出了城西门没五里地便见一片旖旎春光，繁花生树，斑鸠啼飞，麦田如茵，碧渠潺潺。农夫们正在田里忙碌，官道上下并无一个闲人。李一平率四名街役从官道上飞驰而过，没半个时辰，便到了王田的田庄。　　田庄外有一栋茅屋，李一平下马令四名衙役在路口待命，他带了安小宁、大葱、二葱三人去那茅屋敲门。　　敲了半日，没人答应，二葱性起一脚踢开了柴门。屋里堆起高高的柴禾，搁放着一排农具，并不见有人。二葱正欲将柴门重新关合，李一平从柴禾堆边捡起一方香罗手帕，手帕上的花卉绣得十分精致。　　“这方罗帕恐不是农家村妇所有。”李一平自语，一边小心纳入衣袖。　　四人沿脚下一条曲曲弯弯的烂泥路进人田庄。田头一个村姑神色慌张地望着这些个衙门里的老爷，花布头巾半遮了一张黝黑的俊脸。　　农舍里的佃户老远见衙门里来人，慌忙撇了手中正在磨拭的镰刀，迎上前来。　　安小宁道：“这位是钦差李老爷，有话问你。你叫什么名儿？”　　那佃户小声答道：“小人叫裴九，是王田家的佃客，看守着这一片田庄，按时纳租。那边那姑娘是小人的女儿，名叫淑娘，在家烧汤煮饭，料理家务。”　　李一平道：“你一人种这么多田地，忙得过来？”　　“农忙时也请个把帮工，平日里都是小人一个耕种。”　　安小宁问：“你的东家王田是哪一天来田庄，哪一天离开的。”　　裴九答：“东家王田十四日一早来这里，当日午后便离去了。这事小人记得清爽，街里已有人来问过，小人也是照实说的。”说完，低倒了眼皮不吭一声。　　李一平见他神色不安，眸子发毛，厉声道：“抬头看着本官！我再问你一句，那妇人可是也走了？！”　　裴九大惊失色：“那妇人……那妇人……小人可没见着那妇人。”　　李一平道：“再不实说，押去县里大牢关了！”　　裴九叩头及地，泪流满面，哀声道：“小人哪里敢欺瞒老爷？小人实是没见着那妇人。”　　“那妇人怎样了？”　　“她……她被人杀了！”裴九终于吐了实。又哭道：　　“老爷高高在上，这可不是小人干的”。　　李一平暗惊：“你莫要惊慌，这妇人是如何被人杀害的，你且将这事经过细细讲来，不得有半点遮瞒。”　　裴九哽噎半晌，方定了神志，乃说道，“那日王田没走多时，他的朋友吴山牵了三匹马又回来田庄，说是王田要与太太在田庄歇夜。小人心中犯疑，如何忽的又冒出个太太来？口里不敢问，只害怕王田催租，哪敢不应承？忙将东家的房间洒扫了，铺了新浆洗的衾枕床褥，又安顿了吴山，牵过三匹马去厩栏里喂饱了麸料，便自个回房中去睡了。　　“半夜忽听得有马嘶声，我不放心，提了灯火去厩栏里一照，果然那三匹马不见了。我赶紧去叫吴山，谁知吴山已不在，被褥尚有热气。我抬头见东家卧房还亮着灯光，便想去报告。急行到卧房窗前，却见窗槅大开，王田与一妇人在床上睡熟了。及再细看，床上地上全是鲜血，床脚边竟撇下了小人用的那柄镰刀，刀刃上也血迹斑斑。小人一时吓破了胆，心想必是吴山这贼囚根子盗马杀人，劫去钱财。——记得吴山牵马来时，马背上还有一个朱漆小皮箱，那是东家平昔收帐时用的，如今也被吴山那厮盗窃去了．”　　李一平四人竖直了耳朵，一个个瞠目结舌，屏住了呼吸。