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谢澜面上一副欣赏的样子，实际连对方长什么样都没看清，蹙眉思索如何跟苏成鹤搭话。

正想着，突然察觉有人在看他，眼神不躲不避，存在感极强。

萧明之见他盯着舞女瞧，哪怕知道是做样子给别人看，心里却像打翻了醋瓶，从里到外酸得很，不受控地瞪了过去。

不许四处乱看。

谢澜勾了勾唇，遥遥朝他举杯，因为酒量不好，所以只抿了口茶水，举止风流潇洒，加之相貌秾丽，引来几人注意。

他们在大庭广众下公然交换着属于彼此的秘密，萧明之收回视线，将杯中酒一饮而尽。

苏成鹤已然醉了，不停抖动的手拿不住酒杯，咚一声滚落在地，衣袍沾了少许酒液，整个人愈显邋遢颓唐。

旁边递来一方手帕，苏成鹤微微眯眼，看清是谁后既没有接，也没推开，冷笑道，“世子也是来看本官笑话的”

谢澜笑了笑，气质温和无害，“大人此言差矣，澜身在异乡，处处谨小慎微，就算遭遇不平事也只能受着，又有何资格嘲笑别人。”

一席话简直说到了苏成鹤心坎上，他冷哼一声，慢吞吞把帕子接了过来，以示认同。

谢澜亲手替他倒了杯茶，“大人莫要再饮酒了，血亲不幸离世，我们这些活着的却不得不为他做点什么。”

他话里有话，苏成鹤虽然听出来了，但并不打算理会，拎起酒壶时见搭在桌上的深色手帕摊开，露出一个细如牛毛的银针，酒意顿醒，连眼睛都睁圆了，“你想谋害本官”

“非也”，谢澜不紧不慢，如同饭后闲谈那般低声道，“大人仔细瞧瞧，此物跟夺走吴长生性命之物是否一致”

“原来是你”，苏成鹤掀起眼皮，上下打量了他一眼，跟记忆中的人做对比，“本官倒是欠你一个人情。”

谢澜表情未变，“不敢当，在下只是凑巧撞见此事，又不忍见歹人混淆视听，这才点破真相。”

苏成鹤又不是傻子，他从前连西戎世子的面都没见过，不可能无缘无故上前搭讪，“有话不妨直说。”

谢澜“先人有言，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，在下才疏学浅，虽不知其中深意，无聊时却也听了不少闲话。柳家显赫，曾先后出过两名丞相，可大人瞧，如今他们是什么下场呢”

恰在此时，殿前一阵骚动，柳皇后不知做了什么，惹燕帝不快，遭训斥后愤然离席，下首嫔妃有人掩唇偷笑，有人老神在在，竟无一人出言规劝。

苏成鹤沉默不语，谢澜说出的每个字都宛如一记重锤，直直敲在他心上，“踩着手足至亲尸骨上位的人，血从始至终都冷的，这样的人懂得知恩图报四字如何书写吗

或许血缘至亲可以幸免，但那些知道太多秘密的旁支，与弃子何异”

苏成鹤呼吸陡然急促，心神不稳，重重咳嗽起来。

谢澜点到即止，端端正正坐回位置上，等他自己决定。

帝王寿辰向来是尽孝心的好时机，酒过巡，太子眼见母妃被斥，内心焦急，命人呈上一尊足有一米高的百寿纹瓶，乍一看只觉普通，细瞧时却发现每个字都不尽相同，很是精巧。

太子长施一礼，“儿臣恭贺父皇千秋圣寿，与天同齐。”

燕帝神色淡淡，只说了一个“好”字，倒是苏贵妃柔声道，“太子素来孝顺，当为兄弟表率，陛下，你说是不是”

她朝燕九瑜使了个眼色，后者亲自呈上一套纯玉石打造的棋盘，白子莹润，黑子剔透，棋罐竟是寿桃状的，上刻祝词，“儿臣听闻父皇喜爱下棋，故命人打造这幅棋盘，恭祝父皇圣体安康，万事顺心。”

燕九瑜送的东西更实用些，燕帝喜好下棋，想必见到它就会记起这个儿子的好来。

龙生九子，九子各不同。众人议论纷纷之际，唯独皇子沉默不语，像个透明人，起身献礼也中规中矩，既挑不出错，也不抢眼，谁知憋了个大，直叫其他人措手不及，

“南方水患严重，迟迟未能解决，儿臣愿亲自前往，为父皇分忧。”

燕帝半晌没说话，大殿渐渐安静下来，无数双眼睛盯紧了那道笔直的身影，“你可知处理不当的后果”

皇子语气坚定，“儿臣愿立军令。”

燕帝龙心大悦，连连夸赞皇子有心，当场就准了。

燕九瑜脸色一黑，不知在打什么算盘。

几人勾心斗角，远比后世影视剧来得精彩，谢澜免费瞧了场大戏，正打算出去透口气，便瞧见九皇子身边伺候的魏什朝他做了个手势，似乎有话要说。

而燕九瑜的位置上空无一人，不知何时出去了。 ,