他更需要的是一位得力的盟友，而非一颗扯着他一同掉入更深的黑暗的猪脑袋。

“大伯一心想振兴门楣，大伯母一心落在娘家，大哥则一心扑在风花雪月之上。”三人各有各想，项照觉得照如此发展，项宇的订亲之日只怕遥遥无期，“想要喝到大哥的喜酒，只怕难矣。”

李璁灿烂一笑：“那便先喝二表哥的喜酒！”

项照摆手：“那不成，长幼有序。还是得大哥先成亲，才能轮到我。”

“且不说成亲，如今说谁成亲，都为时尚早。”李璁转而问道，“不知二舅母为二表哥相中的女娘是哪一家的小姐？”

能让蒋氏缠着项照去相看的贵女，他觉得身份定然不差。

果然听得项照应道：“方博士的嫡女，方沐浔。”

“方府的小姐……方祭酒之孙？”李璁很快在脑海里搜罗到京城所有姓方的府邸，在这些府邸之中挑出最有可能被蒋氏相中的人家。

项照点头：“正是。”

得到肯定的答案，李璁即时来了兴致，坐起来道：“那不错啊，二表哥为何不想去？”

“也没不想去，就是……”项照其实没一口拒绝蒋氏，他就是想着把相看的日子往后移一移，“我想着先打听打听这位方小姐的品性。”

如若是个好的，他再去见面。

如若不是个好的，他也不想浪费时间。

“终生大事，是该谨慎。”李璁顿了顿，转回正题，“二表哥在打听方小姐的品性之余，不妨也打听打听孟二公子游学之事。”

项照也正有此打算：“好。”

入夜时分，孟仁吉和楚存策马奔入大兴县。

“好在赶快了几步，要不然都进不了城门！”楚存无比庆幸。

孟仁吉骑在马上，也甚是庆幸：“是啊，如若露宿荒野，辛苦些倒是无事儿，就怕和乔将军错过了。”

楚存也是此意：“便是这个理！”

两人边行边悄声说话儿，来到一家客栈门前。

楚存下马，牵着自己马儿的缰绳，再去牵住孟仁吉马儿的缰绳：“公子在此入住，奴婢去探探路。”

孟仁吉原来不会骑马，为了远行才临时日夜习的马术，好在他虽看似文弱，学东西却甚快，特别是学骑马，他甚有天赋。

眼下已骑得很好。

他顺着下马：“天色也晚了，咱们行了一路，人马都是累极，不如你先歇一歇，调整片刻之后，再去探路也不迟。”

楚存知晓孟仁吉这是心疼他这一路的奔波和操劳，毕竟从离京的官道跑到此大兴县内，遇到的人事物都是他在安排，确实是累极了。

遂点头道：“行，奴婢听公子的。”

一进客栈，楚存就去柜台办理入住。

主仆俩很快随着店小二到二楼客房，两人只要了一间上房。

店小二随后下楼，去吩咐后厨准备酒菜和沐浴用的热水，说完他再照着楚存的意思，先打了一盆兑好的温水上楼，以及先端上酒菜之前的茶水。

不稍会儿，店小二忙活完退下，并关上客房的门。

“公子先洗把脸，再喝点儿茶解解渴。”楚存从铜盆里拧起干净的帕巾，递到孟仁吉手边。

孟仁吉接过，就抹了一把脸。

水的温度正好，一抹上脸，舒服得紧，也洗去一路的风尘。

孟仁吉洗过脸抹净手，楚存方接回帕巾，也没换水，直接就着铜盆里的水，也给自己抹了把脸洗了下双手。

孟仁吉坐在桌旁看着楚存动作，心里直感叹孟十三找上孟老太太，让孟老太太给他选来楚存，随他一起到南蛮之地，着实是选对了。

确如大妹妹所言，楚存此人外表粗犷，内心却是细腻，说话儿八面玲珑，办事儿干净利落，对外圆滑持重，对内又不失实诚忠心，实为难得的人才。

最最紧要的，楚存尚还有一身足以保他周全的武艺。

吃饱喝足，孟仁吉在沐浴，楚存就出了客栈。

说是探路，实则就是出去找乔千承留下的暗号，好沿着暗号，双方会合。

至于是什么暗号，早在孟仁吉在乔府住的那两日里，乔千承便与孟仁吉说好了的。

楚存出客栈之前，得孟仁吉嘱咐：“探路之前，你先给赏春送个消息，好让夭夭安心。”

“诺。”楚存马上安排。

故而这边主仆二人忙着与乔千承主仆会合，京城那边的孟府泰辰院，则在后半夜收到了楚存发出的信鸽。

信鸽是以往楚存在帮着孟老太太行商时，他自个儿训练出来的专用信鸽，飞得又高又快，很是得力安全。

既不会飞错地方，也不会半道被人射下来烤了吃。

孟十三于睡梦之中突然被敲门声惊醒，随后就听到赏春在门外低低的声音：“小姐，有消息来了。”

她坐起身翻开被子，下了床榻趿着鞋，来到外间开门。

“小姐。”

“进来说。”

虽然孟十三说了不必值夜，不过宝珠金银在夜间还是很警醒的。

两人都在睡觉的时候，保持着浅眠，如此正房一有动静，她们十次总有八次会跟着惊醒过来。

这