现代战争。

“我们走了多久？”

“才半个小时。”麦克尼尔头也不回地答道。

“唉，我感觉自己老了。”伯顿开始回忆他过去的光辉历史，“想当年，我还在中东地区服役的时候，为了找一处描述模糊的地点和一群不知所踪的敌人，可以在沙漠和荒野中连续一个人走上几天几夜……嘿，现在想起来，我真不清楚自己是怎么熬过来的。”

“如果周围没有敌人的活动踪迹，这么做顶多算是无聊。”米拉的声音从草丛里钻了出来，“没什么危险。”

“怕的就是空虚啊，那感觉能把人逼疯。”伯顿回应道，“我的战友当中，有些人形成了条件反射，只要他们单独行动时身上带着枪，周围出现任何活物，他们都会开枪射击的。其中有个姑娘回国之后，因为这毛病没治好，有一天她把自己的丈夫给打死了，后来我听说她进了精神病院。”

“真是不幸。”麦克尼尔敷衍了事地评论道，“……前面有个小树林，我们离开草丛之后，往树林那边走。”

“树林里不会有埋伏吧？”

“停，别说这么晦气的话。”麦克尼尔最先爬出了草丛，依旧以匍匐前进的姿态沿着略显陡峭的斜坡向上爬行，抓住了一棵小树的树干，“这附近很安全，没有枪声也没有异常信号，朝鲜人和韩国人都没注意到这里。”

“那么，这个算是什么？”第二个从草丛里爬出来的米拉指着麦克尼尔前方的黑影。

这句话把麦克尼尔吓了一跳，他做好了和敌人拼命的准备，直到他发现有一具尸体躺在大树旁时，才松了一口气。确定周围没有其他人员活动后，麦克尼尔小心翼翼地爬到尸体附近，把尸体翻了过来。

在麦克尼尔的印象中，朝鲜的士兵是一群使用着上世纪过时装备、身材矮小的乌合之众，空有人数优势和核武器的威慑，自身则不堪一击。眼前这名朝军士兵的装束则颠覆了他原先的想法，仅从身上的装备来看，这些朝鲜人并不落后于南方的同胞。

“我们有装备了。”伯顿紧随而至，“但是，这把步枪……”

“我用，您没意见吧？”

“没有。”伯顿没有反对，“你比我更擅长这些，做你该做的事情。”

麦克尼尔想知道这支步枪是哪国生产的，又是否属于他熟知的型号。他刚打算打开手电，一想起这名朝军士兵莫名其妙地在树林里毙命，便打消了这个念头，而是手持那把步枪走到月光下试图分辨上面的文字。这时，忽然有人把他向后拽去，猝不及防地倒地的麦克尼尔只听得一声清脆的枪响，几根草叶落在他的脸上。

“别动，周围有敌人。”米拉把试图跑到尸体附近继续搜查装备的伯顿也拽了下来，“离这里很近。”

“我之前没有察觉到任何信号。”麦克尼尔疑惑不解。

“没错，因为……我无法准确地说出对方是不是还能算作人。”米拉有些犹豫，“如果你能和我感受到相同的东西，你会知道他的灵魂支离破碎、濒死得如同机器一样。从理论上来说，那确实是人；实际上，他和机器没有区别了。”

麦克尼尔无法理解这其中存在什么误会，这名朝军士兵被一个接受过多改造以至于变得完全不像人的武装人员（米拉是如此形容的）射杀，按理说出现在这里的应该是韩军才对。敌人看起来不具备与外界沟通的能力，麦克尼尔决定把对方干掉。

“我需要一个人牵制对方。”麦克尼尔郑重地拍着伯顿秃头的那一面脑袋，“交给您了。”

伯顿欣然应允，他戴上从死去的朝军士兵身上拿到的头盔，一溜烟地顺着草丛跑了出去。然而，没走几步，伯顿便伴随着连续数声枪响狼狈地逃了回来。他不满地对麦克尼尔说，这个埋伏在附近的敌人使用的肯定是步枪，而不是狙击枪。

麦克尼尔在惊讶敌人怎样把步枪当成狙击枪使用之余，并未放弃歼灭对方的打算。他很不喜欢保留着一个神秘而未知的敌人窥伺着自己的行动，这样做等于自己的一举一动完全暴露在敌人的视野中，敌人将会借此推断他的行动规律和思维模式。

“麻烦您再一次跑出去充当诱饵。”麦克尼尔顺着土坡爬回了那名朝军士兵被击毙的地点，“基利安女士，你能确定敌人的方向吗？”

“他也在不断地改变位置，我能想办法锁定他的方位，但持续时间不会很长。”

“有那么一两秒就足够了。”麦克尼尔在自己的视野中打开了【潘多拉】系统，“我也打算测试一下自己的射击本领有没有退步。”

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【潘多拉】的程序名为义体运动辅助，实际上对义体的控制达到了相当恐怖的程度。普通人对某项技术的熟练程度并不能让他们在实际操作中一劳永逸地摆脱例如偶然手抖等意外，而【潘多拉】对义体运动机能的控制却能真正落实到每个角落，确保在操作层面上不会出现任何失误。麦克尼尔没研究过程序，他也不怎么了解计算机，只比那些明明主管网络安全事务却连相关常识都不懂的GDI官员多接触一些知识。在他看来，能力如此强大的程序可能会让许多行业