亥初刻, 益都太守池季舒舒服服烫了脚钻进被窝，正想美美地睡上一觉，不料门外有人来报, 说花参军和凌司直回来了, 正候在花厅，要向他汇报连小霜一案的最新进展。

池太守大为震撼, 世人皆说扬都花氏四郎是个纨绔, 不学无术，不读诗书, 唯有吃喝玩乐样样精通，谁曾想这些传闻全是扯淡，这花家四郎不仅比猴子还精, 居然还是个工作狂。

觉自然是睡不了了, 池太守打着哈欠套上外衫鞋袜, 匆匆赶到后衙花厅, 定眼一瞧，不仅花家四郎, 大理寺司直凌芝颜、林随安和靳若都在，个个眼珠子锃光瓦亮，一脑门子精神，大有爆肝熬夜的预兆。

池太守心中万分悲凉, 好生羡慕住在衙署外的夏长史, 不用被人追到被窝里加班。

花一棠先将连小霜家中的探查结论汇报后，又将靳若在污水渠最新的探查结果做了个简单梳理。

“污水渠四周灌木丛多有折断, 乃为重物滑过压断，压痕与运尸的木箱符合。污水渠出水口处发现了两根木桩，是新钉的, 上面绑着两截麻绳，都断了。从断口判断，应该是慢慢扯断的。”

花一棠一下一下敲着扇子，“花某推测凶手的抛尸过程应该是这般，昨日丑时，夜市散去，街上无人，凶手用马车将装尸木箱运出西市，将木箱推入道边污水渠凹地处的灌木丛里，钉下木桩，先用麻绳固定好木箱，再将木箱推到污水渠出水口处，制成了一个简单的定时装置。”

“之后，凶手便离开了，出水口的水流不断冲刷木箱，麻绳渐渐被拉断，木箱顺着水流进入锦江，后又流入了浣花溪，最后被发现。花某简单算过，污水渠的水流并不湍急，靠水流的冲击力拉断麻绳，起码需要六七个时辰，怎么算都要到天亮以后了。”

池太守听得一头雾水，“既然已经趁夜将木箱运出，为何还要做定时装置？当时就将木箱投入江中岂不是神不知鬼不觉？”

凌芝颜：“我们猜测这个凶手应该是想更多人看到木箱和尸体，所以定时在白日抛尸。”

池太守更纳闷了，“凶手为何要如此做？”

花一棠一笑，“这个问题不如我们直接问凶手好了。”

池太守这一惊可非同小可，“莫非花参军已经抓住了凶手？！”

“只是抓住了两个嫌疑人。”凌芝颜提声，“来人，带毛，吴正礼。”

带两名嫌犯进来的是吴正清，脸色比之前更难看了，吴正礼还是他自告奋勇带人去吴家从被窝里薅出来的。

城南吴氏家主吴正礼长得和吴正清有五分相似，个头矮一些，面色蜡黄，瘦得几乎脱了像，眼睛大得吓人，直勾勾瞪着池季，“池太守，咱们吴家与你也算是老交情了，这半夜更的让我堂弟来抓我，不太厚道吧？”

池太守见到吴正礼更是吃惊，“花参军，凌司直，这到底是怎么回事？！”

花一棠扇子一指毛，“你说。”

毛炒豆子似的倒出一长串，“我叫毛，是鸭行门的，今日酉时左右，门主说锦西坊的连娘子死了，案子闹挺大，吴门主想让人去瞧瞧，便派我去盯着，不曾想却被——”毛瞥了眼林随安，哆嗦了一下，“被这位厉害的小娘子给抓了。”

花一棠：“你口中的吴门主是谁？”

毛指了指旁边，“吴参军的堂兄，吴正礼。”

吴正礼的眼皮狂跳，狠狠瞪了毛一眼，毛脸色发白，缩成了一团。

花一棠：“吴正礼，你与连小霜是何关系？”

吴正礼梗着脖子，“没关系！”

花一棠：“毛，你说！”

毛全身抖个不停，抬眼看看这个，瞅瞅那个，正好看到了林随安，林随安呲牙一乐，毛脸更白了，“那个连小霜是个暗|娼，吴门主是她的恩客！”

吴正礼大怒，抬脚就踹，“一派胡言！”

“堂兄！不可！”吴正清忙拽住了吴正礼，即便如此，毛还是被踹了两脚，脸上青了一大块。

“吴门主稍安勿躁，”池太守忙劝道，“毛，你说的可有证据？”

毛捂着半边脸，表情哀怨，“这事儿本就不光彩，吴正礼都是背着人做的，这半年来，几次派车去连小霜家接人都是我们鸭行门的兄弟，每次都是入夜接了人送到郊外的庄子，一日一夜后才送回来，若不是暗|娼，还能是什么……”

“放你的狗屁！”吴正礼怒不可遏，“吴某的内人身体不好，一直在郊外的庄子将养身体，内人没什么爱好，唯一喜欢的就是绣花，尤爱绣海棠，所以每隔一段时日便会请连娘子去庄子陪内人住些时间，顺便请教绣技。”

说着，吴正礼一抱拳，“诸位大人若是不信，可以请吴某的内人来问话！”

凌芝颜：“既然是请连娘子去做客，为何不用吴家的马车，而要让鸭行门送人？又为何入夜才接人？”

“入夜接人是连娘子自己要求的，我哪知道是什么缘由，或许是怕人说闲话吧。”吴正礼气得两眼通红，“不能仅仅因为我没用吴氏的马车，就诬陷我和连娘子有染吧？！吴正清，你是死人吗？赶紧替我说句话啊！”

吴正清沉着脸，“堂兄，此事你做的的确不合