口地抽着烟，把小小的木屋弄得乌烟瘴气。放在平时，麦克尼尔也许已经跳起来把他们两个赶出去并声称要这些不爱惜身体的家伙早些戒烟了，但今天同样变得沉默了许多的麦克尼尔显然没有这个兴致。

“是【魔法师部队】吗？”斯塔弗罗斯说出了麦克尼尔的隐忧。

第四骑兵团撤退进入米纳斯吉拉斯之前，在一次遭遇战中抓获了带兵前来围剿他们的伊塔皮拉市长塞拉少校。深知伊塔皮拉乃必经之路的卡尔多苏上校同意暂且留塞拉少校一命以便部队更安全地逃离圣保罗州，他随即让手下的士兵冒充前来增援的圣保罗公共安全部队向着伊塔皮拉前进，试图瞒天过海。

部队混入伊塔皮拉后，立即开始偷偷地搜集物资以备后用。当时提议留塞拉少校一命的麦克尼尔形影不离地跟随着这位临时市长，生怕对方在不经意间暴露了他们实际上是起义军的真相。就算伊塔皮拉的敌军已经被第四骑兵团消灭干净了，不想打草惊蛇更不想让联邦军调集重兵继续追击他们的麦克尼尔还是要求士兵们保持警惕和低调。

卡尔多苏上校原本打算在伊塔皮拉停留几个小时，届时就算塞拉少校突然反水并以某种方式把实情告知了敌军，第四骑兵团也已经逃之夭夭。不料，他们抵达伊塔皮拉还不到两个小时，看守市政厅的士兵们就注意到有人鬼鬼祟祟地接近这里。这些尽职尽责的士兵马上把消息报告了市政厅内的麦克尼尔，后者不动声色地要求塞拉少校把就任市长以来掌握的情报一五一十地告诉起义军。

“但他们【训练】出来的魔法师也只有那种本事而已。”憋了半天的伯顿结结巴巴地说着，“虽然有着多样化的攻击手段而且杀人时的效率也很高，他们的躯体和我们的差别不大。这群魔法师呢，中弹了就会死，而且死得很难看。”

“那是因为这一批太弱了。他们使用的攻击手段是我们所能够理解的，他们的位置是我们的视觉能够捕捉的，他们的防御能力没有突破我们的杀伤力上限。”迈克尔·麦克尼尔严肃地盯着伯顿，“如果当时出现在市政厅里的袭击者是尤里·纳尔莫诺夫或者是岛田真司培养出来的那个【百合子】，整个市政厅当中除袭击者之外的所有人——包括我在内——会瞬间死亡，而且没有任何人能在死前传递消息或反击。”

事实上，麦克尼尔很难说服自己把那些只能蹩脚地用自身意念（他如此猜想着）移动物体的家伙看作魔法师，至少岛田真司训练出来的超能力突击队成员比那些人强多了。尽管如此，当这些半成品魔法师出现在他面前并朝着他进攻时，疑惑那些人是怎么绕过警卫的麦克尼尔还是吃了一惊，但这一切也还在他的预料之中——埋伏起来的伯顿用重机枪把闯进市长办公室的两名魔法师打成了筛子，而那些沿着地摊前进的无形利刃已经被瞬间意识到了危险的麦克尼尔轻而易举地躲过。在那之后，他不得不花了几分钟时间把试图逃跑的塞拉少校抓回来。

虽然有惊无险地逃过一劫，他们也不敢在伊塔皮拉久留了。半个小时之后，一行人匆匆地逃离了这座城市，没忘了把一些愿意或被迫效忠他们的军人带走。听说塞拉少校打算逃跑的卡尔多苏上校差一点再次下令把对方枪毙，因众人指出他们能对付敌人的魔法师还是多亏了塞拉少校的告密才作罢。

“舒勒一直和我说他相信技术能改变一切，后来他自己都已经不这么认为了。”麦克尼尔摸着放在桌子上的头盔，若有所思，“不过，技术还是能改变很多现象的。还记得北军当年用什么方式来对付魔法师吗？我们要用那种能够阻断魔法的特殊金属来制造武器装备，既是为了高效地杀伤敌人，也是为了保护我们的士兵。帕克，想办法跟你的雇主联系一下，看看他们有没有相关的情报。我猜我国应该会有一些企业愿意在起义军的战斗中寻得商机的，哪怕外面还有巴西海军的封锁。”

“舒勒……也不知道他在什么地方。”斯塔弗罗斯叹了一口气，舒勒在他生前已经声名鹊起，这个在第三次世界大战中为盟军做出了不少贡献的年轻人给他留下了深刻印象，“岛田和我们失散了，舒勒和卡萨德下落不明。愿上帝保佑他们平安无事。”

“他们会的。”麦克尼尔看了一眼手表，“好了，咱们最近要做的工作就这些。维持部队的战斗能力是一切的根本，其他事项的优先级要靠后了。解散。”

麦克尼尔走出小木屋，呼吸了几口新鲜空气。他站在草地上，仰望着晴朗的天空，心情也好转了许多，哪怕下一秒他就要重新为眼前的一切而忧虑。过去他可以说起义军的总规模与联邦军不相上下（虽然实际可以投入战斗的士兵少之又少），现在就连这项空洞的优势也没了，情况比麦克尼尔所经历过的大部分战争都更加恶劣。

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还会更糟吗？NOD兄弟会趁着GDI刚刚整合全球的空虚期消灭了GDI理事会并发起第三次泰伯利亚战争时，麦克尼尔的信心也没有动摇过，胜利对他来说从来都只是时间问题而不是能否做到的问题。把眼光放得长远一些，即便这一次起义彻底地失败了，整合运动终究不可能千秋万代，有朝一日它们会被继承了这份