工钱，但求拘着他，别教他再赌了！”

泗芳柔顺的眉眼蹙到一起，看得人心里发苦。

段不循居高临下，看着她这副低眉顺眼的模样，心里不由窝着一股火。刚才还说不如做个寡妇，这会儿倒给钱二张罗起前途来了。

若是冉氏……段不循没由来地想起了静临，那个胆大包天的姑娘，敢大半夜找情郎私奔，敢为奴婢要身契，还敢当面拒绝他的示好，用她那双会说话的眼睛含嘲带怒地挑衅他，说她看不上他。

若冉静临是泗芳，她大概会想办法，要么琵琶别抱改嫁他人，要么一走了之，要么……段不循没根据地胡乱揣测，要么干脆了结了钱二，直接做个小寡妇！

泗芳觑着他嘴角彷佛挂了一丝笑意，以为他是要答应了，忙又切切哀求，“官人看在奴的薄面上，就教那行货子去试一试罢！”

哪知段不循变脸如变天，方才还如朗月疏星，说话间已是寒天肃夜。

“我从来不用赌徒，抱歉。”

泗芳像是被人狠狠扇了一巴掌，面上顿时青红交织，看着门口晃动的帘子，呆愣愣地站了很久。

-

自打静临一病，戚氏对她的态度就变成了不闻不问。既不过来催促煮饭洒扫，自己做好了饭也不叫她。静临那点值钱的细软都给了戚氏，柳文彦留下那五两碎银子也给了王婆母女，这会儿真是荷包比脸都干净，穷得一文不名。

既无钱买吃食，又不好意思总去银儿家蹭饭，只得自己下厨。

凑合着把灶烧热，人已经被呛得灰头灰脸；又不会做饭，只好糊弄着煮些面疙瘩汤和苞米面粥喝，顿顿都是对付个水饱，几天下来，已是肚囊瘪瘪，面有菜色。

这会实在是饿得头脑发昏，静临只得拖着虚浮的脚步，有气无力地往灶房走。

到了灶房，揭开面缸一看，竟是已经见底了。

又揭开旁边的两个米缸，都是如此。

昨天还有小半缸呢，没道理一天就空了。

静临想到戚氏，一扭头，却见她正挓挲着两个膀子，一脸得意地盯着自己看好戏。

静临一见她的嘴脸登时觉得反胃，“咣啷”一声撂下米缸上的木头盖子，冷着脸就往出走。

戚氏在她身后啐了一口，高声道：“我们老柳家耕读传家，不养吃白饭的闲人。什么活都不干还想吃饭？嘁！你想得美！”

到隔壁王婆家，翠柳一见静临的模样，二话没说直接钻到灶房，不一会儿端出来一碗香喷喷的鸡蛋面，“烫，慢点吃！”

静临看到白面条上泛起的点点油花，眼睛都绿了，也顾不得什么仪态不仪态的，连放凉都等不及，风卷残云般，几口便将一碗热腾腾的面吃个干净。

“本以为吃不惯面食的，原来是没吃到过好的！”

一碗下肚，人也有了说话的力气，静临舒服地呼出一口气，真心实意地赞道。

翠柳笑道：“饿急了吃什么不香！看你往后还挑不？”

银儿比她细心，瞧静临脸色不好，关切道：“怎么饿成这样？”

静临苦着脸，本想就着话头骂戚氏几句，倒一倒心里的苦水，可话到嘴边又觉得不好意思，只道：“这么下去也不是个法子，你们帮我出个主意，得想个活计，有点进项不是？”

翠柳闷头想了半天，转头问银儿：“你有啥主意？”

银儿眨巴着眼睛看向静临，“娘子针指做得怎么样？”

“还行，在家里没事干，也就只能描花样做绣活了。”

静临说着掏出一方天青色的丝帕，指着上面的湖绿色兰草道，“这个是我绣的。”

银儿接过来看了一眼，垂眼道：“真是巧思，颜色也清新。”

还是翠柳心直口快，撇一嘴道：“自己用还行，卖别人估计不行。”

静临赧然，赶紧将帕子揣了回去。

在家的时候，嫡母总是夸她女红好，她竟还当了真，方才想和翠柳、银儿两个炫耀一番，不想竟被打了脸。

银儿看她勾着头红着脸，赶紧安慰道：“没事，这个既看天赋也看功夫的，娘子绣成这样已经很不错了。再说，现在都用什么绣架、织机，半天的功夫赶得上咱们两天的产量，针脚又密又齐整不说，价钱还便宜，哪个还肯花钱买咱们的笨活计？这个不成，再想别的法子就是了。”

翠柳方才一直苦想，这会忽然眼睛一亮，拉着静临道：“对了！你不是读过书吗？会不会画个扇面什么的？我看外面这个卖得很好，咱们平常人家也买不起什么名家字画，你画个热热闹闹的鸳鸯蝴蝶，价钱低一点，肯定能卖得很好！”

“……”

静临默了半晌，实在难为情，“我……画得不太行。”

见翠柳还看着自己，她又小声补充道：“……还不如绣的。”

翠柳两手一摊，失望道：“那没辙了。”