险的武器并瞄准了AEU，但似乎没有任何媒体对这种【武器】的本质感兴趣。如果说AEU国内媒体噤声并不意外、人革联保持沉默则是希望UNION和AEU的冲突激化，那么UNION媒体也没有刨根问底，就不太正常了。事实上，UNION媒体向来不会介意声称世界上任何一个国家藏有大规模杀伤性武器，针对AEU和人革联秘密扩充军备的质疑也数不胜数。

“罗根，你说他们会不会是——”

“谢菲尔德去外面买水果了，马上就回来。”另一个陌生的声音代替罗根回答了麦克尼尔，“如果你有什么疑问，我可以代为解答。”

麦克尼尔吃了一惊，他刚才看新闻时过于专注，没有注意到罗根是什么时候离开的。坐在病床前的是一个身穿UNION太空军深蓝色制服的中年男人，留着黑色的短发，长相有着明显的东亚裔特征，那张古板而严肃的脸几乎很快就会让麦克尼尔联想到日本。虽然胸口位置魔术贴上的三颗五角星已经表明了此人的地位，来人却还在麦克尼尔眼前坐得笔直，丝毫不见半分长官的傲气。

这张脸，麦克尼尔和罗根许久以前就看到过。那是比利·片桐的叔叔、UNION太空军作战司令部司令官荷马·片桐中将。和片桐中将有着类似出身的将领，在UNION军中不在少数，成为上将者大有人在。

“很荣幸能见到您，长官。比利·片桐中尉和我说起过您。”麦克尼尔用双手撑住病床，还没等他发力，附着在病床两侧的机械臂很快把他的躯体抬了起来，使得他能坐直并直视着眼前正襟危坐的UNION军高级将领，“其实我……我没有想到……”

“你的行动助长了我军的威风，有力地打击了AEU多年来为所欲为的嚣张作风，而且还保持在了最大限度的克制范围内，没有引发进一步的冲突。即便AEU军想要追究你们的责任，他们还先要解释留尼汪军事叛乱的原因和伊甸组织究竟发射了什么。”荷马·片桐打着官腔把麦克尼尔夸奖了一遍，“上面那些是公众意义上的。我的侄子和我说，你为他们提供的那个残骸很有用……据他说，只要再给些时间，他们有望找出天人组织的高达所使用的那种神奇粒子的秘密。”

“这些都是身为军人应该做的，长官。”麦克尼尔深吸了一口气，他还有些事需要确认，“老实说，我一觉醒来发现自己莫名其妙地成了新闻人物，实在是惶恐不安。比起继续做些无关痛痒的宣传，留尼汪发生的恶劣事件仍然被重重迷雾包裹着。这一次我可以做出牺牲，下一次也一样，但我们并不能指望每次发生危机时都依靠奋不顾身的勇士去遏制危机的造成的损害。应该有从源头上排除风险的办法。”

荷马·片桐木讷地点了点头，“会有我军的相关机构去负责的，你安心休养就好。”

“长官，我不太信得过他们。天人组织最厉害的武器并不是高达，而是遍布全球的情报网络和物资供应……说这些话可能显得我军非常无能，但事实是不仅我军无能，全世界最强大的三支军队从未在任何一场战斗中胜利过，也未能对天人采取任何一次先发制人的行动。”麦克尼尔的理智告诉他，现在该说些客套话以便维持和这位代表UNION军高层前来看望他的将军的关系，可他总是被内心深处的另一个声音支配。他已经在冒巨大风险了，说不定连荷马·片桐也是天人组织的一员。“您……您肯定看到过我和高达战斗的场面，我说的那些话不是为了表演，而是我的真实想法。我希望能打败他们，更希望我的祖国能通过这次行动抓住机会去完成人类历史上其他国家想都不敢想的事业。”

“你所关心的这些，距离你太遥远了，麦克尼尔。”

“正是因为大家都不关心自己餐桌以外的事情，伊奥利亚·舒亨伯格的阴谋才能持续两百多年而从未被人发觉。”

这些话似乎触动了荷马·片桐，他站起来俯视着坐在病床上的麦克尼尔，那双起初漫不经心地扫视着屋内各处的眼睛终于聚焦在了麦克尼尔的身上。麦克尼尔没有从那目光中看到赞许或是诸如欣慰之类的情绪，他莫名其妙地找到了一种战斗的冲动，仿佛两人正身处什么生死决斗的赛场上一般。

“你和你的朋友谢菲尔德在阿扎达巴德做的事……放心，来这里之前我已经保证不会有其他人知道，当然也不会有其他人对你们把一个并非我军现役军人也没有经受过培训的公司职员塞进队伍里这件事感到好奇。”荷马·片桐三言两语间打消了麦克尼尔的顾虑，双方彼此之间都明白了对方的意图，“不管外界会怎么说，你还是我军的英雄。从公务和私人角度，我可以尽量答应你两个要求，年轻人。”

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“AEU留在留尼汪的，到底是什么？”

“过去的核战争时代，AEU的前身也就是EU，曾经试图制造一种天基核武器。”荷马·片桐没有直接回答，而是讲起了历史。一切留存至今的问题，都和过去两三百年间核战争留下的烂摊子有着密不可分的联系。“在他们的构想中，这种核武器会在从外太空发射到地表的过程中以几何级数积累能量，或者称之为什么……【重子