帝驾尚未到达含棠殿，远远便听到哭声。

皇帝很想问一句谁死了，但他自持身份，不能那么鲁莽地说话。

反正不可能是叶娇死了，人都说祸害遗千年嘛，叶娇才几岁？

皇帝阻止内侍传旨接驾，他下辇步行，刚走到院门处，便见里面堆满了土。

土堆左一个，右一个，上面还歪斜着不少地砖。乱七八糟的农具丢在地上，稍不留神，就可能要摔个跟头。

或者——掉进坑里。

皇帝活了几十年，从未见宫中这么乱过。

“圣上，您慢一点。”

高福上前扶住皇帝，拣些干净的地面，陪皇帝进去。

含棠殿敞开着大门，哭的是那些内侍奴婢。

“娘娘，您看看奴婢，认识吗？奴婢以前在尚寝局做事，是司饰女官。有一回奴婢送错头饰，娘娘没有怪罪。”

一个宫婢跪行到顺嫔脚前，仰着脸，充满期待地问。

“娘娘，您再看看奴婢。奴婢以前是尚功局的，也曾与娘娘有过一面之缘。”

一个内侍跟着问。

“还有奴婢，奴婢以前在白昭仪宫里做事。您有一次见奴婢受伤，还给了药膏。”

……

这些询问让皇帝有些糊涂。

顺嫔一个疯傻之人，怎么会记得你们呢？她连自己昨日吃了什么，都不会记得。

而且你看她今日，华丽的衣裙上满是泥垢，泪水冲脏了妆容，只不过那一双眼睛——

皇帝惊怔地睁大眼，蹙眉看着顺嫔，上前一步。

不对，那不是疯傻之人的眼睛。

那双眼睛悲伤却有力量，眼神清亮，交织着惊讶和满足的情绪。

她——

就在此时，顺嫔坐在春凳上，缓缓摇头道：“本宫不太——记得，”她的视线在人群中寻找，问道，“疏桐呢？秋嬷嬷呢？怎么不见？”

她问疏桐？她问秋嬷嬷？那是她的陪嫁丫头和奶娘！

皇帝惊喜交加，再也顾不得道路脏乱，他大步迈过门栏，问道：“顺儿！你何时好了？

殿内顿时跪倒一片。

皇帝这才看到李策和叶娇。

他们站在顺嫔身边，顺嫔的一只手紧握李策的衣袖，仿佛担心他会飞走。叶娇紧贴李策站着，见皇帝进殿，连忙跪地施礼。

皇帝懒得示意他们起身，他的注意力都在顺嫔身上。

“顺儿！”他端详着顺嫔的脸，确认对方已经恢复神智，大喜道，“这可太好了！尚药局总算还有医术高明的太医！”

殿内的确跪着一位太医，只不过那太医在频频擦汗。

顺嫔抬头看着皇帝，接着按住椅背缓缓起身。她的眼泪再一次涌出，唇角却是笑着的。

刹那间，崇敬、依恋、委屈又感慨万千的神情在顺嫔脸上掠过，可她又自惭形秽道：“臣妾——容貌不整，请容梳洗打扮，再来见驾。”

皇帝握住了顺嫔的手。

梳洗什么？难道朕还不知道你长什么样子吗？

他又看了李策一眼。

“你是怎么回事？”皇帝斥问道，“怎么一脸泥？”

“回禀圣上，”叶娇在一旁道，“是微臣糊的。”

皇帝的视线挪到叶娇脸上。

怎么坏事总有你？

皇帝腹诽道：“你们才该去洗洗，去打一盆热水来，朕来为顺嫔净面。”

含棠殿的下人高兴得要跳起来，他们乱糟糟地奔出去，个个脸上都带着笑容。

双手浸入温水，洗干净泥垢，皇帝才发现顺嫔手上有伤。

又唤太医进来涂药。

“你能医好顺嫔，”皇帝仍难掩激动道，“朕重重有赏。”

“微臣愧不敢当，”太医汗颜道，“是叶武侯长的主意好。微臣已为顺嫔搭过脉，虽仍有脾胃不和之类的小症，但真气已聚、经络暂通、肝淤疏泄，痰迷之症缓解。再调养些时日，顺嫔娘娘便能大好了。”

“叶娇的主意？”皇帝挑眉道，“朕只听说她在刨地。”

瞧瞧那个大深坑，她必然还有帮手。

太医跪地道：“所谓心病还需心药医，叶武侯长玲珑剔透，微臣不能及也。”

太医当下便把顺嫔如何暴躁，叶娇怎么借农具，如何引导顺嫔认出楚王的事讲了。

皇帝听得频频点头，只恨自己当时不在现场。

都怪户部那些朝臣太啰嗦，每句话都在拖时长，唯恐显得他们做事少。

见太医一脸羞愧，心情大好的皇帝没忘了安抚几句。

“今日虽叶卿有功，但顺嫔疯傻八年身体康健，也有你悉心调理的功劳。朕仍旧有赏。”

太医谢恩离开，内侍送来新的热水，宫婢拧干手巾，皇帝接过去。

他耐心地擦拭顺嫔脸上的泪水，抚掉她头上的泥土，见顺嫔目不转睛看着自己，叹道：“八年了，朕可老了吗？”

顺嫔只是笑。

她说话仍不流利，每一句都需要斟酌许久，才能开口。

“圣上英武不凡，治理——江山，养育儿女，圣上——辛苦——了。”

“朕不辛苦，”皇帝道，“朕开心。你见到小九了吗？他长