看清站在自己面前的人，赫连桓眸子里迅速闪过冷光，但不悦稍纵即逝，他依旧彬彬有礼，面带浅笑。

“不知周大人突然挡在本皇子面前所谓何事？”

周明德满面感激，对赫连桓行了一礼。

“微臣特此来感谢二殿下提出议罪银之策，不然，犬子性命不保。”

特此来感谢他？

不知道的人当真会以为“议罪银”是他想出来的，可周明德却很清楚，这计策是他与顾乘风、陆玉生一同献给太子的。

如今却被他献给了父皇，周明德难道就不会觉得意外吗？

意外才是正常反应。

不意外的话，只能说明他挡住他的举动是有意为之。

为了什么......

赫连桓余光瞄向太子。

这是怕他听到太子和顾乘风等人谈话内容，才急不可耐地跳到他面前拖延时间吧？

如果真是这样，那他之前的猜测就没有错，太子绝对不像表面看起来那么简单。

心中有了计较，赫连桓却不动声色。

“周大人应该知道，本殿提出议罪银之策主要目的是充盈国库，并非为了解救你的儿子。”

“微臣明白，但犬子能免除死罪，也正是拖了殿下的福，微臣感谢殿下是应该的。”

“是么？”赫连桓似笑非笑。

“既然这是周大人一片赤诚之心，本殿若是不接受那倒显得小气了。”

“是是是......”周明德连连附和。

可赫连桓接下来的话，却让他骑虎难下。

“都说滴水之恩当涌泉相报，那救命之恩又怎能一句道谢了之，不如周大人回府后，择良辰摘吉日，备上厚礼，带着贵公子，去本殿府上登门道谢，这样岂不更显得周大人诚意满满。”

“......”周明德的心咯噔了一下。

他此番道谢，只是意思意思而已，免得被人传出“二殿下救了周侍郎儿子，周侍郎却连一句道谢都没有，实乃忘恩负义”这样的言论。

更重要的一点，太子殿下和两位尚书大人有要事商量，他察觉到二皇子盯上了太子，这才挺身而出，却没想到被二皇子将了一军。

他如果真的备上厚礼，带着子偃去二皇子府，就相当于告诉满朝文武，他周明德站到了二皇子阵营。

如此一来，他将会被迫卷入党争。

党争这样的泥潭，一旦入坑，想跳出来几乎不可能。

如果非要选择阵营，他宁愿选择太子。

周明德低着头，支支吾吾。

赫连桓居高临下，只能看到他的头顶，却也能从他犹豫的态度判定周明德此刻进退两难。

赫连桓无声冷笑。

算计到他头上，那他就让周明德偷鸡不成蚀把米。

“怎么，周侍郎不愿意？”

周明德赶紧摇头：“微臣不敢。”

“如此说来，周侍郎是答应了。”

周明德如热锅上的蚂蚁，急得他在寒冷的冬日出了一身汗。

“殿下，这......”

“周大人无需多言，就这么定了，回去后，本殿定会备上香茶，等周大人前来。”

赫连桓不给他拒绝的机会，当机立断下了决定。

说完，绕过周明德，直奔太子。

周明德不敢阻拦他，阻拦得太明显更加说明他心里有鬼。

此刻，赫连爵正在和顾乘风、陆玉生二人低声细语。

“周子偃被救出，国库再过不久也将会有银子可用，可冬衣的事情却是最麻烦的。”

他们有获得冬衣的办法，却不能大张旗鼓地筹备。

而筹备十万将士所需的冬衣，是没办法暗中操作的，必将是一个庞大的工程，想做到不引人耳目，几乎不可能。

温贵妃虎视眈眈，要如何避免她得到消息，才是他们面临的巨大挑战。

“本宫未曾想到应对之策，想来二位大人应该有想法吧？”

不管是羽绒棉衣还是议罪银，都不是常人能想出来的。

赫连爵下意识认为顾乘风和陆玉生应该已经想到如何避免温贵妃从中作梗的对策。

顾乘风沉默不语，脑海中不由自主闪过顾望舒的脸。

羽绒棉衣是因小舒一句话“鸭子绒毛像棉花”，他才茅塞顿开。

而议罪银则完完全全是小舒的主意，无意间