玉官朝门外一努嘴，静临便看到了陆梦龙，穿着一身深靛棉布袍子，正比比划划地对着切肉的厨子说三道四，边说边在灶房台子上拈没上桌的果子吃。

呵！以俗为雅，用不拘小节展现高标独立，真是俗不可耐……静临忍不住鄙夷，原来周家班子是跟着他来的，看水生和玉官的打扮，既没有勾脸儿，也未穿戏服，只教花昭抱着个琵琶匣子在身后跟着，看来今日只是过来唱小曲的。

玉官微微侧头，用只有她和水生、静临能听到的声音问，“那个是谁？”

静临瞥了一眼红萼，见她正朝自己这边看过来，面色微露不快，便直截了当答道，“红萼，段不循的外室，我今日是来给她做插带娘子的。”

玉官脸上现出个惊讶的神色，又朝红萼看过去，似是将人的模样瞧分明了，方才将目光重新落到静临的脸上，比较、猜测、轻视、怜悯，几种意思混合在一起，不言自明。

静临心中微有些懊恼。周家班子与陆梦龙走得近，自己和段不循之间那点事，她们怕是早都知道了。一夕之间沦为旧爱，这还不算，竟还要做小伏低地服侍新欢……她可太凄惨了，人家不知道要怎样瞧不起她，或是可怜她。

她讨厌别人的可怜，即便含有善意，也令她觉得分外难受。

可越是这样，她越是要压下这股懊恼，装作从容镇定、不卑不亢，以显示出她不在意，都是姓段的一厢情愿——本来也只是他一厢情愿，不过是这情愿勾出了每个女人心中都有的那么一点虚荣心罢了！

静临想着便露出一个俏皮的神情，“不与你们说了，再待一会，我的主顾怕是要扣银子了！”

玉官的眼里果然多了些意外，静临的行止便愈发从容，挪步之际，冲着一直没说话的水生微微点头。

水生回以一笑，悦目得令静临有些晃神，待回到红萼身后，她方才明白水生的笑容为何如此熟悉，原来方才谢琅也是这样笑的。

他们两人虽性别相异，一个是年轻的官宦，一个是当红的伶人，却如此神似，都是同样一种谪仙般的人物，仿佛是才降临到这污浊尘世，尚未被滚滚红尘所染，也对此间众生无爱无恨。

方才那个笑容里没有怜悯，却饱含了理解和宽和，令人如沐春风，又莫名觉得惭愧，惭愧自己为何存有种种私心，而不能像他们一样，真正地心无波澜。

不止静临在看水生，红萼，蝶儿，满屋子姬妾，唱的，院中人，下人……所有女眷都在看水生。

水生身上有种不被同性嫉妒的美，她早就知道，因此对这些目光不以为意。

倒是玉官一双杏眼写满了不快，向众人不客气地一一射来，可惜丝毫不能阻挡众人的窥探，她便小孩子一般，扭过脸儿去，不讲道理地与水生闹起脾气了。

静临惊讶地发现，玉官一生气，水生那身冰肌玉骨顿时就有了红尘之气，她伸出一双玉手，覆盖在玉官的小手上，安抚似的握了握，又将脸凑到玉官耳畔，低声说了句什么。

玉官一笑，静临的脸不由发热，心中泛起一股异样的情绪，却是从水生想到谢琅。

原来他们这样的人，对人好起来是这样温柔而坚定的。

静临忍不住想入非非。

亭中，众人对段不循的恭维已经进行了一轮，话头又回到周会长这里时，他亦显得江郎才尽，无法再将肉麻的话语推陈出新了。

段不循方才道：“今年的买办之役由我担三分之二，也不是不行，只是段某有个条件，须得与诸位讲在前头。”

周友臣并不意外，“不循有什么要求尽管提，大家伙能帮上的定然会尽力。”

“不是帮，”段不循断然纠正，“是换。”

周友臣不以为忤，笑着捋一把山羊胡子，显得对后辈很是宽容，“好啊，换什么，你说来听听。”

“诸君手中的盐引。”

二字既出，忘机亭寂然无声。

谢琅颇感无趣，抬头看藻井，见那上面金漆彩绘，画的乃是一句诗景，正是此亭藉以取名的太白二句，“我醉君复乐，陶然共忘机。”

可惜今日聚会于此的，没有哪个是忘却机心之人，真是白白辜负了这忘机亭，以及忘机亭外一场好雪。

而自己身入此中，未尝不是机心深重……谢琅常在闲时自陷矛盾，每每此时，便要忍不住羡慕好友段不循，他是个不回头看的人，是个绝不省吾身的人，是以知行合一，活得洒脱自在。

亭中的寂静与谢琅的走神一样，只一瞬，嘈杂声又纷起。

段不循不动声色地看众人交头接耳，待到他们嘁喳够了，方才笑问：“诸位以为如何？”

周友臣面露难色，“段老弟莫不是在开玩笑？向来盐引的大头都把在两淮盐商手里，落到咱们山西行商手中的，只是一点零头罢了。就是这点零头，大家伙也是上下打点，这才换来这些定额。老弟张口就要盐引，未免有些强人所难了吧？”