看向李文简道：“人都会有这么一程，你不要太难过。”

李文简摇了摇头：“事情还没到最后一刻，孩儿……不难过。”

皇后听他这样说，仰面长长叹息一声。深夜的紫宸殿，显得更加空旷，头顶的月亮光芒正盛。

皇后望着那轮圆月，轻声道：“他现在最放心不下的是子韧，他一个人孤零零地在边疆这么多年，太苦了；还有老三，我改天去问问，若是她和小郑翰林真的两情相悦，就趁早将他们的婚事定下来，免得……”

她顿了顿，闭目忍泪，声音怅然：“还有你，他说这辈子亏欠最多的孩子就是你，你的弟弟妹妹们多多少少都在他身边待过几年，唯独你，从小就被扔在国公府，他都没抱抱你就长大了。所以他一直很期待你的孩子，不过你现在要做的事情是千古伟业，他知道你不想给你的孩子留下和他一样的遗憾，所以你想什么时候要孩子就什么时候要孩子……”

“母后……”李文简低头看着羊角风灯照出来的一块光域，眼前亮起一片光斑。

“母后说得你难受了吗？”

“没有。”李文简摇头。

皇后侧面看着他，抿着唇沉默了很久：“好了，你回去吧。我进殿看看他，他醒来若是见不到我又要到处去寻。”

李文简道：“我去陪您。”

“不必。”皇后向他挤出一抹笑：“你去守着他的天下，他有我来守。”

*

翌日散学后，昭蘅和李南栖一起去万兽园。

她臂弯里挂着食盒，里面装了各种各样的食物，有糕点，也有生肉。无一例外的是，里面都加了特殊的佐料。

夏日的午后有些闷热，李南栖紧紧地攥着她的食指，走路的时候蹦蹦跳跳，从每一块地砖中间门跳过去。

这个时辰的万兽园人不多，里面很空旷。

昭蘅和李南栖朝着里面走了一段路，却听到一阵阵凄厉的叫喊声，加快步伐往里走，看到一处院落前，一个太监揪着一个女子，像是在抢夺什么东西。女子不从，他就拖着她的头发将她从一间门屋子里拽了出去，而后狠狠地一巴掌打在她脸上。

女子直接朝这身后歪过去，一屁股坐到台阶上，阶上的花盆被她一屁股坐歪，里面种的植物被她压倒在身下。

她看着地上碎掉的花盆，慌乱地捡起那株草查看，顶尖儿本来已经打了个嫩绿色的花苞，但花茎被她一脚踩得稀烂，花骨朵儿无力地垂下。

女子眼里迸发出水光，恶狠狠地看向那太监，突然发疯似的冲上去跟他厮打在一块儿。太监含糊不清地乱骂，揪着她的头发将她摁在地上狠狠地又打又踢，女子的衣衫从胳膊处被扯烂，露出大块雪白的肌肤。昭蘅看得心惊肉跳，在太监又要动手的时候冲上去拦住了他。

那太监似乎喝了酒，身上有酒气，大概是昏了头，竟然将昭蘅也当成了宫女，抬起巴掌对着她的脸就挥去。吓得李南栖急忙喊：“住手！”

他被酒气冲昏了头脑，才不听李南栖的喝止，昭蘅一只手捂着将李南栖的头围在臂弯里，另一只手猛地拔下头顶的簪子朝他挥来的手重重刺去。

那簪子是被阿箬真纠缠后，她怕他图谋不轨，为防不测专门磨的，簪子尖磨得锋利无比。她用鹿肉试过，可以轻而易举地刺穿三寸厚的鹿体。

刹那间门鲜血四溅。

血肉破开的疼痛令男人清醒过来，见到自己冲撞了贵人，爬起来连忙赔罪。昭蘅拔出簪子在裙摆上擦了擦血渍，咬牙道：“滚。”

李南栖气得冲上去对着他的腰踹了两脚，学着昭蘅的语气：“滚滚滚！”

那女子瑟缩着抬起头，对上昭蘅的脸后马上移开目光。匆匆一眼，昭蘅还是看清了她右脸上大片的伤疤，有巴掌那么大，从眼角蔓延到鼻翼。头发被汗水打湿贴在脸颊两侧，显得疤痕更加可怖。

“你还能站起来吗？”昭蘅问。

女子点点头，没有再看她，只默默地捧地上的花草，碎片割破她的手，她也不管，默默地将混着血渍的泥土捧到一起。

昭蘅把外袍解下来披在她身上，却发现她手里握着那株草肩头耸动，竟然哭了。

昭蘅问她：“我拿去放春园帮你问问，说不定还能救活。”

她朝她伸手。

女子摇了摇头，撑着身子从地上慢慢爬起来，她抹了抹脸上的泪，对昭蘅指了指屋子里，又指了指地上。

“你是让我在这里等你？”昭蘅问。

女子点头。

昭蘅说好：“我在这里等你。”

女子转身往屋内走，没多久就又出来了，她换了一身衣裳，手也洗干净了，手里拿着昭蘅的衣服，叠得整整齐齐。她把衣服还给昭蘅，朝她深深鞠了一躬，就走到屋檐下，另外翻出一只花盆，将那株断了的草放进盆里，重新栽种。昭蘅看她没有搭理自己的意思，牵着李南栖走了。

李南栖攥紧昭蘅的手指，怯怯地说：“阿蘅姐姐，那个人好可怕。”

“她打了你吗？”昭蘅问。

李南栖摇头。

“她害了你吗？”她又问。

李南栖仍是摇头。

昭蘅笑着摸了摸她的发顶：“那小八