他接受了战友们的欢呼和庆祝，然后将自己取得的部分成就归功于麦克尼尔提供的情报。队伍里的其他飞行员劝他趁着这个机会多休息一阵子，被老格兰杰以等待麦克尼尔的消息为由拒绝了。他确实需要早些把这个好消息告诉一直未曾远离过一线的麦克尼尔。

“我就知道你一定可以办到的。”麦克尼尔在第二天凌晨和他取得了联系，并对老格兰杰的成功送上了真诚的祝贺，“同时，这也证明我之前的推测是正确的。敌人的辅助型Aldnoah甲胄骑士机甲通过某种方式吸收了我军的攻击，并将能量反馈回去。此外，你的作战记录证明敌人也有办法在未受到外界攻击时调动Aldnoah引擎的能量自行使用同一种功能，这对我们和我军来说都是至关重要的宝贵情报。”

“但是，在此期间敌人仍然能够使用其他特殊功能。”老格兰杰心有余悸地对麦克尼尔说，如果换成普通飞行员来执行这个任务，无论是在战斗机受到敌军Aldnoah甲胄骑士机甲牵引时还是在敌人自行攻击的阶段，那些人多半都会送命。“试探敌人的弱点然后加以利用，听起来简单，可执行起来基本要依靠最优秀的一批战士。”

屏幕另一侧灰头土脸的麦克尼尔虚弱地笑了笑，“我们会挺过去的，马尔科姆。”他伸出右手擦了擦脸上的灰尘，继续问道：“你这里接到过其他消息吗？这么长时间过去了，也该有反馈了。”

罗根赶赴克利马内执行潜伏任务之前，麦克尼尔提出要罗根和自己的团队建立私人联络渠道。这个工作被交给了老格兰杰，因为奋战在最前线辐射区的麦克尼尔很可能由于无法及时和外界沟通甚至被迫转入无线电静默而错过重要情报。事实上，马尔科姆·格兰杰最近两天已经收到了罗根断断续续发来的消息，他还没来得及将自己得知的情况告诉麦克尼尔。

“基本没有我们想要的内容。”原美军王牌飞行员躺在床铺上，从床头柜的抽屉里拿了一块巧克力，“这也在预料之内，我们早该有心理准备的。真正让我比较困惑或者说意外的，是另一件事。”

“有多令人困惑？”

“差不多相当于圣女贞德又被烧死了。”

也开始打瞌睡的麦克尼尔悚然一惊，浑身上下的疲惫感顿时消失得无影无踪。他明白老格兰杰这句话的含义，那意味着罗根已经和火星军之中的吉尔斯取得了联系但对方由于某些未知原因而拒绝协助他们。这不是麦克尼尔事先考虑到的概率最大的发展情况，他会将其纳入到预案中，一则是因为在【尼克斯·斯塔弗罗斯】和罗根的真面目曝光后他确实提高了对每个人的警惕，二来则是因为老格兰杰事先的告诫——尽管麦克尼尔对那些告诫也持保留态度并将其作为警惕老格兰杰将来可能过于温和的依据。

“想不到……”他的语气陡然阴沉了几分，睡在地下室里的其他黑人士兵听了怕是会吓得次日做噩梦，“但为什么？”

“我不知道。我们事先对于可能的世界发展局势做了许多规划来保证大家即便无法立即取得联系也能依照同一套理念行动、避免无意义的内耗甚至自相残杀，但现在看来，这个平行世界的特殊状况似乎让他产生了误判。”马尔科姆·格兰杰明确地告诉麦克尼尔，倘若麦克尼尔先前所说的内容都属实，那么这个平行世界的俄国可能是他们所经历过的十几个平行世界中最强大的一个，其地位甚至远远超过在其他大部分平行世界里赢得冷战的合众国。“……事情可能就是这么巧合，他恰好遇上这样的局面。”

“的确，如果是以前的我碰上这样的局面而且又恰好有着沃斯帝国贵族身份，大概也会觉得我正在打一场讨伐俄国佬和NOD兄弟会的圣战、而地球上剩下的几十亿人都只是被洗脑的奴隶和傀儡。”麦克尼尔深吸了一口气，过去的种种经历让他得以从更客观的角度看待问题并迅速找到最接近事实的结论，“这么说来，就不能指望他了……马尔科姆，你说如果我们更正式地把我们的结论告诉他、要他接受并执行决议，他可能会怎么做？”

老格兰杰沉默了很久都没有说一句话。

“那我明白了。”迈克尔·麦克尼尔点了点头，没有继续讨论下去，“恭喜你为我军在莫桑比克战胜Aldnoah甲胄骑士机甲创造了先例，接下来我们还得靠你们继续吸引敌人的火力。希望你可以把你的驾驶技术毫无保留地传授给其他飞行员，哪怕让他们学到你的一半也足够了。”

“学到三分之一其实也够用了，只怕他们学不到。”老格兰杰擦了擦额头的汗水，对麦克尼尔说，既然本地火星军的疑似辅助型Aldnoah甲胄骑士机甲多半有着相同类型的特殊功能，塞东尼亚伯爵本人的座驾大概也有这样的特征。“……我还得参加小型庆功宴呢，就算代你大吃大喝一顿了。”

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“好。”

麦克尼尔结束了通讯，把一整套设备收好，坐在原地思考了片刻。过了一阵子，他从地面上站起来，沿着墙壁从地下室的一头走到另一头，一种莫名的焦躁令他坐立不安。这是他之前从未遇到过的情况，而且性质甚至比【尼克斯·斯