然停了下来。
泰德·里尔终于意识到，自己发出的并不是“人类”的语言——那甚至不是语言。
那是一种连他自己都无法理解的震颤，一种毫无意义的声响。
那是亚空间的回声。
他瞬间反应过来，而下一秒，他便注意到自己眼前的世界正在歪曲——那些聚拢在自己周围的、看上去像是普通无辜海员的人身上骤然浮动起了涨缩不定的阴影，那位头发花白的老船长身后浮现出了无数充满恶意的眼球，附近的甲板在逐渐软化，呈现出淤泥般的质感，一道无形的帷幕正缓缓张开，亚空间的侵蚀转瞬即……
然而就在泰德·里尔准备献祭自身以终止亚空间裂隙继续开启的瞬间，一道幽绿的火焰突然映入他眼中。
劳伦斯身上浮现出了幽幽的灵体烈焰，紧接着，那宛若活物的火焰便跳跃着扩散开来，在附近的每一个水手身上升腾、燃烧，令他们化作幽灵般的形态，又烧向周围的甲板，烧向缆绳，舰桥，烟囱……
那具挥舞着弯刀在旁边凑热闹的干尸在灵火升腾的瞬间发出一声尖叫，仿佛被烫到一般连蹦带跳地躲到了一旁，但很快又装作若无其事地走了回来，还用弯刀小心翼翼地碰了一下附近甲板上的火苗，在刀尖上点燃一点火种，把它举在头顶，假装自己也是燃烧火焰的一员。
亚空间的大门没来得及开启便被彻底放逐了，泰德·里尔感觉自己体内所有的噪声和阴影都被那无形的火焰炙烤、驱散——火焰隔绝了亚空间对他的最后一丝纠缠，现实世界的触感仿佛从未像现在这样清晰、稳定。
他错愕地抬起头，看着那个浑身燃烧着幽绿火焰的老船长，觉得有点发懵。
这火怎么看着这么眼熟？
“刚才那是什么玩意儿？”劳伦斯也有点发懵，他一边嘀咕一边继续警惕地看着对面那个虽然可疑，但又不像是邪教徒或污秽邪魔的“精灵”，有点不知下一步该如何是好，“是某种咒语？”
“……你们是谁？”泰德·里尔突然开口了，这一次，他发出了人类能听懂的声音，“这是什么地方？”
“你能说话？！”劳伦斯瞬间一惊，但在听到这个精灵发出人类语言之后还是不由得松了口气——虽然不知道是怎么回事，但他心中的危机感确实消退了稍许，“……这里是白橡木号，我是这的船长。”
“白橡木号？”泰德·里尔微微皱眉，似乎隐约记起自己在什么时候听过这个名字——只是精神连续受创再加上严重的疲惫感让他头脑仍有些混乱，一时间想不起这艘船具体的资料，“你们跟失乡号是什么关系？跟邓肯船长是什么关系？”
“邓肯船长？”劳伦斯闻言一愣，他这还是第一次在外面听人如此坦然地提到这个名字，但很快他便反应过来并点点头，“那是我老板。”
泰德·里尔：“……？”
……
“泰德·里尔失踪了？！”
轻风港的“女巫宅邸”内，刚刚返回城内的邓肯在听到露克蕾西娅带来的消息之后吃了一惊。
“是的，这是刚从学院传来的消息，”露克蕾西娅点点头，她几分钟前才去了外面一趟，“泰德·里尔十五分钟前离开了‘发光几何体’旁的研究站，是通过传送门离开的，但那之后他并没有出现在轻风港的预定地点。”
“也就十五分钟啊？”一旁的雪莉探过头来，“好像也不是太久，找找呗……”
“使用传送门移动——开门的一瞬间如果人没到就已经是出事了，”露克蕾西娅看了雪莉一眼，“这恐怕是太阳熄灭导致的法术失控。”
(本章完)