桃。 果子红澄澄，圆滚滚，盛在牙盘里，像颗颗美丽的彩色宝石，滚动之时，闪着亮晶晶的光。 殷王妃的父亲曾是国子监祭酒，昭馆著史大家，三年前致仕病故。他应举多年，怎不知其名。 那官当日也曾对他提过，殷祭酒的致仕，和他当年写的那篇章也有几分关系。祭酒曾上言劝谏皇帝，生观点固然偏颇，却是不掩才华，更见报国之心，希望皇帝勿单单以短处而断生仕途，惹皇帝不喜，不久之后，他便辞官致仕，并于次年病故。 那个时候，还有一些贵妇人聚在一丛花木下闲谈，并未离开，定王妃也在其中。 他如梦初醒，转头望去，远远地，看到她亦转面过来，朝他微微一笑，点了点头。 他定住了，是婢女将他唤醒，他方仓促地兜起衣袖，接过了那一盘樱桃。 果子是冰镇过的。待他兜着回到寄身之地，冰气殆尽，然而，在那个夏暑夜里，当他拈起一颗入口，依旧是那样的清凉，唇齿留甘，久久未散。 这是丁白崖这一生里吃过的最为甘美的食物，没有之一。 后来，他再无功名之心，一心作画，入叶钟离的眼，被收为弟子。再后来，他的画和他的风姿并称双绝，他开始受到贵妇人的青睐。起初他一概不假辞色，然而，或是他独独投注在那个女子身上的目光太过热烈了，连他自己亦是无法抑制，在他为她和她的爱女画过一幅戏猫图后，京中渐渐便流传起他和她的一些流言，就连当年她的父亲曾为他在皇帝面前发声的往事，也成了他和那女子私通的佐证。他为之深深惶恐，极是自责，从此以后，只要有她在的场合，他便不会出现，与此同时，他也开始和贵妇们周旋，甚至同游共宿。他的名气更加大了，王太后指定他专为她作像，她身边一个最有权势的中年女官，对他亦是青眼有加。 那一夜，无声无息里，他突然受急召入宫。他不知出了何事，直到见到女官，方知太后已提早出宫，而就在今夜，皇帝也方悄然从禁苑西遁而去。明日，百官和百姓便将知道，皇宫昨夜已然中空。 女官也即潜走，欲带他同行。他立刻想到了殷王妃，不知定王是否已派人回来接应她，她又是否知道长安已遭抛弃。迟疑不决之时，那女官冷笑质问，他是否想去为定王妃报讯。 “我告诉你，今晚便是她的死期。最晚不过明日，叛军便将抵达。你不和我走，难道想和那些长安贱民一样，死在叛军的刀剑之下？” 女官早有独占他为面首之心。从前他一直避让，能躲则躲。今夜他却听出了端倪，假意惶恐，忍厌随她一道乘车，从禁苑出宫。 车上，他打探内情。女官自知色衰，为讨年轻郎君欢心，更也为威胁恐吓他，遂将实情道出。 小柳氏是王太后的表甥孙女，常入宫陪伴，讨好王太后，这回也知消息，却不肯随王太后一起走，借口另外有事留下。原来她和心腹密谋，想趁这个机会，假借王太后之名，将定王妃殷氏骗来下手。然而此事非同小可，她更怕过后万一被王太后知晓问罪，踌躇不决。 小柳氏的谋算，怎可能瞒得过王太后的眼，这女官之所以也借故留下，正是为了此事，遂在小柳氏寻来探听口风之时，装作无意，泄露太后心思。 同为皇孙，太后独爱景升太子，对定王却颇多厌恶，起因也是巧合，定王出生当夜，她便跌了一跤，卧病在床，险些死掉。过后她起疑心，拿了定王八字叫人去看，竟说和她相冲犯克，并且，此子对王家也将不利。太后深信不疑。而皇帝在还没有彻底沉迷于声色犬马之前，对定王还是颇多欣赏，称他有自己当年之风，诸多皇子里，以他最为英贤，还亲自为他指定婚事，以关内世家柳女为妃。这更引发太后不喜。 大柳氏在几年前病故后，太后便知柳家一直想将小柳氏再嫁定王，以稳固婚姻。 此举自然不合她的心意。她一心想为钟爱的长孙太子扫除障碍，怎容柳家再嫁女为妃。她想安排自己人入定王府为继妃，并监视定王举动，不料定王甚是狡诈，在王府里不声不响地过了几年后，有一天，毫无征兆，竟自己直接寻到了皇帝的面前，称不久前，外出游览杏园，偶遇殷家之女，极是爱慕，欲求为妻。 殷祭酒的长子少年亡故，他膝下只剩一个女儿，家族亦是人丁不继，几年前，在祭酒病故后，门庭更是沉寂无声了下去。 定王的这个举动，似正合乎皇帝心意。当时殷女也已出孝，当场应允，指了这门婚事。 皇帝开口，太后只好作罢。然而从此，她对定王愈发厌恶，连带也恨起殷女，认定是她勾引定王，坏了自己的盘算。 女官将太后对殷妃的恨意透漏给小柳氏，又旁敲侧击地提醒，斩草除根，须连那小郡主也一并杀死，方能杜绝后患。 小柳氏如被喂下定心之丸，不再犹豫，下了决心。 “你以为太后只为借刀，杀死那母女二人如此简单？”女官得意地道。 “小柳氏那蠢货，她此番杀死定王心爱之人，连小郡主也不放过，就算太后不言不语，她能瞒过一时，能骗得了定王一世？将来等定王知道，必痛不欲生，怎肯放过柳家？到时狗咬狗，太子便可稳坐钓鱼台。” 女官和丁白崖说这些，本意是为炫耀自己将来地位，哄他死心塌地入帐。却不知丁白崖实是狠人，早已动了杀机，逢迎之际，在行进的车厢里扼死女官，取来通行证，叫停马车，随后，他抱着人若无其事下去，称二人有事要入附近林子商议。 随从以为女官迫不及待，路上便