风声呼啸，乌云低垂，大帐中一片安静。这是决定北方命运的时刻，闪烁的篝火照亮每一张肃穆的脸。

修洛特审视了一会吉奥瓦将军。接着，他沉吟片刻，看向老祭司。

“奥尔特祭司，你想要签订何种盟约？联盟、城邦还是个人？”

奥尔特早有准备。他高声说道。

“三者都有，皆为兄弟之盟，如何？墨西加联盟为长兄，奥托米联盟为幼弟，圣城为长兄，奥托潘城为幼弟，你为长兄，吉奥瓦为幼弟。双方建立盟约，彼此和睦。一方受到进攻时，另一方出兵援助；一方主动出征时，另一方有支持的义务！”

听到此处，伯塔德勃然色变。他上前一步，朗声呵斥道。

“殿下是墨西加人新生的太阳，是未来天下的主人，如何能与奥托米人的将军约为兄弟？”

修洛特沉思片刻，向武士长微微点头，接着开口道。

“奥尔特祭司，现在的我还无法完全代表联盟。联盟决不会同意兄弟盟约，墨西加人只有附庸！更何况，你能代表奥托米联盟的各邦贵族吗？”

奥尔特微微垂首，露出满头白发。自从上次签订合约，舍弃希洛特佩克城后，他的声望已经大不如前。过了好一会，老祭司才沉声说道。

“不错，我也无法代表各邦贵族。我是宗教领袖，只能代表祖地奥托潘邦，并尽力约束瓜马雷和帕姆斯两邦。这次谈判，墨西加联盟和奥托米联盟间，将依然是和约的形式。奥托米人出动一个完整的军团响应战争，换取墨西加人的粮食支持。”

随后，奥尔特平静的说道。

“只要我活着，两个联盟的和约就能得到保证。如果我死了，吉奥瓦还需要你的支持，才能控制奥托潘城。”

修洛特注目了一会，点点头。

“我同意，你们出动军团参战，换取新一批粮食。同样，我可以支持吉奥瓦，但不能是兄弟的关系，圣城一系无法接受这个条件！”

奥尔特闭上眼睛，苍老的脸上不断抖动。半晌后，他猛然睁开眼睛，低声咆哮。

“那便两座城邦约为兄弟，你们两人名为兄弟，实则附庸！吉奥瓦需要足够的名望，来掌握奥托潘城。从此两邦之间，政治密切相关，暗中联合一体。军队上响应作战，军事上互相通行，我们还会交出质子，换取你在联盟的庇佑！”

听到这里，吉奥瓦神色剧烈变幻，双手咯咯紧握。他看向少年统帅，对方才和自己的儿子年纪相当。接着，他又看向奥尔特祭司，尊敬的老者面容枯槁，心力近乎耗尽。半晌后，他深深低下头，什么也没有说。

修洛特神色严肃，陷入深思。话说到这里，老祭司的意图已然非常直白。吉奥瓦代表奥托潘城，单独投靠于他。奥托潘一系以不平等盟约的形式，换取圣城一系的庇佑，从此互相联合。这是他从未想过的走向。

半晌之后，修洛特朗声大笑。他眼神闪亮，不再掩饰心中的壮志豪情。

“奥尔特，你竟然能做到这一步！你抓住了最巧妙的时机，为奥托米人寻找到最合适的机会。我倒是真的敬佩于你！在这个时候，我无法拒绝你的提议。来吧，用最高的神圣仪式，在神灵与先祖的共同见证下，让我们缔结不容违背的血誓！”

闻言，老祭司平静点头，脸上并没有露出喜色。他只是行了个庄重的礼节，向着自己所找到的道路。

很快，随军的祭司忙碌起来。大帐中点起袅袅的神烟，正中心点燃熊熊的圣火。祭司们吹奏起悠远的竹笛，将领们敲击着低沉的木鼓，剩余的武士跳起战舞，围绕着仪式的中心。

大帐中心处，少年祭司首先起舞。他取来许久未用的神杖，跳起圣城的祭司舞蹈，吟唱着清越的祈祷祭言。他的动作缓慢而庄重，如同迈步的美洲虎；他的歌声高亢而锐利，如同啼鸣的雄鹰。

老祭司取出一副古老的陶制面具。面具的一半是黑色，另一半是白色。这是奥托米人传承千年的宝物，来自久远的奥尔梅克时代。他用面具遮蔽住脸颊，苍老的身体跳动着古拙的舞蹈，接着快速的摇摆晃动，如同神话中行走的羽蛇。在古老的祭舞中，他不断开口轻嘶，低频的蛇声让人毛骨悚然，寒毛直竖。有时，他又会发出低沉的吟诵，用难以理解的腔调，诉说着久远的传说。

神秘的氛围在大帐中弥漫，所有人的神情都是严肃而专注。在众人心中，这种神圣的仪式是真实而具有神力的。一旦违反这种最高等级的盟誓，声誉就会受到毁灭性的打击。

神圣的祭司之舞持续了足足两刻钟，一老一少两名祭司这才停。修洛特浑身是汗，奥尔特摇摇欲坠。两人走到中心的圣火处，分别呼唤不同的神灵降临。随着神名响起，将领与武士们也同时停下动作，单膝跪地，向着中心祈祷。

接着，奥尔特招招手，吉奥瓦就神情凝重的上前。伯塔德也走到中心，贴身保护着殿下。随军的祭司们调配出一大杯冰冷的可可，送到圣火之前。

修