“爹,你听见没？”刘德的儿子衣衫不整地跑进父亲的房间，惊恐万分，“外面的人说世子已经来了！”

刘德显然也听到了骑兵们传下的命令,六神无主,手脚发颤,本来端在手中的一杯茶通通洒在了裤子上，整个人就像是从水里提出来的兔子。

“我们跑吧！”他道,“爹，我们拿上金银从后山跑,那些铜板和粮食……”

他顿了顿，万分心疼道：“就不要了，以后有机会再回来取。”

“完了，都完了……”无论儿子怎么去搀扶，刘德都如同一个破麻袋般瘫软在椅上，死活不肯挪动,“现在还跑什么,人家是打过仗的军队,能不知道封锁四周吗？光凭我们这点小伎俩如何跑得出去！”

“那该怎么办？”

“自尽！”刘德咬牙道,“我们这样的罪行，只有自尽才能轻松些！否则若是腰斩,一刀下来，几个时辰还有气惨叫……更别提凌迟，我儿，那是生不如死啊。”

男人愣了愣,一屁股坐在地上：“那你的儿媳怎么办？孙子怎么办？难道我们全家要一起死绝吗？”

说到这里，他的表情已经变了，逐渐用一种充满怨恨和愤怒的眼神看着刘德,如果不是他在当初拒绝了吴王的请求，这一家人何至于沦落到如今的境况？他若是肯给吴王一块儿地，那么我们甚至会有刘继祖刘英那样的前程！

刘德察觉到儿子的眼神，心里一惊，眼中忍不住落下泪来，墙倒众人推，若是儿子也和自己离了心，还有什么盼头：“罢了，还有最后一个办法，凤阳是吴王的老家，他不会闹得太大，我主动去和那世子说说，砍我一人的头便好，请他不要祸及咱们一家。”

男人一喜，已经全然忘了他是如何的赌.博为父亲增添麻烦，虽然碍于孝道不好意思催促亲爹前去送死，但一双眼睛立刻发出了光。

“爹……”

话还没有说完，一队人马突然闯入刘家大院，为首的小将一扬头，两个士卒便下了马，快步走到屋门前敲了起来：“里面的人在吗？世子殿下有令，命我们来请刘德一家！”

刘德把眼睛一闭，心道什么都晚了，有气无力道：“请军爷等一等，等小老儿我换身体面衣服。”

凤阳县衙。

朱标坐在正堂中间的椅子上，翻着桌上的卷宗细细查看。

堂下的县令惨白着一张脸，仿佛第一天当人般傻呆呆地站着，几欲昏厥。

他是知道世子要来的消息的，这种大事瞒不住谁，官场上面的消息早就漫天飞舞，他背后的大树也递了话来，说是不知道世子的性格，叫他好好侍奉，该藏的东西都藏住了，千万不能露什么马脚，即便露了，也不能连累旁人，趁早认罪，同僚们还会给他照顾家人。

于是他自掏腰包补了衙门的亏空，焚烧了往来书信，买通了所有的衙役，自信万无一失。

只是没想到朱标来的第一天不看钱粮，不看文书，看起了案宗。这种东西看似容易造假，死的是谁，罚的是谁，表面上尽可以糊弄过去，但背地里派人一打听，那地主家的儿子还活得好好的，苦主的双亲却很快没了，这怎么说理去？

一时间世子找不到理由办了自己，可他只要有这个心思，那还不是一根指头压死蚂蚁，总能安个罪名。

朱标一心二用，一边看着手里头的东西，一边用余光观察下面所有人的反应，心头怒火高涨的同时，升起一股笑意，是那种怒极反笑的笑意和倍感不解的笑意。

贪吧，就贪吧，什么时候贪掉了脑袋，什么时候再去反省去。

长久的寂静下，堂下众人的额头上逐渐开始出汗，快入冬的天气，一个个倒好似在大太阳底下晒着。

一个胆大的县丞忍不住了，站出来拱手道：“殿下，时候差不多了，我们是不是移步去宴上？乡亲们恐怕都到了，正在等着见您呐。”

朱标并不打算现在发作，便道：“那就走吧，各位大人。”

大人两个字他念得很重，又让下面的人抖起来。

县令借拱手称是的机会抬袖擦了擦汗，小心翼翼地迈步跟上。其余人隐晦用目光交流一番，也追了上去。

凤阳是个小地方，没什么大的建筑，那些地主家的宅子院子，不适合用来宴请乡里，朱标也看不上眼，所以直接征用了县衙门，这地方乡亲们熟悉，离得也近，比较合适。

厨子是一路随行的，食材是提前买好的，专门等着发挥作用，不用等多久即可上桌，愿意来的、不愿意来的百姓们此时坐在了位子上，有的惊恐打量四周，有的麻木呆滞，有的坐立不安，还有的沉稳安定，什么样的表现都有，都被朱标收入眼底。

他从破庙中回来后，换上了自己准备好的衣服，这身服饰分外华贵，专门用来展示身份，领口、袖口绣样用的是金丝，图案繁复，虽不是龙纹，也差不了多少，显出逼人的权势与富贵，腰带下方悬挂的玉佩香囊，更不是一般穷苦乡村能见到的。

现在的朱标在百姓们看来可以说是顶级的贵人，不会有人把他与小乞丐联系在一起，他们甚至不敢抬头看他的面容，生怕犯了忌讳，引来不满。

朱标在最顶头站好，结结实实弯腰行了个礼