低矮的帐篷中，燃起明亮的火盆。橘红的火光，温热着一罐清淡的果酒，也照亮了一片宽阔的木板地图。简笔的丛林与城邦，在部族传承的木板地图上展开，再配上古老的图形文字，用神话与传说，一同标注着辽阔的海滨之地。訨

“从被征服的羽蛇圣城，到尚未征服的隐蛇圣城，是东西一千里的海滨之地。在数百年的时间里，曾经有无数强大的部族酋长，渴望着彻底统一托托纳克各部，建立起一个从未有过的强大联盟，对抗来自高原的威胁…”

“然而，在有记载的历史里，没有一个托托纳克酋长，实现过他们的野心。对于分散在丛林各处、沿海内陆的无数部族，只有两处圣地的祭司们，真正建立起了广泛的影响…”

蛇母祭司米娅瓦神情庄重，与修洛特相对而坐。此刻，她的眼中闪动着智慧的光芒，声音沉稳自信，又藏着一丝微不可查的激动。

“在所有的部族中，真正掌握权力的，只有三个群体：最尊贵的神裔，与神灵沟通的祭司，掌握武力的武士！而前两者都来自世袭的传承，天生具有统治的权力。只有最后的武士，才会接纳勇猛的普通部落民…”

“同样，治理部族、掌握统治的权力，需要文化的传承。神裔与祭司们之所以高贵，不仅仅在于血脉与神性，也在于他们传承的知识。在两者之外，同样拥有传承的，则是小部落中的部族贤者，或者说篝火旁的叙事人。他们的部落很小，养不起真正崇高的神裔与祭司…而在这些人看来，所谓统治，就是在田间耕种。而整个部族，成千上万的部落民，则是…”

说到这里，米娅瓦顿了顿。她笑意吟吟，看向对座沉思的王者。

修洛特眉头一扬，略一思索，沉声问道。訨

“在托托纳克祭司们看来，部族是庄稼？部落民是玉米？”

“不！殿下，您猜错啦！玉米是收获的果实，是太阳神、羽蛇神的馈赠。而普通的部落民，又怎么能成为玉米呢？…”

米娅瓦笑着摇了摇头，幽幽开口。

“部族是肥沃的土地，而部落民只是茫茫的泥土。我们在泥土上种植庄稼，而稳固的统治，就是让种子长大，伸出牢牢的根系，把所有的泥土都攥在根里…”

“泥土…”

听到这样的比喻，修洛特眼中闪动了一下，平静问道。

“这就是托托纳克祭司们的看法？”訨

“是的，殿下。”

米娅瓦肯定的点点头。随后，她似乎想到了什么，又补充了一句。

“这不仅仅是海滨祭司们的看法，也是神裔与武士们的看法，更是泥土们自己的看法。而从海滨之地延伸开去，南方更古老的萨波特克人，东方更顽固的玛雅人，也都是一样，甚至更进一步…在玛雅人两千年的神话中，世界便是被木棉神树所统治。而神圣的木棉笼罩处，贵贱不仅天生，更如日月的升落，无人能够改变…”

闻言，修洛特点点头，思绪飘远。低地诸部的政治生态，确实与高原诸部完全不同。

墨西加高原厮杀连绵，不断受到北方犬裔南下的冲击。一个个强大的王朝建立起来，又在数百年内崩溃消散，各部不断融合，贵贱也不断颠覆。与之相比，从托托纳克到玛雅，分散隔绝的雨林诸部，可以传承上千年，反而更加阶级固化、传统闭塞。而这些长期分散传承，所形成的顽固传统与贵贱观念，也是王国集权统治最大的敌人！

实际上，联盟从未真正统治过，这些遥远分散的城邦。他需要仔细探索，来寻找建立统治的办法。而一旦有了成熟的经验，新的统治体系，便能应用在整个天下南方，再推广到玛雅之地！

“继续说！我想听一些新的东西。”訨

“是，殿下...征服是烧荒的火，烧去大地上曾经的玉米，而统治则是种田…种田的农夫，是掌握知识的祭司、神裔与贤者，而农夫手中的农具，则是部族的武士…”

“墨西加的大火从高原而来，烧掉了田野的作物，也烧死了绝大部分的神裔农夫。剩余的低级祭司、小部落贤者逃跑四散，躲在林野中，远远地看着烧尽的田地。农夫们手中的农具，则散落一地，握在新的主人手里，却谈不上合用，反而有些扎手…”

“因此，殿下，您想要经营这片田地，总要接纳一部分过去的农夫，掌握了旧的农具，再种下新的种子…而其中的最难的一处，便是人心归附！从旧有的农夫与农具中，选出可用又可靠的，或者把他们变成可用又可靠的，这可不是一件容易的事…”

“米娅瓦，你想过吗？或许，泥土也能变成农夫，自己管自己…”

“呃…殿下，您是在开玩笑吗？我可从未见过…最起码，在海滨之地，在上千年的传承图板中，从没出现过…”

“…”

修洛特没有说话，眉头一扬，垂下眼眸。米娅瓦眨了眨眼睛，轻轻开口。她声音微哑，又有着成熟的魅力。訨

“殿下，您应当承认，在古老的