嘛，骤然被夸奖，吹起牛来倒也不算什么大事，大家都自认好心地没有戳穿他。

众人又和喜气洋洋的父亲拉了几句家常，就迫不及待地冲回家门，逼问自家孩子在私塾里都学会了什么。

结果众说纷纭，其中一个特别离谱的，坦言自己学得最熟练的是打响指。

“以前一直打不响，”他边说边给问话的爹娘演示，“后来见薛夫子这样打响指，很潇洒，我潜心苦练了半个月才学会。怎么样？我打得不错吧！嗯？爹你的眼皮怎么抽抽起来了？你拿笤帚做什么？啊啊啊——”

“……”

据说这一日，三青村里各户人家打孩子的声音此起彼伏，起因是都觉得自家孩子在吹牛。薛夫子明明是来教三字经的，学射箭也就算了，但说学了轻功的那位未免有些离谱了。说学琴的能理解，但说学了奇门遁甲的在胡扯什么？还有什么跟当世

书法大家学过写字的……哪来的书法大家？人家凭什么教你们？你们砸得起银子还是救过人家的命？

事实上薛九既砸得起钱，也恰好救过人家的命。

三字经当中有一句“有古文，大小篆，隶草继，不可乱()”，还好薛九倒没有一板一眼到让孩子们将大篆、小篆、隶书、草书等字体通通学上一遍，只请了一位大师颜苍来教学。

不过她对孩子们挨打的惨状暂时一无所知，因为她正被私塾中的两位学子找上了门。

那是一对儿二青村的兄妹，都是她在教的学生，小姑娘未开口，眼眶先红了。薛九连忙把二人请进房间，斟了杯热茶：这是怎么了？?()”

“夫子，”男孩儿垂头丧气地开了口，“爹娘说现在家里交不起束脩，正好也缺做活儿的人手，便让我和妹妹退了学堂，回去帮忙放羊。”

“这……”薛九迟疑，“我去找你们爹娘聊一聊？”

女孩儿摇了摇头：“我和哥哥已经据理力争过了，但爹娘说让我二人识字，是因为城里招工都要优先挑选会识字的，还说我们两个已经认的字也够用了，又不指望山沟里当真能飞出金凤凰，他们想来是……心意已决。”

男孩儿终于也忍不住抹了把眼泪，换在薛夫子没来的时候，他们说不定便欢欢喜喜地应下了，读书识字太枯燥，不如去放羊，还能时不时偷懒，在山上睡场大觉。

可见识过那样的世界后，谁还能心甘情愿放手？

“这样好了，”薛九想了想，“你们答应下来便是，然后每天早晨把羊群赶到学堂，我来解决。”

“您打算……如何解决？”

他们很快就得到了答案，每日一早，兄妹二人把羊群赶入学堂，薛九打个响指，把羊群运到无人的广袤草原上放养，然后他们继续当日的教学，到了傍晚，大伙再一起去草原上收羊。如此一来，既未耽搁二人学业，且因此处芳草鲜美，连羊儿也被养得分外肥美。

天苍苍，野茫茫。有时候羊儿们已经跑了很远，孩子们就在一望无际的草原上奔跑着追逐羊群，笑着闹着。为安全计，薛九教了他们一点轻功，虽然大家学得不怎么样，常常互相嘲笑同窗跑起来像条狗，但实用就好。

薛九承诺过对“商”之一道意犹未尽的孩子们下次继续，便每隔一段时间就带大家出门游学，从附近的临水城一路向都城的方向进发，很多城池都留下了他们的痕迹。从繁华的港口城市，到九州最中心的都城，孩子们在这些地方都生活过、学习过、经营过商铺，铺子规模越来越大，他们的见识越来越多，胆子越来越大。开食肆的承办过一品大员家的宴席，从策划到指挥有条不紊；开书坊的免费给穷书生赠书，换得一片好名声；开酒肆的能与书生们饮酒坐论时政；开成衣铺子的曾被召入宫廷设计衣裳……

他们呼朋唤友，交往过形形色色的人，见识了凡间最高处的景。

然后到了秋季，农忙之时，他们又随着薛九夫子返回村庄，暂时放下学业，给爹娘做帮手，收割稻草。

昨日手里流过千两万两银子，今朝便卷着裤腿、满手泥土，大家在两种生活中适应良好。

他们不再需要人督促，自会读书进取，求知若渴。

他们也曾跟着薛九走过水患后的地界，为百姓施粥舍饭，花了数月时光，留下盖房修桥，帮他们重建家园。

言传身教，当真是言传身教。

在长大的过程中，大家便选择好了各自想走的路。

几个年龄稍长些的，先去参加了县试和府试。

薛九并不自大，她各方面都接触过，只是除了武学一道外大都不算精通，她没觉得凭自己的学识能教出状元之才，只是承诺孩子们若能通过县试和府试，拿到童生的名号，便出钱送他们去九州最好的书院继续进学。

天下最出名的那些书院，除了高昂的束脩，还要求学子至少考中了童生。科举重重取士，做了童生，才有了参加院试去考秀才的资格。

众人感激涕零，要跪拜薛夫子，还承诺将来一定会将银子还给她，薛九连忙摇了摇头：“不必多礼，待来日你们高中，我未必还在这里，你们就用这银子，给三青村请个真正的夫子吧。”

而直到这个时候，村民问起薛□□堂进