凤藻宫的小内侍当时便下了值，甚至还请了两天假，理由是“惊吓着了”。

万皇后哼了一句“没用的东西”，便不再理会。

待听说了昭明帝把七皇子记在贾元春名下的旨意，心头一阵欢喜得意，想也不想，便将元春的身后事，以“待罪之身”的名义，一股脑丢给了寇昭容。

自己则仪态万方地回了坤宁宫，大晚上的，紧急召集众嫔妃，假惺惺地落了两滴泪，再警告众人：

“前朝后宫，俱是一体。诸位妹妹还是要记得多多提点在朝为官的亲戚们，别做违法乱律的事儿。

“陛下和本宫，都是宽厚人。可上有祖宗规矩，下有朝廷律令，条条款款，可都不能容情！

“有心存侥幸的，瞧一瞧赫赫扬扬的荣宁二府，再瞧一瞧现而今的凤藻宫。”

威风完了，令众人散了。

回到寝宫，斥退旁人，又把苏虹支出去，只留了朱樱在侧服侍，这才叫了夏守忠来一顿臭骂：

“贾元春咳血濒死，这样大的事情，你这六宫都总管都晚了一个时辰才知道，你是干什么吃的？

“当了十多年的总管，越当越回去了！本宫还指着这件事把那狐狸精赶出去，结果呢？！”

夏守忠跪在地上叩头如捣蒜。

朱樱轻蔑地看了地上的老太监一眼，等他磕得前额上红肿了起来，方替他求情，帮腔道：

“凤藻宫一向篱笆牢。上回那事，不也亏了是那小子对娘娘的孝心虔诚么？

“何况那贾氏有心隐瞒，中间又有陛下的行程，夏总管被蒙在鼓里，也是常情，娘娘不必懊恼。”

万皇后白了夏守忠一眼，但神色已缓，哼了一声：“起吧。”

夏守忠满面愧色，蹒跚着往起爬，老腰又使不上劲儿，看着格外蠢。

朱樱觑着万皇后的脸色，忙扶了老太监起身，又敲打道：“如今宫里陶监势大，夏总管有心无力也就算了。

“前儿您在娘娘跟前拍了胸脯的那事，可得抓紧时间，好生办了啊！”

夏守忠一迭声地保证，又点头哈腰谢了她搀扶，然后小心地看着万皇后的脸色，低声告退。

万皇后冷冷地看着他，点了头。待他走了，皱眉道：“这老东西本领有限，只怕是靠不住。”

朱樱连忙愁眉道：“奴婢也这么想呢！事情若办不成也就办不成了，大不了再寻他法。

“可就怕他在外头扯虎皮当大旗，把娘娘说了出去，若事情败露，岂不是要拖累娘娘？”

万皇后缓缓点头，寻思一会儿，悄声问朱樱：“但他那个路子不错，要不……”

朱樱心领神会，含笑颔首：“奴婢这就把消息送出去。”

“那小子不是请了假？旁人靠得住么？”万皇后有些担心。

朱樱一愣：“您打算请王爷去办此事？不寻舅老爷么？”

万皇后恨铁不成钢地瞪她：“消息送去万家，不就是让那个女人也知道了？

“反而送去王爷那里，他会只通知哥哥，倒能保密！”

那女人再怎样也是万家的主母，即便跟万皇后这个小姑并不和睦，也不会做损人不利己的事，把一切事情死死捂在万家。

可忠顺王爷处就不然了。

他到底是个外人。

就算王爷一直顾念旧情，对万家和皇后娘娘都多方扶助，但如今王府已经有了世子和世子夫人。

那小薛氏可不是盏省油的灯！

到时候此事万一落到小薛氏的手中，以对方金陵四姓的出身，万一反过来要挟万家和皇后娘娘呢？

无数念头在朱樱脑子里掠过，她犹豫片刻，终究还是把这些顾虑都说了出来：

“还请娘娘三思……”

万皇后厌烦地瞟了她一眼，冷下脸：“本宫知道你想学苏虹，日后想要取代她。

“可本宫不想再要一个苏虹了。

“时时处处，都是你们才聪明，才周全，才识大体顾大局，唯有本宫最任性冲动！

“要不要把本宫的后位，索性让给你们来坐啊？”

朱樱噗通跪倒，头深深地低了下去：“奴婢不敢！奴婢心眼儿小，见识短浅！还请娘娘不要见怪！

“奴婢这就去办！那小子既是王爷寻来的孤儿，下处必在东三房那边。

“如今天黑也好避人了，奴婢亲自过去传娘娘的口谕便是。”

亲自？！

万皇后听着这用词，心里嗤笑，摆手道：“雪天路滑，何况如今冯唐管着宫禁，巡查得严。

“明儿早起你再去吧。天没亮的时候就去，正是侍卫们最松的工夫。”

朱樱这才擦着汗告退出去了。

转眼苏虹回来，万皇后又背了人提醒她：“你近来可懈怠了！

“宫里的丫头们一个个眼空心大的，都惦记着抢你的位置呢！”

苏虹稍一转念便知万皇后在说朱樱，抿着嘴笑了笑，低声道：“那娘娘可是小看了人家！我算个什么东西，区区掌事女官，人家才瞧不上呢！”

万皇后一惊：“瞧不上女官？”

冷笑一声，“怎么着，她还想做皇后不成！？”

苏虹笑笑，不做声。