层层叠叠的山峦间门, 竟然驻扎着不少军帐，若是自上而下俯瞰，便能发现他们像密密麻麻的蚁群, 绵延没有尽头。

乌竺撕下一口烤肉, 说话时齿尖溢出袅袅白气, 他们在这样好的节日里默默前行，大雪将脚印掩埋，没留下一丝踪迹。

大部分动物无法在恶劣的天气中穿行, 但鹰隼可以。它在风雪间门盘旋而下, 带来了天阙城细作传出的消息。

乌竺一目十行的扫过, 把信笺丢进火堆, 却保留了那瓣盛放的红梅, 这是他和荼姬的约定。

他霍然起身，召集西戎最骁勇的几名战士进入军帐，“探子来报，我们的人已布置好一切，曼顿, 三日后随我入城, 我要砍下萧明之的头，送给阿父做礼物”

阿奇正坐在下首, 两道浓眉死死皱在一起, “世子，您不该亲自涉险，仗要打，但也该稳重一些。”

他曾数次与萧明之交手，没有谁比他更清楚此人的性格。

心思缜密，用兵诡谲, 想杀他难于登天，即使有内应，情况也不容乐观。

乌竺和谢澜身上流着一半相同的血，或许是环境不同，他随了父亲，生得粗犷强壮，带着年轻人独有的狠戾，

“阿奇正，你被萧明之吓破了胆，可以做懦夫，但畏缩不是我们的天性，真正的英雄宁可战死，也绝不退避。燕人沉迷享乐，正是最薄弱的时候，不可能有防备。”

阿奇正微微摇头，“轻敌是一个成熟的领导者最不该犯的错误，乌竺，你需要在战争中成长，接受前辈的经验，比自行摸索更保险。”

乌竺瞧不起他，恼怒和鄙夷让他看起来像头暴怒的狮子，“一位智者曾说过，知己知彼，百战不殆。我了解萧明之惯用的手段，期待着与他交手。右贤王，我会告诉阿父，你已不再适合这个位置，它该留给更多有勇气的年轻人。”

“世子”

帐外突然传来一阵呼喊，有人掀开帐帘查探情况，大声责问道，“怎么回事”

乌竺跟在后面，拧眉远眺，望见一匹枣红马踏雪而来。

荼姬伏在马背上，鬓发散乱，裙摆溅满了泥水，浑身都是僵的。

行至近前，整个人直挺挺滚了下来，狼狈异常。

乌竺扶起她，半拖半抱的搀进军帐，又命人呈上一碗滚烫的羊奶茶，等她缓过劲来，才问，“发生什么事了”

荼姬神色憔悴，眼中满是愤恨，以及压抑的恐惧，“萧明之发现了班依库的脾气你也知道，不小心撞破我们身份的燕人，都被他狠揍一顿丢了出去。

原本一直平安无事，谁知这群杂碎竟暗中联合起来报了官。”

头戴皮帽的士兵捧着布袋进来，荼姬瞧见，声音多出几分颤抖，“萧明之在三竹里杀掉了班依库，砍下他的头颅挂到了城墙上，我拼死带了回来”

乌竺唇线逐渐绷成一条直线，脸色阴沉，眸中燃起怒火，又强自忍了下去。

他替荼姬整理好凌乱的发丝，沉声道，“你已经做的很好了，英雄的血不会白流，我们会替他报仇。”

荼姬擦去眼角的泪水，逐渐坚定起来，她纤细漂亮的手在没日没夜的逃命里生了冻疮，被恋人捂进怀里。

她靠在乌竺的膝上，咬牙切齿的说，“我逃出来前，无意中听到了一个重要消息。萧明之知道了我们的计划，决定在盐渠设伏，截杀我们。”

“我要用中原人的方式打败他”，乌竺眼神阴郁，似是要隔着厚重帐幔探清萧明之的动作，“听说萧明之熟读兵法，那我们便来一招将计就计。”

“曼顿，你亲自选出两队精锐，绕开盐渠，沿路埋伏，其他人随我继续前进，一旦发现萧明之，立即从左右两侧包抄，冲散敌军，逐个击破。他必须为做过的事付出代价”

乌竺的母亲地位尊贵，给了西戎王极大助力，他是兄弟姐妹里最有希望继承王座的一个，却不是唯一选。

他迫切需要战功巩固自己的地位。

多年筹谋才换来这样一个难得的机会，他不想随便放弃。

阿奇正表情同样难看，尽管受尽羞辱跟白眼，仍没忘记使命，再度劝道，“乌竺，萧明之阴险狡诈，用汉人的话说，这件事必须从长计议，荼姬带回来的或许是假消息。”

荼姬瞪大眼睛，气得嘴唇发抖，“你敢怀疑我”

“不”，阿奇正说，“荼姬得到的消息，很可能是萧明之故意让她听到的。”

荼姬回忆起被关押的日子，死死攥起拳头，“不可能隔着门，他们不会注意到我已经醒了。”

乌竺包住她的手，借此安抚情绪，“荼姬和班依库用命带回来的消息，值得信任跟冒险。”

他态度轻慢，明显没听进劝告。

乌竺没有经历过那个严峻的时代，自他记事起，听到的是擒杀萧怀雍二人的捷报，虽然萧明之最后胜了，却是失去至亲后的惨胜。