石勒收到信的时候，已是第二天清晨了，因为他刚从淇水西岸的营地巡视而归。

北大营已遥遥在望，接到信的石勒干脆下令在营外的一个废弃村落休息。

今天是重阳节，后半夜小睡了一会的石勒骤然起身，发现有些冷。

他凝视了下这个长满杂草的小院。

菜畦中自生了不少秋葵，与野菜、杂草混在一起，于寒风中轻轻摇动着。

或许，主人家遗弃这个小院的时候，最后种的一茬菜就是秋葵吧。

石勒出了院子，风更大了，隐隐带着凄厉的呼声。

草木由荣转枯，被劲风反复摧折。

空气倒是比较清新，万里无云，碧空如洗。

亲兵们不知道从哪抓了個老头，将他藏在柴堆里的一袋豆子搜出，老头顿时瘫软在地，不断抹眼泪。

石勒见了，久久无语。

亲兵们看到石勒的脸色，讪讪一笑，将粮食还了回去。

见石勒仍然绷着脸，又加了几个饼，让老头赶紧滚蛋。

老头千恩万谢，却没有走远，而是躲到了最西头的一座空院子内。未几，袅袅炊烟升起，风中飘来了煮豆的香味。

石勒回了院子。

早饭还没做好，有亲兵去附近的果园内摘了一袋果子。

石勒招呼张敬、张宾等人坐下，一边吃着果子，一边谈事。

“大兵之后，满目荆棘，遗骸蔽野，渺无人烟。不知不觉间，汲郡竟然成了这副模样。”石勒吃着甘甜的梨，眼神中有些萧索。

年少时的他种过地、放过牧，什么农活都干过。

父亲虽然是部落中的小帅，但长年累月出征在外，回家时除落得满身伤病外，并无晋廷的半分赏赐，所以他的日子并不算多宽裕。

连年不断的灾害，加上对富贵生活的渴望，让他走上了贩奴这条路。

行走于各个庄园，倒卖奴隶的他，一度也挣到过钱，日子好过了许多。

但也只是挣到“一点”罢了，因为大头都被并州大大小小的官吏分润了。

是的，司马腾那货丧尽天良，为了捞钱，无所不用其极。并州胡晋百姓，为其贩卖者不计其数，而他——石勒，只不过是司马腾手下外围得不能再外围的一个奴隶贩子罢了。

这门缺德买卖做到最后，结局是被人黑吃黑。他连同手下的货物（奴隶），被一起卖到了青州。

那一阵可能是人生运势的最低点，但他也遇到了贵人。

买下他的庄园主赏识他的才能，给予了他自由，于是开启了跟随公师藩、汲桑起事的生涯，到今日，已然是一方诸侯。

石勒对官员公卿没什么好感。

对司马家的宗王们多有厌恶之情，尤其是司马腾这种丧尽天良之辈。

走到今天这个地步，他已经变成了河北地区最大的军阀，不再是当初那个挣扎求存的奴隶贩子了，所思所想有了相当幅度的改变。

他对司马氏宗王的厌恶依旧，对官员公卿则态度复杂：一方面厌恶，一方面又不得不捏着鼻子拉拢，不然就没人帮他打理地方了。

对普通百姓，或许谈不上有多好，毕竟时时压榨他们，但至少他是知道民生疾苦的，也不代表他不同情百姓的遭遇——同情归同情，该压榨的还是得压榨，这并不是他矫情、精分，因为人本身就是复杂的，不同的时候有截然不同的感怀。

“邵勋劝我罢兵息戈，为天下苍生计，投效晋廷。”说到这里，石勒的嘴角浮现出不明的意味：“说来也是荒谬得紧。这次不是他主动挑起战事么？”

“大王，此人大概是想离间邺城与平阳罢了。”张敬说道：“其实不必搭理他。大军已次第南下，不日可至，届时与他打出个真章来。”

“孟孙怎么看？”石勒看向张宾，问道。

张宾没有立刻回答，而是凝眉沉思。

张敬想要说话，石勒伸手止住了，静静等待。

片刻之后，张宾拱了拱手，道：“邵勋其实也不容易。”

“哦？”石勒神色一动，问道：“孟孙快快道来。”

“邵勋乃晋臣，而晋天子颇惮之，时不时使坏。洛阳公卿虽迫于形势，与邵勋合作，但那只是一时，打心眼里他们是看不起邵勋的。一旦邵勋暴露出野心，他们就不会合作，且群起反对。”

“其二，孔、赵二位将军已至河南。骑军来去如风，可就食于野，因粮于敌，或能将邵勋腹地搅个天翻地覆，动摇其军心。”

“其三，南阳、襄阳、江东之方伯，对邵勋的态度颇堪玩味。勋处四战之地，乃大劣之局，一旦露出颓势，则腹背受敌，十分难受。”

“其四，听闻邵勋大力提拔武人为官，豫兖士族敢怒不敢言。当其运势鼎盛时，这些或许都是小事，可一旦运去不再，则有肘腋之变。”

说完，他认真地看了石勒一眼，道：“大王千万不要做一口吞吃下邵勋的打算。如今之局，唯有徐徐图之。”

“相持？”石勒若有所悟，赶紧问道。

“相持。”张宾点了点头，说道。

石勒“唔”了一声，放下啃了一半的梨，起身默默思考。

“久持有变