过了几天, 童试结果出来了，刘喜言侥幸挂在尾巴上，得到消息后欢天喜地地回家, 跟张良月一起为接下来的乡试做准备。

在此之前, 顾玠也正式见了那些递来拜帖的人。他将人都约在了一家酒楼里, 见面先带了三分笑意，同时对他们带来的表示也照单全收。

不过每收一份, 东珠就会跟着在帐册上记下来。

顾玠跟他们说, 等到学堂建成，会在一旁立一方功德碑, 将他们的名字及所捐银两刻在上面，以供后人瞻仰。此言立刻就把他们试图拉拢顾玠的行为变成了自发性地捐款赠银, 偏偏顾玠的话让人挑不出错处, 众人也只好作罢。

“还要多谢各位慷慨解囊，相信江城寒门学子定会铭记于心。”不等他们提出要将自家人塞进学堂, 顾玠又道, “来日圣上问询，我定当将这份善心如实禀报。”

原本还想要说些什么的人听到顾玠连皇上都搬出来了, 顿时吞下了未尽之语。各个脸上扬起和善的笑意，开始说起了恭维的话。

他们来之前想着顾玠毕竟年轻, 又是三年都待在涯底, 只要稍加说明，定能达成目的。只是没想到对方一点都不好糊弄，且条理清晰，一时间心中在想什么，只有他们自己知道了。

“哪里，哪里, 顾状元少年才气，才令我等敬佩。”

“就是就是，一些身外之物，也算不得什么。”

大家七嘴八舌，没真的让场面冷下来。退一万步来说，他们今天是来跟顾玠交好的，也不能轻易把人得罪了。

再不济，他还是顾侍郎之子。

顾玠拒绝皇上为他赐官，言明会凭借着自己的实力重新考上的消息传到民间，一时为人称赞至极。

临水楼中，几乎日日都有文人才子借此咏怀歌颂。又因为顾玠现在虽然没有官职，但皇上也没有撤去他的状元之名，渐渐地顾玠就有了顾状元这么一个雅名。

现在顾玠出门在外，路上遇到什么人跟他打招呼，也都是这样叫他的。

上次给徐连在松扬斋买糕点，老板还特意给他打了折。江城读书气氛浓厚，不管是谁，对于读书人都会多一份敬意。

除了功德碑一事外，顾玠还跟大家商量了举办学堂的一些章程以及未来发展。

今天来酒楼的都是江城有头有脸的人物，有了他们的参与，今后就算是有不长眼的人想要找学堂的麻烦，也不用担心。

在童试结果出来的同一天，冯延芳的调查结果也出来了。山底瘴气过重，官府始终没有办法下去调查，而且顾玠当初也没有说推他下去的人就是对方，最后还是因为没有足够的证据证明这件事跟冯延芳有关，将人放了出来。

只是这段时间冯延芳在牢里可谓是受尽了折磨，官府搜查证据是对外的一套，对内他们还有一套，加上周沅的特意吩咐，冯延芳出来的时候，瘦得只剩下皮包骨头了。

这还不是最糟糕的，尽管官府宣布他无罪释放，但在江城他人的眼中，冯延芳仍旧是谋害他人性命的凶手。不管他怎么去解释，都没有人相信他，而且消息一传十，十传百，在他回来的当天，隔壁的邻居早早关了门，日夜都防备着他。

被他人排挤厌恶的感觉非常不好受，冯延芳每日在家中痛苦不已。

此外学院里得知他的事情后，也让人上门，委婉地表示今后他不能再去上课了。

一时间，他好像是被全世界都抛弃了。

“完了，全完了。”

冯延芳颓废地坐在家中，目光痴痴，只觉得前途一片黯淡。自小的生活环境让他能面对挫折，可在这种一直在意的事情上，他做不到真正的不在意。

没过多长时间，院子里忽然传来一阵吵闹声，紧接着就是一群拿着棍子的人闯了进来。

冯延芳还没来得及开口问他们是谁，棍子就已经朝他落了下来。他本来在牢里就受了不少伤，一介文人，又被这样暴打一顿，等他们停手后，顿时就出气少进气多了。

“行了，公子吩咐过，别把人打死了，带回去吧。”

冯延芳被打得意识模糊，不知道自己要被带去什么地方。大概过了几刻钟，他被一盆兜头而来的冷水浇醒了，睁开眼时，就看到周沅一张恶狠狠的脸。

从前冯延芳跟刘喜言、张良月等人走得近时，和周沅的关系也算得上是不错的。至少在他面前，冯延芳跟另外两人一样，有一定的话语权。

周沅从来没有用过这种眼神，这种模样看他。就好像他是一个罪人，一个最肮脏下贱的存在。

“周、周兄你为什么要抓我来这里”

这里是周家，但四周摆放的东西都太不寻常了，像是平时处罚那些做错了事情的小厮的地方。刑具森森，让人从心底里生出恐惧来。

“闭嘴，谁允许你这样称呼我的”

周沅说话的语气都带着一股憎恨和恶毒。

冯延芳