弘农郡渑池县设有铁官，主管铁器铸造，铁官丞苏学只是扶风武功苏氏的旁支子弟，自然无法同苏绍和苏慎这样的嫡系子弟相比，没有人提携，是很难入洛为官的。

今日苏府也来了一位客人，正是从洛阳赶来的伏西辉。

“苏兄，我已经派人通知了玄莲帮，今夜鲁恢必死无疑，这也是霍耕兄弟的最后一次任务了。”

如今由崇文馆的案子已经牵扯出十年前的黑鸦帮灭门案，五年前的武库大火案也被人再度提起，当年就是伏西辉吩咐天鹰帮帮主霍耕把大批火油运送到洛阳，所以在司隶校尉部的人查到天鹰帮之前，他就必须把霍耕兄弟除掉，又不能脏了自己的手，那么利用玄莲帮最好不过了，主动提供给他们一个扩大地盘的机会，玄莲帮还会对他感激不尽，今后也可以替代天鹰帮为他办事。

苏学轻轻一叹，又道：“真是有些可惜，不过在天亮之前你最好让他们把霍耕兄弟的尸首搬走，他们只是来渑池县杀人的，然后就离开了。”

伏西辉淡笑道：“这是自然的，请苏兄放心好了，这次过来景宣先生还命我转告苏兄，等洛阳城一切风平浪静，就会把苏兄调回洛阳任职。”

苏学微微点头，两人碰杯而饮，在这个充满血腥和杀戮味道的夜里，他们依旧笑容满面。

星空下的小镇显得安逸而静谧，客栈二楼洞箫声渐渐响起，悠远绵长，吹箫的年轻儒生眼神里带着深深的忧伤，他刚才梦到了小时候的一些事，醒来后才发现李如柏根本不在房中。

霍读便拿起洞箫，开始吹奏，脑海中浮现出儿时的画面，小时候他所住的农舍附近有山有水还有片树林，有位双目失明的老者独自居住在林子里，他经常过去给老者送些食物，顺便听他吹箫，那老者精通音律，琴艺出色，这支紫竹箫就是老者赠与他的。

日落时分，霍耕背着练武扭伤腿的年幼弟弟，慢慢走回家。

“大哥，我知道错了，是我练武太心急了，才受伤的。”

“世上哪有这么容易练成的功夫，你别听老三胡说八道，他成天嚷嚷着当什么天下无敌，他到现在都没有跟绿林上的高手交过手，只会说大话，你可不许学他，我当初同意让你练武是为了什么，你还记得吗？”

霍读趴在哥哥宽大的背上，面带惭色的回道：“磨砺意志，更好的保护自己。”

“你又不用靠这个吃饭，流汗苦练没关系，但不要没事闲的用拳脚定胜负，你以后是要拿笔的，而不是拿刀的。”

“住在林子里的老叟对我说，以笔代剑，行侠仗义，人活一生，青松明月才最难得，他说的话我听不太懂，但是他已经答应教我吹箫了，等我学会后，就吹给大哥听。”

霍读现在还不懂音律，也不太了解，只是单纯喜欢听，老叟说他有音乐天赋，他却不那么自信，日后哪怕能学会吹奏一首曲子，他也就满足了。

霍耕点头道：“嗯，不过我时常要出去运送货物，你过些日子也该去村塾里念书了，以后我们能在一起的时间也要变少了。”

霍读声音有些低落：“大哥，自从你找到了新工作，就变得越来越忙了，有时候好多天都见不到你，还不如你带着二哥和三哥一起打猎的好。”

谷“你只要好好读书，别的事不用你操心，等过几年攒了钱，我们就换个大房子住，到时候也让你坐牛车出行。”

霍读搂着哥哥脖子的胳膊紧了紧，他从来不羡慕富家子弟，也不想坐牛车，因为从小到大三个哥哥都很疼爱他，哥哥们总是会把好吃的东西留给他，宁愿自己饿肚子，也要想办法让他吃饱饭。他的童年生活虽清苦但是过得很幸福。

长大后家里变富有了，幸福感却越来越少了，哥哥们整日不是忙着处理帮派事务，就是忙着玩女人，就连聚在一起吃个饭都很难，霍耕从来不让霍读接触云雀街上的大小帮派，就连天鹰帮的人，霍读也不认识几个，也就是偶尔去赌坊玩两把，其他时候在云雀街上很少能看到霍读的身影。

一曲毕，霍读把紫竹箫放回桌上，也没什么困意，就准备取出文具抄书，这时房门外有人喊道：“霍读，你睡了吗？”

霍读忙走过来打开门，就看见顺风双手拿着许多烤串，嘴巴已经塞得满满的，直接把十串羊肉串递给他，然后就要转身回房去。

“李如柏去哪里了？”

顺风停步，回头笑道：“他嫌客房的卧榻太硬，就赶去张家的庄园上借宿了。”

张舆家在这镇子附近有一处依山傍水的庄园，本想带雨轻过去住，不想雨轻以查案为由要继续待在这家客栈，二楼已经没有空余的客房了，李如柏便给张舆出了个主意，让刘铁柱和阿绣夫妇俩暂去他家庄子上免费小住，张舆无奈之下只好答应。