海贸出海一趟需要许多时日, 现在贾赦夺过来的生意刚开始展开，后续如何尚且未知，倒是没隔几日, 朝中发生了一件大事。

这次是喜事，西征的司徒礡得胜回朝，还押回了叛逃到西海国的霍焕。

这还是致和帝头一回派皇子出征，虽然这趟西征的难度确然不算大, 但是儿子能够带着军功回来, 致和帝还是高兴的, 不但对司徒礡有重赏，另有赏赐犒赏三军，还吩咐在宫中也要摆庆功宴。

叶贵妃掌管这宫务, 这件事自然由她操办。叶贵妃的能力是不用说的，定然会办得风风光光的，该给司徒礡的体面一点儿都不会少。

但是叶贵妃也深知此事会打破朝堂上脆弱而短暂的平衡。

其中最重要一事便是霍焕终于落网，空着的西海沿子节度使一职也该讨论了。

之前前去西海沿子的巡按组东逃回京之后, 致和帝动了一回怒，原本是打算先定西海沿子节度使一职再由新节度使带兵讨逆的, 后来东宫提议皇子出征, 被朝廷采纳。这一年多一直是司徒礡行使西海沿子军政大权，但是节度使一职尚且空悬。

这日叶贵妃处理完宫务，趁着歇息的时候, 和司徒砾说起体己话来：“你三哥回京, 侯孝廉却未归，这是留着侯孝廉占着西海沿子节度使一职了。东宫自不必说, 手上捏着宁荣二府；你三哥除了母族有助力外, 现在也算拿下了西海沿子兵权, 咱们可只有对北疆候的一点儿恩情。”

说起这个司徒砾就有些憋气，自己手上不但尚且无兵，连海贸的生意都被人蚕食了。除了致和帝时有时无的扶持，在三人之中明面儿的实力最弱。

“当初三皇兄带兵出征，我们便知道有此日。只是儿臣终究不想让他们太过趁意。不如……”司徒砾眼睛一亮：“等这次庆功之后，朝会上多半便要讨论西海沿子节度使一职的归属，母妃觉得我提议贾赦如何？”

贾赦守父孝三年，实则二十七个月，巧得很，在司徒礡回朝的同一月，贾赦除服，终于可以入朝为官了。以前的贾赦只是个纨绔，自然只捞得到虚衔，现在的贾赦么？上至致和帝，下至百官，谁都知道这是个能人啊。

叶贵妃满意的点了点头，她自己聪明，生的儿子也不差，尤其用心培养这两年之后，司徒砾的长

进不小。儿子这想法与自己不谋而合。

“你父皇此时是不敢重用贾赦的，但是贾赦确然是个好人选。你三哥当初争西海沿子的兵权，便算暴露了野心，与你二哥再是面上兄友弟恭，私下也各有心思。不管谁提议了贾赦，只怕你三哥都会疑心是你二哥授意，如此也好。不过这话用不着你提，自有人替你提。倒是贾赦袭爵的事，你可以提一提了。”叶贵妃道。

司徒砾抬头看了一眼叶贵妃，点了点头。

在甄贵妃、周贵妃相继打入冷宫，叶贵妃被提起来之前，这对母子在皇室中地位拿捏得十分好，恰是不高不低能够自保。

彼时叶贵妃没有生出野心，想得最多的便是既能不受猜忌，又能不受欺压。该争的宠还是要争的，不过一切都讲究个分寸。

而叶贵妃显然是个中高手。人家能给自己挣到妃位，儿子也表现出恰到好处的才能。母没有让甄、周二贵妃感受到威胁，子没有无能到致和帝想不起这个儿子。所以在硫亲王、砾亲王相继坏事之后，致和帝才能想起这对母子来。

而那时，叶贵妃给司徒砾运作的是进礼部行走。礼部在六部之中排名第三，地位并不低；但是却能收敛锋芒。就是没有遇到后来的机遇，司徒砾做个王爷，兄弟们杀得再风生水起，司徒砾也能好端端的过自己的富贵日子。

因在礼部，司徒砾上书提贾赦袭爵的事便名正言顺了。

这日又是大朝会日，因为司徒礡荣归，又因空出来的一地兵权，可以想见今日朝会上必是许久未见的唇枪舌战。

朝会伊始，便有人提出应尽早确定西海沿子节度使一职。自然，热门提名便有这次西征的京营总兵侯孝廉。

上次彻查花名册的事，户部固然难辞其咎，从户部尚书往下，不知道处置了多少人，兵部也不遑多让。毕竟各地驻军那些花名册，乃是你兵部核实之后，才递交到户部的。

不过兵部尚书程阔倒是保住了头上乌沙。因查到证据，程阔申请经费时，确然手续齐全，倒是吃空饷问题特别严重的西海沿子一地，原是彼时的户部左侍郎牛继宗暗中打了配合，给西海沿子行了方便。

但是即便如此，程阔便是还顶着兵部尚书的衔，在朝中说话的分量也降了不少。

/> 这次话事的是新任兵部左侍郎，卢远文走出班列道：“启奏皇上，臣以为京营总兵侯孝廉这次西征立功，足以证明其领兵能力。且在西海 沿子征战已有一载，适应了当地地形、气候；乃是出任西海沿子节度使的合适人选。”

或许卢远文还记得当年侯孝廉竞争京营节度使一职，被贾敬一句‘不能料敌先机，能力