这笑容是在质疑，又不方便说清楚些。

年节前的坊街里人来人往，端庄大方的吐蕃公主含笑站着，似乎有千言万语，最终却只是缓缓道：“将军杀过狼，可知狼很狡猾。奴家觉得，整个长安城，只有将军是率直坦诚的人。”

这真是极为难得的品格，所以格桑梅朵愿意跟叶长庚多说几句。

“公主谬赞，”被人这般直白地夸奖，叶长庚有些拘束地笑笑道，“希望殿下说的率直，不是愚钝。”

格桑梅朵掩唇而笑，再次提起元正之日的事。

“大年初一，”她道，“本宫在使馆等着将军。”

格桑梅朵施礼转身，但她脸上那丝狡黠的笑，一直留在叶长庚心里，挥之不去。

叶长庚想来想去，还是决定去提醒李策。

“魏王是不是装病？”他开门见山道。

李策正在独坐弈棋，执棋的手指停在半空，看到来人是叶长庚，慌忙起身为他烧水煮茶。

“叶兄怎么有空过来？”

“不必麻烦，”叶长庚风尘仆仆站在屋内，再次道，“我寻思魏王那人是装病，怕你被他坑了。”

他身形高大明朗坦率，虽然神情担忧，却让人觉得如沐春风。李策有些感动，回答道：“他或许是装病，不过我也很小心。”

叶长庚在屋内踱了两步。

“家父曾经教导我，说‘天下大事，必作于细’。我那时虽然不太懂，但后来吃过大亏，就明白不少。九郎你做事比我精细，我应该对你放心，但又忍不住要多嘱咐几句。”

这句话让原本神情轻松的李策，跟着郑重起来。

这是一种特殊的感觉，像是有一个人，紧贴着自己的魂魄站在那里，每一句的循循善诱和谆谆教导，都透着莫名的责任感。

“总之要细致，魏王病得蹊跷，若圜丘出了什么事，就都栽在你头上了。所以如果有需要帮忙的，你一定要告诉我，别拿我当外人。”

李策看着叶长庚，看着他眼中的关心、焦虑和威严，忽然明白这是什么感觉。

这是被兄长悉心教导的感觉。

他有八个哥哥，可除了李璟，他再不曾从别人身上体会到这种兄弟之间的包容、支持和同舟共济。

犹如无数细密温软的雨点浸润他的心，李策点头道：“叶兄，我记住了。”

天下大事，必作于细。

这是老子的话。

天下的大事都是从细枝末节的小事开始积累的，所以要明白祸患积于忽微，要防微杜渐。

有什么事，是他忽视了的呢。

李策从腊月二十六，一直想到除夕这夜。

中间他陪叶娇立过门神，贴了桃符，看过傩戏，甚至还在贴金箔的梅花笺纸上写了拜年贴。

但是无论他在做什么，都会想起叶长庚的话。

晋王不会莫名其妙让他和李琛去修圜丘，李琛也不会无故病倒，事情太顺利，一定是因为他忽视了什么细节。

足以要人命的细节。

除夕这晚，宫中照例有年夜饭。

李策以前守陵时，因为年初一要拜祭先祖，一般是不能回京团聚的。

今年守陵的齐王提前讨了回京的旨意，所以皇子们倒是聚得很齐。就连前一阵子因为修缮圜丘，染上风寒的魏王李琛，都来了。

皇帝特地赏赐亲手书写的年帖，并且关心了李琛好几句。

“朕虽然乐见你们都在，但你前阵子累病了，还是要多休养，别留了什么病根儿。”

李琛领了赏赐抬起头，目光同李策撞在一起，感激地对他笑笑，又对皇帝道：“儿臣的身体不争气，圜丘能修缮完毕，都是九弟的功劳。”

皇帝缓缓点头，平时肃重的神情，此时多了和煦温润。

“楚王这些年虽然不在朕身边，但的确得到了历练。不过齐王你——”他眯眼看着坐在晋王身边的齐王李琏，有些揶揄道，“今年就只是……长胖了？”

本来就战战兢兢的李琏，吓得酒杯都扔了。

“父皇，”他离席跪地道，“儿臣这大半年在皇陵，丝毫不敢懈怠，七座皇陵全都拜祭过，也按照工部的建议，修缮过其中的三座。”

“朕都听说了，”皇帝笑道，“你不必吓成这个样子，朕还听说你找到一个打不开的密室，怀疑里面藏着金子，差点找火药炸开。”

不出大明宫，皇帝便能尽知天下事。

李琏这次脸都白了，李策也神情微动，微抿唇角默不作声。

“皇陵乃先祖安息之地，儿臣不敢动用火药。”李琏叩首道。

“知道不敢就好！”皇帝环顾四周，不怒自威的神情似在警告着什么。他的视线从一个个儿子脸上掠过，最后停在李策身上。

“小九，”皇帝拿起最后一张年帖，示意李策接过，意味深长道，“明年除夕，你可不能再这样形单影只。”

赶紧把朕的武侯长娶过来。

李策心中一烫，就要跪地恳求赐婚，但皇帝已经扶着高福的手臂起身。

“明日还要早起，朕就不守岁了，你们各自回去吧。”

孩子们已经长大了，也都有了自己的家，他这个做长辈的，要识