一下子恼羞成怒：

“干嘛干嘛，你笑什么啦！不许笑！”

“我又不是真正的大荒人……烦人，我是小矮子还不行吗？”

她嘟嘟囔囔地说。

大荒人普遍高大，近两年，连氏族里的小孩子也忽然窜得比她高了，谢挚明面上不说，其实私底下十分在意。

她只是无心之言，被她这么一说，象英倒是一怔，慢慢敛起了笑容。

的确，小挚不是白象氏族本族人——她甚至也不是大荒人。

象英长谢挚两岁，今年刚满十六，自有记忆起身边已经有了这样一个粉雕玉琢的妹妹。

当年的事，她本也不甚清楚，还是族内几位老人不小心走露了口风，她自己一点一点从那些只言片语中拼凑起来的。

听说那是十余年前一个暮秋的傍晚，万兽归山，鸟雀乱鸣，族人们正在把猎来的灵兽小心拆分成细条，预备挂在石屋顶上，忽然响起了几声惊呼。

循声望去，远远步来了一群白象。

在金色的黄昏中，一群雪白的巨象安静地从地平线边缓缓走近，每一只都与房屋等齐，它们身后是巨大的橙色夕阳，身体被暮光染成了灿烂的金赤色，仿若传说中的神祇降临。

象群在大荒已经绝迹千年，何况这更为珍稀少见的白象？

村人们疑心这是玉牙白象显灵，纷纷热泪盈眶，抛下手里的器物，对着象群深深跪拜，不断祝福叩首，祈祷通灵白象护佑氏族平安永昌。

象翠微那时尚还年轻，她是族中天赋最出众、最强大的战士，甚至还曾去过定西城，见识十分广博，但此刻也被眼前神圣美丽的象群惊得双腿发软，目瞪口呆。

象群缓缓走到近前，为首的那只头象好似可以看穿象翠微心底所想。

它目光温和地注视着她，慢慢俯下身，露出它背上的一个小小襁褓，轻甩长鼻，示意象翠微抱去。

“这是……是要我抱走么？”

象翠微惊疑不定，得到头象表示肯定的点头之后，这才飞身而上，将那只襁褓轻轻抱将下来。

抱在怀中定睛一看，她大惊失色：

襁褓之中赫然是一个非常年幼的孩童。

双眼紧闭，小脸苍白，从胸口到腹部有一道骇人的巨大伤口，看样子几乎被活生生地掏出肚肠。

脖颈上挂着一枚质地不甚良好的璞玉，刻着歪歪扭扭的两个字：谢挚。

刻痕上还沾着早已干涸的血迹。

看样子，这就是她的姓名了……

象翠微吓了一跳，一时之间心中腾出无数疑问——

这是谁的孩子？是人族还是他族？来自何处？是象群救的她么？象群是如何将她带来大荒的？象群跟玉牙白象是什么关系，它们是玉牙白象派来的使者么？这样重的伤，为什么这个孩子竟没有死？……

正在惊惶不安之时，她还想再询问象群，却见刚刚将襁褓交给她的头象昂首长鸣一声，率领着其余白象慢慢离去，不论她怎样呼唤挽留也不停下脚步。

那群白象就此消失在了大荒。

象翠微曾不顾危险顺着象群来时和离去之路反复探察，半点也没有发现象群行路留下的脚印和痕迹，它们好像是凭空而来，又忽然而去的。

如果不是象群带来的那个孩子还在她身边慢慢长大，她几乎要以为多年前的经历是一场梦境。

“阿英，你秋后去了定西城，可一定不要忘记我呀！”

怀中的少女仰起脸来，眼睛亮闪闪，含着无数期冀和祝愿，抓着她胸前的一块布料向她讨要承诺，象英从回忆中醒过神来，心神摇曳不定，只是深深地看了她一眼，郑重道：

“我自不会忘。”

“你天资这样好，必能在定西城闯出一片广阔天地，说不定还能得牧首大人赏识，她携你去中州拜见人皇陛下也不一定……”

谢挚真心实意地笑起来，扳着指头开始认真为她计划：

“这样，阿英，等你日后封拜王侯了，你捉只宝血种来给咱们村子守门，出行都要乘着蛟马，哎不对不对，骑蛟龙！还要嫁娶个漂亮道侣——啊对了，你喜欢男人还是女人？”

“我不知道——我还从未想过这些……”

象英猛地红了脸，心在腔子里怦怦直跳，她有些慌张地转过脸。

她虽然稳重，但毕竟也只是一个刚满十六的少女，思索了片刻，才谨慎地措辞开口：

“或许是女人。我总觉得，女人较男人要更干净漂亮些。”

“是么？我也这样觉得……像族长就十分漂亮。虽然她脾气坏了一点对我严厉了一点平日里凶了一点……”

象翠微在族中威信极高，没有一个人敢品评她的样貌为人，谢挚说起来倒毫无顾忌，一点也不害怕她。

“不说这些了，小挚，近几日你可有继续尝试观测符文？”

见她兴致勃勃，似乎还要再说，象英料想自己不能抵挡，只得匆忙转移话题。

“……”

谢挚不说话了，她眨着眼睛看了一会天空，才小小声地说，“有。可是……跟以前一样，还是什么都看不到。”

常言道，炼体为基，铭纹为门，都说修道之途漫漫，入了