三人说着话走到了一个面摊，青年拐了进去。皇甫楹想了想, 也走了进去。

“你知道这里什么面最好吃吗？”

青年看了看她的衣衫, 机器织布, 很新, 但不是什么名贵的布料, 身上也素素净净的什么都没有, 心想可能是哪个村里的姑娘头回进城, 怕她多花钱回家被责备，说了一道便宜的面。

皇甫楹果然听他的，点了两份。

“大哥，你是捕快吗？”皇甫楹问。

青年一边大口吃面，一边点头。

“听说捕快要考试, 是怎么样的考试？咱们普通人家都能去报名吗？”

“可以, 只要有武力会识字，都可以去考试, 不过捕快考试很严格，能选上的人很少。”

“那你们捕快家里都有钱吗？普通人家怎么会识字呢？”

青年吃面的筷子顿了顿：“有的不识字本事高也能进, 大多得识字懂点律法，一般都是乡绅地主的儿子, 你家中也有兄长要考试？”

皇甫楹不好意思笑了一下，青年以为这便是默认了。

“如果连捕快都要家境好的子弟才能考上, 那是不是，清寒人家很少有机会出头了？”

这话就有点深了，青年意外地看向皇甫楹, 皇甫楹不明白他的眼神疑惑回视，等着他的回答，想听听普通百姓对这个社会的认知。

青年夹起一筷子面却没有吃，斟酌了一下说：“大范围来说是的，普通人家想要供一个读书人，要集合整个家族的力量，所以，有些书生当了官，全家鸡犬升天。不过，今天女皇开了一家义学，听说里头的老师都很不错，这样的话，穷人家的孩子也可以读书考科举，减少了很多人家的负担。”

执书眼睛亮亮地看着皇甫楹，觉得陛下实在好英明。

皇甫楹听着青年的话若有所思。

青年吃面的速度很快，皇甫楹和执书刚吃了一半，他就整个碗都空了，一滴汤汁都没剩下，吃完，抹了嘴结账：“我要上值去了，你们小姑娘在外头多个心眼，别又被人骗了。”

皇甫楹笑着应下：“今天多谢大哥。”

青年摆摆手，利索地走了。

皇甫楹看着他挺拔的背影远去，耳边执书小声说：“这位公子人真好。”

皇甫楹笑看了她一眼，低头把面吃了。

主仆二人吃了饭饱了肚，回宫的时间还早，便悠哉悠哉地在街上逛了起来。东城的东西比山下集市多太多了，皇甫楹和执书看花了眼，流连忘返。

这一头皇甫楹把钱递给执书让她排队等新鲜出炉的烧饼，转眼另一头，她惊奇地看着摊主小哥，只见他口中滔滔不绝段子频出，悬空指挥一个小木人，指哪打哪，仿佛木人成了精。

皇甫楹把小木人四周都看遍了，没发现任何牵引的绳子，但是这个巴掌大的木人就是能听从摊主的指令行事，不仅会各种动作，还会卖萌撒娇，她在人群里看得惊叹连连，大开眼界。

民间果然出高人！

杨锏回衙门换了捕快服，挎着刀和同僚们上街巡视，走了半个城，回到东市，又看到了早前看到的姑娘。

这一回，这姑娘独自一人，看着杂耍摊子目不转睛，眼睛里甚至带着点佩服崇拜，每到杂耍高|潮处，她就惊叹着鼓掌。

周围一圈看热闹的，没有比她更真情实感的了。

杨锏看着有点好笑。

这是哪里来的姑娘，仿佛从没见过世面的样子。

几个兄弟同僚见他一直盯着一个地方看，跟着看了过来，就看到一个打扮普通的妹子。

那时候正好一段表演结束，摊主拿着铁皮盒讨赏钱，刚才看热闹喝彩不断的人群纷纷摆手散去，皇甫楹低头在香囊里掏啊掏，因为一路买了太多东西，香囊里几乎没钱了，她索性摘下香囊，扯开口子，对着铁皮盒把铜板叮叮咚咚全倒了进去。

摊主连连弯腰道谢，皇甫楹直摆手。几个铜板而已，这对她来说微不可计，她在宫里看一场戏，还要赏许多银子下去呢，还不如今天实惠！

但是这普通的打扮，毫无攻击力的长相，甚至带着点天真单纯的脸，在看多了各色人等的捕快眼里简直就是一只小绵羊，这小绵羊自己都没钱了，还傻得把钱都倒给了江湖人。

“这姑娘看着也没钱，是不是有点傻？”

“乡下来的吧，估计没见过世面，回头脑子清醒了就该后悔了。”

杨锏也在心底摇头，觉得这姑娘单纯得过分了，不知道过日子。

浑然不知自己已被人贴上了“人傻钱不多”的标签，皇甫楹一回头就看到了杨锏，下意识扬起笑脸打招呼，转眼看到好几个五大三粗的捕快，顿时尴尬，这才意识到这人应该是在当值了。

“杨锏你认识？”

“要是认识你要不去劝劝？一个姑娘家别瞎霍霍钱，她回头怎么回家去？”有个年长的捕快见了，捅捅杨锏，小声说。

杨锏顿了顿，提起步子走过去。

“你还没回家去？你妹妹呢？”

皇甫楹指了指老远的烧饼摊子：“她在买烧饼呢，大哥你当值啊。”

正好，执书捧着热乎乎的烧饼跑过来，看到杨锏