“在掌握更多情况之前，我们无法贸然对这团物质做破坏性检查——尤其是在确认它体内有一颗活着的心脏之后。”

泰德·里尔一边说着，一边打开了他那本厚重大书，重新将“听诊器”收回到书页里，总是带着疲惫之色的脸上也流露出一丝复杂的表情。

“坦白说，这真是我这辈子见过最奇怪的‘东西’。入侵现实世界的不可名状之物我见过不少，但一团有心跳的金属可不那么常见，而且它还如此……安静。”

“安静？”露克蕾西娅听到，下意识地皱了皱眉头。

“是的，安静，近乎人畜无害，”泰德·里尔点点头，“如你们所见，它的‘外壳’已经近乎凝固了，按照外勤小组的说法，它在刚刚进入现实世界的时候还有过一小段时间的剧烈活动，但很快便向着这种‘凝固’状态变化，此外它也没有表现出诸如尝试逃脱收容、污染看守者、抵抗外部窥探之类的‘活跃特征’……”

这位守秘人说着，慢慢摇了摇头：“在‘活着’的‘异物’中，这是很反常的——尝试突破收容是所有‘活体异物’的最大特征。”

露克蕾西娅一时间没有再开口，一旁的妮娜却渐渐露出若有所思的表情，也不知道都联想了些什么，她突然开口道：“给人的感觉，就好像‘生无可恋’？”

“这倒是个有趣的……观点，尽管我并不认为这团活金属会有这种人性反应，”泰德·里尔抬起眼皮看了妮娜一眼，但显然没把这个异想天开的想法真的放在心上，“我更倾向于它是无法适应我们现实世界的生存环境，但随着时间推移，它可能逐渐适应过来，到时候它可能还会有一次活性上升的过程。”

“说说当时在集市上的情况吧，”邓肯这时候突然打破了沉默，他的目光落在妮娜与雪莉身上，“妮娜，你联络我的时候说过，当时你和雪莉感觉到有莫名的窥探，正想跟路边的守卫者报告此事，这个‘东西’就突然出现了？”

“嗯嗯，”妮娜顿时连连点头，一边回忆当时的情况一边开口，“我和雪莉感觉到好几次，有视线时不时地落在我们身上，而且还有个气息一直在靠近，我觉得应该就是这个东西——后来等到我和雪莉准备去找人举报的时候它才忍不住扑出来，而且……”

说到这她突然停了下来，脸上露出十分犹豫的模样，迟疑了好几秒钟她才一边皱着眉头一边不太确定地开口：“而且有个很不对劲的细节，我不知道是不是自己看错了，在这个东西刚刚出现的时候，在我眼角的余光刚看到它的瞬间，我觉得……我觉得那是个人。”

妮娜的语气十分犹疑，她说出来的内容则瞬间让房间中安静下来，就连一直都表现的疲倦慵懒的泰德·里尔都立刻睁大了眼睛，只不过还不等他开口，离妮娜最近的雪莉就第一个叫起来：“啊？伱说啥？你看见这玩意儿一开始TM像个人？你也没跟我说啊？”

“外勤小组的报告里没有提到这件事，”泰德·里尔开口道，表情异常严肃，“妮娜小姐，你确认？”

“所以我说不知道是不是自己看错了啊，”妮娜有点紧张地说着，“当时集市上情况混乱，到处都是跑动的人，说不定是我看岔了……也或许是现场的守卫者们看漏了？毕竟只有开始的一瞬间……”

“不太可能，在守卫者们的工作准则中，有严格的‘接触过程记录标准’。因为很多‘异物’确实具备迅速改变自身或规避认知的能力，所以我们会要求执行‘第一接触’的人员在报告情况时严格描述‘接触的起始时间’，以及每个人在行动过程中视线是否有转移，以确认整个小组对目标是否有过‘观察空窗’的情况……”

泰德·里尔简单地解释了一下“知识守卫”们的工作准则，随后摇了摇头：“按照外勤小组的报告，他们是在目标进入现实世界的第一瞬间执行了接触，至少有两名守卫者是在该目标现身之前便目视着它出现的位置，整个接触过程中也始终有至少一人目视着它，不存在产生‘空窗’的可能。”

他的话音刚落，一旁的邓肯便突然打破沉默：“但我相信妮娜说的。”

泰德·里尔一怔，似乎反应过来：“……您的意思是？”

“至少在妮娜的视角中，这个‘入侵者’在最初的某个瞬间看起来像个人，”邓肯淡淡说道，接着又看了雪莉一眼，“你一直和妮娜在一起，你并没看到那一幕，对吧？”

“没有，”雪莉立刻摇头，“我没看见它‘像个人’的模样。”

“因为观察者不同，导致在同样一个目标身上观察到了不同的‘形态’？”泰德·里尔眼神明显有了变化，他看向妮娜的目光中带着惊奇与思考，“而且只有妮娜小姐与周围人看到的不同……这是为什么？”

他似乎产生了莫大的好奇，目光很快便落在邓肯身上：“妮娜小姐有什么特殊的地方吗？”

这位“守秘人”看起来相当不解，他并不知道妮娜的底细，毕竟在不主动催发“灵视”进行观察的情况下，妮娜在外人看来完全就是个普普通通的十七岁姑娘——但毫无疑问，这个“普普通通的姑娘”肯定是有特殊之处的。

就凭她能留在邓肯·艾布诺马尔的船上