云密布。

“臣不敢。”

“身为人子，此为臣应当为父所发之声。身为人臣，此亦是臣之令范，当进言竭意。倘若臣侥幸不曾说错，请陛下纳之，则臣再无别求，感恩不尽。倘若是臣受人蒙蔽，向陛下发出如此狺狺犬吠之言，陛下实有不得已之苦衷，则请陛下教正。臣愿将方才狂言一字字吞回腹中，匍匐陛下脚前认错，粉身碎骨，任由处置！”

皇帝发出了一道嗓音哑哑的极是怪异的笑声。

“朕还是低估了你的胆量。你这是明目张胆，逼迫起朕来了？”

“臣不敢。”裴萧元应。

“你有什么不敢？”怪笑声里，皇帝点头。

“人子！人臣！你考虑得果然面面周到！那么朕问你，你今夜来此，将你另外一个身份又放在了哪里？朕对你一忍再忍，倘若不是嫮儿的缘故，你以为你此刻还能在此说话？”

“臣不过一戴罪之人，伧荒武夫，蒙公主垂青，是臣莫大之幸。臣死，来生报公主恩义。若侥幸活，则无论将来如何，必秉守臣曾对陛下许过的诺，竭尽全力，护公主一生，直至臣亡之日。”

在沉默了片刻之后，他道。

在一阵越来越是粗重的喘息声里，皇帝慢慢抬起眼，完全地睁开了他那一双原本始终微垂的眼目。

这双目蒙翳，然而此刻，眼眶中却凶光烁动，如万箭齐发，全部扑向对面之人。

“裴萧元，你有胆再给朕说一遍！朕没听错吧？你竟已想好，不要朕的嫮儿？”

“你敢不要朕的嫮儿！”皇帝嘎声，重复了一遍。

裴萧元闭了闭目，最后，深深俯伏在了皇帝的脚前。

“臣知臣今夜来，便是死罪，何来资格再敢觊觎天家公主。”

一阵死寂。

“朕的女儿，她不需要你来保护！”

突然，伴着一道狮吼象鸣般的愤怒咆哮之声，皇帝猛地一掌，重重拍在榻上。在吼声冲上殿穹撞着殿隅所发出的嗡嗡不绝的回音声里，他整个人暴怒而起，从榻上翻滚而下，不料，一脚踩踏住一片挂落在地的衣角，登时失了平衡，站立不住，人朝前扑去。

近前便是御案，四方的案角和棱边，坚硬无比。

裴萧元几乎是下意识从地上一跃而起，伸出双臂，飞身扑上。

堪堪将人托住，下一刻又被皇帝狠狠拂开。他自己踉跄着，胡乱一把抓住了御案的边缘，终于，立足在了地上。

勉强站稳，起初他大半的身体皆伏靠案面，以此支撑，歪耸的一段背影一动不动，灯下，只见那死死攥着案缘的手的背上，青筋一径地跳个不停。

许久，他肩动了一下，接着，皇帝直起身体，缓缓转面。

“裴家小子！你不是想知道，当年谁是主使之人？你听好，朕这就告诉你！”

“你想得没错。当年的事，就是朕的主使！”

皇帝眼内阴霾重重。他咬牙切齿，从口中吐出了这一句话。

正裴萧元神情霎时灰败，眼角微微抽搐之时，伴着一阵杂沓的混合着刀甲碰撞的急促靴步之声，韩克让疾步奔入殿内。

他的面容形同扭曲，两道目光扫过眼皮垂落一动不动的裴萧元，“陛下——”他惶急地张口。

“滚出去！”皇帝愤怒地大喝一声。

韩克让一僵。

“没听见吗？”皇帝声极森然，“谁允许你进的？”

老宫监噗通跪在了韩克让的身后，叩头如同捣蒜。

韩克让终还是向着皇帝扑跪，叩了下首，慢慢地退了出去。

皇帝此时已直挺挺地撅直了身体，傲然而立。

“去！”他喝了一声，指着剑架方向，向着裴萧元下令。

“去拔剑！朕就在这里！你来复仇便是！”

裴萧元凝立不动。

皇帝等待片刻，呵呵冷笑。

“裴家小儿！朕认下了，你又待如何？是要杀了朕，还是预备反叛，去和李延还有你那位好友阿史那一道作乱，和朕作对？”

裴萧元的神情惨淡至极。他的双目通红，眼底是丝丝正在迸裂的溢血的一片红影。他咬着牙关，下颌紧绷得如刀斫斧凿，脖颈之上，遍布道道青筋。

“我之所求，陛下心知。事已至此，陛下应许，我之幸。陛下若是一意孤行，我之命！”

他一字字地说道。

“我裴萧元，做不到人臣本分，是为不忠。知父为谁所害，却不可复仇，是为不孝。见色起意在先，辜负芳卿于后，是为无情。交友叛国，放虎归山，是为无义。如此一个不忠，不孝，无情，无义之徒，本无颜再存活于世——”

他流星大步走向了皇帝方才所指的剑架，握住剑柄，反手一抽。

伴着一道龙吟森森的宝剑出鞘之声，那一柄辟邪剑已在他的握中。

赵中芳何敢去远，方才便守在槅子门近畔。他被内殿所发的抽剑之声所惊，看见裴萧元执剑，正红着眼，一步步地朝着皇帝走去。

“驸马！你敢——”

他厉呼宫卫，自己亦是一个转身，自冲来的最近的一名宫卫身上拔出佩刀，待要冲入，刺向意欲行凶之人，下一刻，惊呆。

裴萧元止步在