“昭言不孝，让外公操心了。”

“不，不是......”叶文轩将叶昭言肩上的枯叶摘下，“是外公自己不争气，没有保护好叶家，让你吃了这么多苦。”

话落，脸上原本喜悦的沟壑竟有了痛苦的味道。

这般年纪的女子，左不过待字闺中，安心出嫁，唯有叶昭言，奔走千里，只为一族兴亡。

“昭言从未这样想过。外公，您一直都是最厉害的人，一直是昭言的榜样......”

“最厉害......”叶文轩低声呢喃着，目光有些飘忽，像是透过眼前的女孩儿，回到了从前。

这些年来的操劳，让他的眉宇添了许多愁苦，恍然一看，竟显出颓然来。

“清韵也说过类似的话，我们曾约好，若是生下男孩儿，便要教他成为最厉害的少年将军......”

“因为昭言是个女子......您才会这般辛苦......”

叶文轩摆摆手，打断了她，“若是允许女子上战场，我的昭言必定越众而出。是这世道拘泥了女子，不怪你。现下时局混乱，叶家已是危急存亡，待此事了结，你便寻一夫婿嫁去，别再趟这浑水了！”

一旁的稽斯年听到叶文轩和叶昭言的对话，心中微震。

“大将军，叶家这是准备......”

“恩。”叶文轩听懂了他的言外之意，点点头，“这一路，艰险万分，若计划败露，你必定要保护好昭言返回锦都，若有人拦路，尽管杀无赦！”

他不是圣人，眼下的计划一旦暴露，他恐怕会陷入万劫不复的境地，确保叶家血脉安然无恙才是要紧，哪还顾得上其他。

可即使明知前面危险重重，他也绝不退缩，只要能为叶家的未来博得一线生机！

叶文轩不忍叶昭言跟着自己颠沛流离，更不愿她遭受危难。

“是。”稽斯年垂首应道，心头沉甸甸的。

这段时间，他跟随在大将军身边，出生入死，早已经将他视作半个亲人，对他更是真心钦佩，若不是大将军执意坚持，以他的身份，早在卿王出手算计之时沦为替死鬼。

即便在生死之际，大将军并未将他当做抵命的护身符。

叶昭言握紧了拳头，眼眶红了起来，“外公何故做此打算，难道不打算跟昭言一同回家了？”

“外公老了，再不中用，怕不能再护着你们......”叶文轩幽幽叹息，那一瞬间的无奈神情，只如一位朴实的老人，而非名动天下的将军。

叶昭言任泪水滑落，眼神愈加清明，“昭言会帮着外公一起度过叶家的难关。”

“有你这份心意，外公很是欣慰。”叶文轩满足地笑了起来。

叶昭言抬手擦拭泪珠，“昭言还有件事情，需要拜托外公。”

“什么事，尽管开口。只要是昭言的事，外公哪里能推辞。”叶文轩爽朗道。

“叶家的军令，希望能够由昭言保管。”

叶文轩闻言愣住了，“你......外公知晓你心系叶家，但这样做太冒险，战场瞬息万变，外公不愿看到你犯险，更何况，这军令本就是留给你们母女之物，何苦急于这一时。”

“外公，这不仅仅是我一个人的事，也牵涉到叶家，还有外公的性命。昭言于卿王还有别的利用价值，即便下手，也不至于毫无转圜。”

“那贼人心狠手辣，万一你有什么闪失，岂非......”

他不愿意让叶昭言涉险，却又舍不得看见自己的外孙女儿受到任何伤害。

叶昭言扯了扯嘴角，故作轻松道：“昭言心意已决，请外公答应。”

叶文轩沉默片刻，终于点头应允。

他的外孙女是个有主意的丫头，只要是她认定了的事，便不会改变初衷，这一点和叶文轩相比毫不逊色。

这一夜，叶文轩乔装打扮，与叶昭言、稽斯年一道出了山谷，与叶家军隐秘在外的分支汇合，共谋大计，直至黎明破晓，才悄然上路，目的地正是数十里外的卿王大营。

队伍浩荡前行，一路上倒是顺利，终于在黄昏时分赶到卿王大营不远处的山脚。

此刻山路上已经多了帐篷，星星点点缀在巍峨的大山上，可见防守严密。

“大将军未必要以身犯险，此次前往，恐怕凶多吉少。”稽斯年微微皱眉道，“不妨暂时隐匿在这山脚......”

卿王尤其多疑，南下带了一百精兵，除去散在外面抓人的，此刻埋伏在在军营随侍的，也不乏高手，尤其是两名副统领，皆是武艺不俗。

叶文轩没有开口，目光落在前方一座山上，眼神中多了坚毅。

“文书已经送出