自家主子秀眉蹙紧，已然猜到了她的心思。

但那李老板却不明白，还在那叽叽喳喳地给她推荐人选。

莫梧桐却是一个字也未听进去，语气不耐地打断他，转身朝绿叶使眼色。

绿叶上前，清清嗓子