「娘亲放心吧。」叶昭言轻声安慰道，「外公战无不胜，一定能够安然归来。」

叶扶归叹息一声：「南境连连败退，形势极为不妙，你外公这次嘱托这般慎重，我担心......」她的声音哽咽起来。

如果有得选，即便闲赋在家，也好过铤而走险。

叶家战功累累，早已不需要倚靠建功立业来证明什么。

如今南境危急，万民瞩目，南下之命不可退却。

君威难测，谁也不知道前方藏着什么祸端，南境距离锦都甚远，即便发生些什么，叶家也鞭长莫及。

这份担忧，叶昭言深感同受。

叶昭言抬头望了一眼天空，忽然道：「娘，我听闻江南稽家距离南景关不远，我让稽斯年一同南下，顺势送柳夫人回江南，可好？」

闻言，叶扶归惊讶地抬起头来，「我怎么没想到......」

她抹掉眼泪，眼里生出希冀，「斯年武艺卓绝，素来知恩图报，我想，他应该会愿意的。让他陪着你外公同路，娘亲也放心些。」

......

距离锦都六十里处的邑西关外，一辆装饰古朴的马车徐徐停了下来。

驾车人是一名身材瘦削，皮包骨头的中年男子，他额头冒汗，显然赶了很远的路程，身体十分疲倦，但他仍旧努力坐得笔直，脸上挂着恭敬而谦卑的表情纵然在颠簸的山路上，依旧能驱使马车稳稳地前行。

马蹄声嗒嗒响了一阵，车帘幕一掀，一名身穿黑衣的年轻男子快速跳下车，向着守卫城门的兵丁出示了通关文牒。

那名统领忙吩咐士兵将信取来，仔细翻阅过后，脸色顿时变了。

马车慢悠悠驶过了城墙。

车厢里，一个穿着鸦青长衫的男子盘膝而坐，面容英武，眼神凌冽，一看便是个练家子。

「在锦都哪家可查清了？」男子闭眼休憩了一会，开口道。

年轻男子低头答道：「属下无能，线索刚到手两日，过去察看的人发现送信之人横死在城南，具体是谁下的手，尚不清楚。」

「这么说，那家人在城南？」

年轻男子踌躇了一瞬，才道：「信上说，从尸体的血迹来看，已经死去一日，不能断定是否当场横死......」

「勿急。」一个苍老的声音传来，两人背后的角落里，一位隐在斗篷里、头发花白的老翁微微动了动身形。

老翁声音浑厚，像是饱读诗书。

二人脸上立刻挂上恭敬而谦卑的表情。

「要真是那家动的手，必然不在城南。」

「鄢老......」年轻男子欲言又止。

「此事我已有主意。」老翁挥挥手。

年轻男子默不作声地起身行礼，退下了，而那位驼着脊背的老翁，则缓缓起身，掀开了车帘，「我们先入锦都再论吧。」

车轮碾压碎石，扬起一层尘土，很快就消失于远方。

......

翌日，叶昭言刚出房门，便瞧见了庭院里站着一位熟悉的青衫男子，五官俊朗，身姿修长挺拔，正负手而立，静静望着自己的窗户。

昨夜思虑了一宿，她已经想好了说辞去找他，可是没想到他先找上门来了。

反倒让她有几分无所适从。

「稽斯年。」叶昭言喊道。

稽斯年缓缓扭过头来，「昨夜睡得可好？」

他的语气似乎并没有变化，但眼底的红丝却泄露了他内心真实的波澜。

想必昨夜睡得不好的人，是他自己。

叶昭言抿了抿唇，低低嗯了一声。

稽斯年凝视着她纤细单薄的肩膀，良久才道：「我来告别。」

叶昭言挑眉，「你要走？」

「是。」稽斯年神色平静，「我要随叶将军南下。」

叶昭言怔忡片刻：「回稽家么？」

稽斯年点了点头，「先送娘亲到江南，再随将军到南景关，待战事结束，就回稽家。」

「南景关？「叶昭言心头一震，脱口问道：「你要随他上战场？」

她原先想的仅仅是让稽斯年随行到江南之地罢了，若是再多的，也不过是战场有异，他能及时援助一二。

真要跟着去了战场，岂不是将自己置身险境？

稽斯年却笑了：「怎么，不行吗？「

叶昭言咬着嘴唇，没吭声。

「当初，你我剖白之际，你可曾说过，让我早些夺回稽家？「

叶昭言一滞，不明白这话题为何突然跳跃，但还是老实回答：「嗯