臣，提前庆祝这场战役的胜利。

觥筹交错间，那时还是尚书左丞的贤国公向燕帝进言，燕军大捷本是好事，但萧氏一族自高祖起就颇受重用，待萧怀雍回朝，已然封无可封，北敌既平，手握重兵、且生有二子的将军一跃成为皇权最大威胁。

紧接着，他又以前朝五侯之乱举例，劝皇帝收回兵权。

朝臣各执一词，有人支持，自然也有人反对，就这样在宴席上吵了起来。

左丞的话对沉浸在喜悦与自得中的燕帝来说，不亚于棒喝，冷水兜头浇下，他心中忌惮，面上却不咸不淡地斥了几句，将此事按下不提。

宴后，帝密宣左丞前往无极殿面圣，许是酒意上头，两人暗中拟定出一个堪称毒辣的计划。

次日，燕帝下旨，命萧怀雍回京述职，并派人与西戎议和。

然将在外君令有所不受，萧怀雍御敌多年，深知蛮夷人脾性，今朝放过，得到一丝喘息，便要卷土重来，加倍从大燕百姓身上讨回来。

他不胜其扰，叫人把喋喋不休的监军捆了去，关在营帐里好吃好喝的招待，只字不提撤军之事。

此举恰中燕帝下怀。

同月，燕帝再下密旨，而领旨之人，正是萧怀雍的副将，慕容绍。

建平九年冬，萧怀雍接探子来报，称西戎王亲率五千精兵埋伏于浮驼山下。

临近岁首，众将士都想回乡过个好年，萧怀雍反复确认消息无误后，决定趁夜兵分两路，在副将慕容绍带领下绕路至黑水，前后夹击，一举歼敌。

萧明之年纪小熬不住夜，在母亲的轻哄声里酣然入睡，翌日却见将军府众人面色沉重，隐有哀痛之色，几番逼问才知道，父亲彻夜未归，入山后与大军失联，至今已有三个时辰。

时至正午，再也坐不住的萧琮拦下萧明之，率亲卫沿父亲行进路线找人，遇袭后同样音信全无。

一天之内，萧明之接连失去父亲与兄长，连母亲也因惊闻噩耗、急怒攻心昏了过去，作为萧怀雍仅剩的儿子，他只能暂替镇北将军一职，顶着无数压力，一面寻找父兄踪迹，一面制定对敌之策，追击西戎。

随时间推移，两人生存的几率越来越渺茫，整整一月，萧明之遍寻不得，他的两位至亲，永远沉眠在茫茫大雪之中，尸骨无存。

当邺京沉浸在新岁的喜悦中，萧明之亲手为父兄立下衣冠冢，于坟前枯坐一夜，落霜雪满身，恍若一夜白头。

某日傍晚，时隔一月，慕容绍竟然瘸着腿回来了，他脸上多了道疤，见了萧明之后伏跪在地，未开口已是涕泪横流，

“小将军，那日我与将军趁夜突袭，孰料中了敌方埋伏，我军尽数被灭属下无能，未能护将军周全，还被西戎蛮人掳了去，辗转多日才逃回来报信，请小将军责罚”

他狠狠抽了自己一巴掌，情真意切的重复，“属下侥幸逃生，无颜苟活于世，请小将军责罚”

一番话顺利点燃诸将士怒火，恨不能连夜取西戎王首级，替将军报仇。

然而，他说的话萧明之一个字都不信。从乘胜追击到突然遇害，整个过程处处透着疑点。

撇开萧怀雍素来谨慎的性格不谈，萧明之和父亲一同确认过消息真实度，甚至亲自查探过，西戎王确在浮驼山，然后才定下偷袭之计。

他不知道中间哪个步骤出了差错，唯一能确定的是，慕容绍在撒谎

半大少年未经官场洗礼，哪能参透那群老狐狸的心思。彼时萧明之仍对燕帝报以信任，连夜誊写奏折，恳求圣上查明真相，还萧氏一个公道。

燕帝心如明镜，却装作震怒的样子，查清“真相”后，以通敌叛国罪将慕容氏抄家问斩，诛九族，孩童男者充为奴仆，女者卖入教坊，子孙后代均不得考取功名，入朝为官。

如此重罚，也难平息萧明之心头之恨，他带着怒火，花费一年时间荡平西戎，迫使其向燕称臣。

余下故事，便是众人所熟知的了。

燕瑾年声音越来越小，说到最后，下意识弓着腰，恨不能钻进地底，把自己藏起来。

反观萧明之，他面无表情听完，面色苍白如纸，一双眼却红的骇人，眸中暗沉翻涌，心中痛极恨极，却流不出泪来。

罪魁祸首已经死了，此时挖出真相，除了徒增怨恨外，没有任何作用。

尽管燕帝是被气死的，尽管他们晚年狗咬狗也是他一手促成的，但这怎么够呢

他的父兄，为国效力数十载，得知被亲卫背叛、被远在高堂之上的君主猜忌背刺的那刻，该有多愤懑绝望

萧明之发着抖，不敢继续想下去。

若是早几日知晓，他宁冒天下之大不韪，也要把燕帝和贤国公的肉一片片剐下来，以告慰父亲在天之灵。

萧明之一言不发的起身，大步向外。

谢澜递给燕瑾年一个眼神，示意他先行离开，而后用力拉住萧明之，伸手拦在前面，