将其当做自己的备用资源。他连拿这些人邀功请赏的兴趣都没有，那是被临时征召入伍的新兵才该做的事。

“你带着这些材料，到这个地址去和他们谈一谈。”伯顿顾不上休息，立即开始向帕克布置任务，“把通讯设备都带好，到时候你所说的每一句话都应该经过我批准。”

“他们躲得离卡萨德藏身的寺庙倒是很近。”帕克参照着地图找到了伯顿所说的位置，他惊讶地发现那地方离卡萨德不远，“为什么不把他们全都抓起来？我们私下里做的这些工作都是没法公开的，巴基斯坦人只要随便找个借口就能让我们蒙受惊人的损失……既然情况正在恶化，我们需要一些特殊的保证来维持他们对我们的信任。”

“伙计，前线将近十万多名士兵都消灭不了的祸患，是能靠着抓几个人畜无害的间谍就能解决的吗？有几百万孟加拉人被杀，有一千多万人流亡到印度……你居然认为这时候我们举报几个间谍就能让局势有所变化。”伯顿哑然失笑，他不想和帕克争论这些，“别问这么多，你的工作就是按照我的吩咐去和他们交涉，什么多余的事情都别做，也不要自作聪明地试图联络任何不相关的第三方势力。这是命令。”

送走了帕克之后，伯顿独自一人躺在沙发上，连连摇头。他不想这么做，因为帕克并不适合这种工作，而且那家伙把事情搞砸的概率反而更大一些。

是的，他本可以选择那些他精心培养的雇员们或是暗探们，那些人不仅有着出色的业务能力，而且对他本人绝对忠诚，至少表面上看起来是这样。然而，伯顿还是把帕克派了出去，那种令他十分不安的预感促使着他用更为挑剔的眼光审视着自己的战友、自己的同伴们。麦克尼尔还算合格，只要思维再灵活一些就行……可帕克在各方面都做不到独当一面，这样下去是不行的。

9月19日晚上，结束了新一轮调查的卡萨德一如既往地邀请伯顿来到自己的寺庙里研究新的行动方案，他们最近需要频繁地调整计划以适应不断剧烈变化着的局势。伯顿欣然前往，他开门见山地对卡萨德说，对那些纯属添乱的外国志愿者们的调查可以停止了。

“我有个不成熟的猜想，也许是我多疑了。”伯顿的模样看上去有些疲倦，他连续好几天都在苦苦思索着隐藏在这一切乱象之下的危机，“孟加拉危机持续了半年多，眼看着只剩三个月就满一年了，这漫长的冲突已经耗尽了许多人的信心和希望。没错，我是说……推动一场全面战争爆发可能在相当一部分人看来才是最好的解决方案。”

“哪一方？”卡萨德挑起了眉毛。

“都是。德国人也好，印度人也罢……我们也一样。”伯顿说这话的时候有些迟疑，“只不过谁都不想成为首先制造意外的那一方。”

“按你这样说，我们倒要格外关注边境地带了。”卡萨德若有所思地捏着长袍边缘磨损严重的布料，“最有可能导致战事全面升级的就是边境地带发生新的事故，我是这么看的。”

“的确，但是也不能排除事故发生在靠近达卡的核心区域的可能性。”伯顿说着，又想起了卡萨德的秘密武器，“喂，我说你也该考虑考虑把你压在手里这么长时间的底牌拿出来用一用了。先不说那家伙已经浑身长满尸斑了，再这样下去只怕巴基斯坦军队被驱逐出东孟加拉的时候你还在犹豫不决呢。”

“免谈。”卡萨德婉言谢绝，“我不想干预你的事，你最好也不要来干预我的。我和这些教士的处境看似安全，实则非常被动。为了证明我们的忠诚，我们不得不想办法为军队募集圣战部队……说到底，军人大多有着实用主义心态，没有哪个军人会允许信仰凌驾于利益之上。”

麦克尼尔肯定不会赞同这句话，他会说自己的信仰和利益是合一的。无缘听到卡萨德说出这句话的麦克尼尔在第二天赶赴前线视察阵地的时候接到了几名孟加拉士兵的奇怪举报，这些士兵们声称他们的长官有通敌的嫌疑。如临大敌的麦克尼尔马上把这些士兵们带到了安全的隐蔽地带，而后向对方盘问和通敌行为有关的详情。

根据士兵们的说法，有些军官似乎在给一些试图从战场上逃跑的敌人开绿灯。麦克尼尔不是很确定这则指控的真实性，因为尝试着逃离战场的也可能是被长期围困在战区的平民，其中大多都是孟加拉人。不过，不想把战事的结果完全赌在士兵的忠诚上的麦克尼尔仍然决定多留心一下附近的局势，而且他确实有逗留在此的理由。只要他觉得时机合适，他就可以接管孟加拉人的一部分指挥权，尽管他由于担心孟加拉人对他产生反感而始终没有过多地介入。

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本着谨慎行事的原则，麦克尼尔先派遣跟随自己一同前来的士兵前去侦察，同时调取了驻守在附近的孟加拉游击队已经掌握的情报。军官们的记录表明那些仍然在起负面作用的外国志愿者们起劲地从附近的设施中撤走人员和物资，似乎只有泰伦矿业公司的人例外。士兵们的指控正是和这少数屹立不倒的坚定企业有关——其中一名士兵说，他亲眼看到长官接待了疑似从泰伦矿业公司的设施里逃出的人。

“也许他们