回闯了大祸，儿子和那个土人少女又不知所踪，一早城门被围，眼见土人越聚越多，怎敢轻举妄动。方才看到节度使来了，既松了口气，又愈发胆战心惊，人在城门那头，听他喝了一声自己的名，慌忙打开城门，奔了出来，跪在了谢长庚的身畔，痛哭流涕，叩头请罪：“下官该死！先是教子不严，后又管束家人不力，以致闯出如此大祸！大人便是砍了下官脑袋，下官也不敢有半句怨言。只求大人看在下官平日做事还算用心，并无过失的份上，饶我一回！”

谢长庚神色阴沉，盯了他一眼，转头看向对面一个领头的土人壮汉。

他来此任节度使后，一直想收服土人，以利对北战事。计划虽至今没能达成，但对境内这几十个土人村寨的情况，早已了若指掌。知这男子名叫白隆，在土人里颇有威望。

谢长庚与对方对望了片刻，对曹虢说了几句话。

曹虢便上前道：“白隆，节度使说了，人不在这里，他会派人找回来的，找到后，就让许家娶了你们的女子。至于昨天的口角，大人也问过了，双方皆有过错。你们固然有人受伤，许家人也是一样。考虑到当时你们人少，确实吃亏在先，大人愿做个中间人，叫许家向你们陪个不是，要什么补偿，你们尽管开口，此事就此揭过。”

白隆道：“不是我不给节度使大人面子，只是即便我答应了，也要问问我的兄弟，他答不答应！”

他看向边上一个男子。

这男子便是私奔走了的女子的兄长，头上包着布条，布条上还沾着隔夜的斑斑血迹，怒道：“你们的人，勾引了我妹妹，把她藏了起来，昨日我带人去要，你们非但不还，还打伤了我几个兄弟，我岂能善罢甘休？让我把妹妹嫁去？做梦！今天你们不交人出来，我就放火烧了这地方！”

他话音落下，身后之人跟着发出一阵喧闹之声，群情激动，朝着城门涌了过来。

曹虢大怒，正要叱骂，谢长庚上前一步，自己开口，用土语道：“我已说过，人不在城中！你们便是烧了城池也是没用，不过愚蠢至极的泄愤之举罢了！”

他的目光扫视了一圈对面之人，神色转为森严。

“何况，你们真当这里没有王法，想怎样便怎样？我不妨叫人打开城门，你们进去找便是。只是我告诉你们，你们倘若胆敢放一把火，烧一座屋，伤一个无辜之人，我必十倍以报之。你们十八寨三十六地，从今往后，休想有一处安宁！”

“开门！撤弓箭！”

他说完，厉声喝道。

曹虢等人吃惊，看了眼城门外密密麻麻的人群，迟疑了下，终还是不敢抗命，令士兵照着吩咐，大开城门，撤去箭阵。

谢长庚往侧旁退了一步。“进吧！”

方才还嘈杂不堪的城门之下，再次安静了下来。

土人面面相觑，最后看向白隆。

白隆惊疑不定，看了眼大开的城门，又上下打量着谢长庚，见他气定神闲地站在一旁，抬手示意众人止步，道：“以为我不知道吗？你们城里一定设有埋伏，好将我们一网打尽！你想让我上当，我偏不上当！”

谢长庚微微一笑：“白隆，你很聪明，只是你想过没有，男女私奔，岂是一方之责？男固然有错，你这位兄弟的妹妹，难道便全无过错？许家伤人固然不对，我叫他们备礼赔罪，你们受伤之人，我派军医治伤，跑了的人，我也会去找，找回来了，是分是合，要打要杀，悉听尊便，你还有何不满之处？”

白隆僵了片刻，道：“我凭什么相信你的话？”

谢长庚道：“我堂堂河西镇守经略节度大使，凉州都督，朝廷二品大员，我既开口，便不食言。”

他话音落下，白隆却冷笑了起来：“罢了，你们这些朝廷的官，没一个是好的！我们若是信了，才真叫上当！今天我们人都来了，便不好白走一趟。人若不在城里，那就把昨天打了我们的人全交出来！我们也不以多欺少，他们几人，我们便几人。他们昨日如何断的我们的胳膊，我们便一样断回去！”

他话音落下，身后那些土人纷纷附和，吼声此起彼伏。

许轲战战兢兢，心里又气又怕，俯伏在地，不敢抬头。

事情到了这地步，别说交出昨天动手的人，便是要杀了那些人，他也不敢不应。

他怕的是谢节度使下不了台。

话都说到这地步了，这些土人竟还提出这样的要求。

听起来好似公平，实则半点也不给他颜面。

曹虢大怒：“白隆，不要给你脸不要脸！大人对你们已是够仁慈了，真当拿你们没办法不成？”

白隆哼了一声：“一报还一报罢了！还完我们就走！”

“来人！保护大人！”

曹虢高声下令。

大队的士兵，立刻冲了上来。

“大人，把这些人抓起来，看他们还敢不敢闹事！”

曹虢劝道，等着谢长庚下最后的命令。

土人也纷纷举起手中武器。

谢长庚没有立刻开口说话。

无数双眼睛，全都盯着他。

方才缓和了下去的场面，变得再次紧张了起来。

就在这时，一个土