“到底怎么回事？”

“说是……”郑渊宁是读书人，有些话不好启齿，他在吴克洋的耳边嘀咕两句，一拍手：“结果被两个外乡人撞破，这才出了事。”

“这！”吴克洋迟疑一阵，咬了咬牙：“必须把人给我拿住，还有封锁一切关卡港口，不许任何人出入，这事现在不能让老师知道，我得先和大……你还愣着干什么？抓人去啊！”

吴克洋低声厉喝。

郑渊宁拿袖子擦了擦汗：“下官这就去，这就去。”

大堂里的李阎揉了揉耳朵，背往后仰，貌似喝醉酒假寐。

“你获得了一次会话。

面对一锅沸水怔怔出神的查小刀眼神一清：“接受。”

“杀人了？”

李阎的声音传过来。

查小刀把面皮下锅，看着锅里咕嘟咕嘟冒起气泡，才笑道：“消息这么灵通?”

“那死鬼的亲爹，就是设宴招待我的陈天放，现在酒桌上，州府县衙的官老爷，南直隶的勋贵，还有京里派的漕运总督齐坐一堂，浙江这块铁板，全呼在咱头上了。”

“不好意思，给你惹麻烦了。”

“什么话！惩奸除恶这种事，我无可无不可的，既然你发火，咱就闹一闹，不过毕竟人生地不熟的，还得从长计议。”

“我听你的。”

“……额。”

“怎么了。”

“不，没事。”

李阎刚一抬头，吴克洋正好面色沉重地回到宴席上。

戏台上是昆腔《长生殿》，正唱到“惊变”那一节。

酒席上的陈天放听得正入神，不时点着节拍，他也不睁眼，只是道：“克洋，怎么心事重重的？”

吴克洋回道：“啊，衙门一点琐事，老师不必介怀。”

天放先生这才睁眼，冲他正色道：“既然如此，吃过饭我就不留你了，公事要紧。你考取功名不易，切莫辜负皇恩啊。”

“老师教诲，学生字字记在心里。”

李阎看了一眼吴克洋，又看了一眼陈天放，心里突然有了主意。

“刀子，你叫永昌把飞雷叫来，把苦主和尸体都带到这来。”

查小刀做得了汤面，分了三碗，撒了点葱花，浇上一层热油，便回了大堂。

那位妇人已经穿戴完好，只是失了魂似的，呆呆发愣。

郝掌柜脸上裹了一圈重重的绷带，神色畏缩而麻木。

查小刀把食盘放到桌上，问向妇人：“你叫什么。”

那妇人回了回神：“民妇郝安氏。”

查小刀点点头：“吃面罢。”

说着，他又瞥了那掌柜一眼：“你呢？”

那人一个哆嗦，说话漏风：“小人郝桂旺。”

查小刀给曹永昌递过去一碗。

又拿了一碗给自己，显然没预备这郝掌柜的份。

“来龙去脉给我讲清楚。那伙人是谁。”

郝安氏颤颤巍巍端起面来，看着汤水自己的脸，突然哇地一声哭了出来，她跪在地上磕头如捣蒜：“好汉还是快走吧，这恶人在这里一手遮天，您再不走，官军上门你便走不脱了。”

那郝掌柜也跪在地上，只磕头不敢说话。

“我问你，你们就回答，你们是什么人，那些人又是什么人？”

郝安氏哭哭啼啼地，说不出话。

还是郝桂旺先张嘴：“那人是当地士绅，陈天放的二公子陈冬，是个奸淫辱掠的花花公子，我们夫妻二人是年后才搬到舟山，本来寻思开个饭馆讨笔营生，没想到……”

“官府不管？”

郝桂旺惨笑一声：“好汉你当那两个公差是假扮的么？这里的知县郑渊宁，不过陈家召之即来，挥之即去的家奴罢了，我们不过升斗小民，哪里惹得起啊。”

查小刀看郝桂旺的眼神要吃了他似的：“我要是你情愿死了！”

郝桂旺一边叩头一边哭，说不出半句话。

“诺大的舟山，诺大的昌国，诺大的宁波府，难道就找不出一个为民做主的官了？”

“要么就被罢了，要么逼辞，要么就死的不明不白。剩下的，也是敢怒不敢言，能不与其同流合污，便是莫大的清官了。”

查小刀盯着郝桂旺：“眼下陈二叫我杀了，你们也逃不得干系，我这问你这软蛋一句话，事到如今，你敢报官么？”

郝桂旺痛苦地捂着头：“去了县衙也没用，好汉你当这样的事还少么？”

“我们不去县衙。永昌，吃了面，你去码头把飞雷叫来。”