弟,肝胆相照,你的难,我比旁人更能体会,所谓鞭长莫及,保不齐下面人阳奉阴违。万人万条心,想拧成一股绳,不容易啊。不过话又说回来,下面人胆气壮是好事,但该约束,还是要适当约束的。今天幸好烟桥处置及时,否则,要是出了人命,影响倒是其次,老方他不好向家里的老太太交待啊。”
王孝坤再次诚恳致歉,众人纷纷出言安慰。
大总统走到了要乘坐的专车前,忽然又停了下来,在四周的注目之下,亲自走向立在人群里的贺汉渚。
贺汉渚上去一步敬礼迎接。
大总统停在他的面前,含笑问他的伤情,得知已然痊愈,说:“这就好。这回你回来,我没给你派事,就是想你能快些养好伤,身体最是要紧。趁着年底空,你再好好休息几天,别逞强。年纪轻轻,千万不要落下什么病根,否则和我一样,年轻时不在意,老了,这里也不好,那里也不好,苦头只有自己知道。”
他叹息,“倘若不是时局留人,有时我都恨不能立刻解甲归田,回乡去做回我的农夫老。”
贺汉渚恭敬地道:“多谢大总统,百忙之中不忘关爱,谆谆教诲,汉渚铭记在心!”
大总统点头:“上回我见过你那个姓苏的外甥,少年英才。今天又立下功劳。你代我传个话,望他持续努力,将来勇于担起国家科学振兴之重任。”
贺汉渚应是。
大总统颔首,亲密地拍了拍他胳膊,随即在周围响起的掌声里,含笑上车,被护送着离去。
王孝坤回城的第一件事,亲自过去探望方家的祖母老太太,诚恳赔罪,出来后,回到王家,看见等待着的妻兄佟国风,脸色立刻转为阴沉,一言不发,去往书房。佟国风惶恐跟上,进去后,连声自责,说没有管好人,连累他今天受辱,那个辖二营的师长,现在人就在外头,负荆请罪。
王孝坤没有回应。
佟国风站着不敢动,大冬天,额前汗慢慢地冒了出来,不停地擦。
半晌,王孝坤才冷冷地道:“今天没出人命,什么都好说,不过是我向人赔上几句好话。要是出了人命,要去负荆请罪的,恐怕就轮到我了!”
“枪打出头鸟,这道理你不会不知道。我平常怎么和你说的,你怎么管的你的手下?”
“人不必来见我,怎么处置善后,你自己看着办,别问我!”
佟国风满面愧疚,说知道了,退了出去,看见贺汉渚来了,站在庭前,正和一脸担忧的王太太低声说着话,似在安慰她,叫了一声,上去握了握他手,道谢,随即匆匆而去。
贺汉渚走进书房。
王孝坤的脸色这才缓了回来,听贺汉渚开口赔罪,说今早擅做主张临时撤下二营,请他见谅,道:“罢了,怎么你也和我学会客套?你做得很对,就该这样处置。怪我大意了,只顾盯着远的,对身边的人,竟疏于敲打,今天险些栽了跟头,也算是个及时教训。”
“烟桥你今天帮了个我大忙,还有你的外甥。回头我得好好谢谢你们!”
贺汉渚微笑道:“伯父没事就好,我们也没做什么,正好在,顺手的事。”
王孝坤注目他片刻,道:“大总统对你确实厚待。他如此赏识你,上次婚事却是阴差阳错,遗憾错过。烟桥你其实大可不必意气用事,只要现在改主意,我料曹家婚事,也不是没有商量的余地。”
贺汉渚和王孝坤对望,沉声说:“事既不成,如同天意。伯父看我像是出尔反尔之人?”
王孝坤注视了他片刻,忽然从椅子上站了起来,走到他的面前,重重地拍了片他的肩,面上露出欣慰的笑意。
“我就知道,我没看错你。总有一天,我必助你手刃仇敌!”
贺汉渚道谢。
王孝坤点着了烟斗,端在手里抽着,在书房里慢慢踱了几步,说道:“其实最近我正有点担忧,想找你商量。今天出的事,也是给我的提醒,不怕一万,就怕万一。”
他停了下来。
“连柳昌现在在干什么,你知道吗?”
连柳昌也是个风云人物。早年投靠王孝坤,功劳赫赫,被认为是王的嫡系亲信之一,两年前因为没能如愿当上副总统,称病下野,回了关西。
“此人野心勃勃,又眼界狭隘,我对他一直放不下心。果然,这几个月我陆续收到消息,他和洋人暗中勾结,借款购置军|火,还以贿赂到处拉拢我的人。现在应该准备得差不多了,随时可能会有大动作,时间已经很紧。”
“昨天我又收到一封密报,三天后,他会秘密抵达热河,拜会我的一个部下。”
他取出一份电报,走到贺汉渚的面前,递了过来。
“要是让他拉走我的人,政变成功,自立山头,牵一发动全身,必有人跟风浑水摸鱼,到时候大乱子是免不了的。牵连我就算了,民众受难,生灵涂炭!”
贺汉渚看完电文,沉默了片刻,抬起眼:“需要我做什么?”
王孝坤目带寒色:“除掉此人!”
“关西军一盘散沙,全靠他勉强粘合。斩首斩蛇,他死了,关西军就翻不起水花。”
“姓连的平日防范严密,这趟热河之行就是最好的机会