“对于每一个高达驾驶员来说，高达都象征着不同的东西。那么，高达对你来说究竟是什么？”穿着克鲁吉斯服饰的UNION军王牌MS驾驶员转过身，平静地注视着曾经的对手，“想要改变世界，如果没有改变世界的能力也就罢了，要是连信念都不知道是怎么回事，那么这一切从头到尾就只是笑话。我送给佩恩的那句话，现在对你也有效。如果你无法战胜我，就永远别谈什么改变世界。”

“嘿嗨嘿，迈克，我有个好消息要告诉你！”麦克尼尔的手表上传来了蒂莫西不合时宜的呼叫，“已经确认过新种GN粒子辐射病的情况了，有不少大人物也急需治疗，我正帮你联系他们，只要说服这些人出资，到时候A-LAWS就——”

麦克尼尔按下了静音键，背着双手，保持着沉默。也许他还有机会返回这个平行世界，也许不会有机会，无论是哪一种情况，他都要为【未来】做好万全的准备。利邦兹·阿尔马克显然并非善类，依靠这种人及其【变革者】团体掌控的VEDA而建立的地球联邦始终将要受制于人，但除了利用合法手段来限制敌人之外，他也需要一些不那么合法的手段。三大国家群需要外敌的强大压力才能暂时合作，并且还借此机会铲除了亚历杭德罗·科纳等害群之马。日后，他需要类似的机会来在恰当的时机——虽然最好永远没有这样的时机——来继续消除地球联邦内部的隐患。

“在回答你之前，我需要知道另一个问题的答案。”过了许久，刹那还是没有回答，“我的身份是怎么暴露的？”

“很久之前的事了。自从怀疑四名高达驾驶员中至少有两人可能因私人原因才干涉克鲁吉斯局势，我就竭尽全力说服我的上司对阿扎迪斯坦的重要目标进行长期监听。果然不出我所料，你居然愚蠢地在阿扎迪斯坦女王玛丽娜·伊斯玛仪面前说出了自己的真实身份和原来的名字。在那之后，我的战友又发现你居然在和你的……邻居，相处时，使用你的代号。”说到这里，连麦克尼尔自己都笑出声来，“……千万别误会，我不是因为知道你的过去才同情你们、决定留你们一命的。如果有机会，我更希望把你们所有人送上法庭接受审判。”

“那么，这是由于——”

“可能性。艾卡上尉一直说我心怀顾虑，他说得没错。从不久之前开始，我一直在怀疑我的所作所为……怀疑我所效忠的理念是否值得我为之献身。因为这个缘由，我一直没法放下一切去拼命战斗。然后我终于想明白了，如果真的担心走错了路，只要留下反悔的余地，也许还有补救的机会。”见到刹那仍然没有答复，麦克尼尔也并不强求。“算了，我们来谈些轻松的事吧。”他抬起左手，按下了手表上的几个按钮，“……来听听音乐。”

刹那木然地坐在沙地上，他的神情在几秒钟后发生了变化，从中涌现出了他之前刚看到麦克尼尔身后的高达时同样的激动。

“……她是？”

“一个你没见过也没听说过的歌手，叫兰花·李……不在这个世界上了。这是我用人工智能模拟出来的，跟原版差远了。”麦克尼尔晃了晃手表，一副眼见恶作剧得逞的开心模样。

“她也是高达吗？”

“啊？”

“不，我……从她的声音中感受到了令人平静的力量。”刹那从沙地上跳了起来，“……没错，在连平静地生活和平静地死去都是奢求的世界上，能做到这一点就已经值得我们去为之战斗了。”

“平静地生活和……死亡。”麦克尼尔闭上了眼睛，身后的高达也向前平移到了他的头顶，“很好。刹那·F·清英，既然你仍然有改变世界的想法，那就继续去战斗。我只能给你最多一年的时间，一年之内，你如果没法胜过我，或者还无法在同等条件下不败给我，我就马上宰了你。不然，你将永远没有机会营救你的同伴，更不用说改变世界了。”

在两人上方，那架疑似由1高达改装来的新型高达，也不失时机地向外发出了合成音。

【地狱火天使高达（GundaZabaniyah），迈克尔·麦克尼尔，出击！】

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