一群人快走到村头时，有人高兴地大喊道：“抓到贼啦！大家伙都踏实睡吧！”

寂静的深夜，洪亮的嗓音传遍了小小的桃花沟。

佟穗与父母弟弟守在堂屋，方便盯着前后两院，都听见了随风飘过来的声音。

一家四口不约而同地松了口气。

周青看看女儿一直握在手里的弓箭，笑道：“收起来吧，我跟你爹在这儿等他们，你们俩回被窝躺着去。”

佟善：“我也要等。”他想听抓贼的过程。

佟穗刚要附和，忽然记起搭在窗户上的褥子，耳垂顿时一阵发热：“我，我先去放弓。”

她快速回了西屋，收褥子时暗暗庆幸方才大家都惦记着抓贼，又是半夜，谁也没有往窗户这边张望。

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里正家住在佟家前面，隔了两条街。

萧缜、佟贵与里正父子同行了一段路。

里正年纪大了，还算擅长接人待物，跟萧缜并肩而行，替郑家又谢了一遍这位村里的新姑爷。

萧缜：“您不用客气，现在我倒是担心另一件事，方才听那两个贼人说从西边来了不少流民，今日有人盯上桃花沟，日后说不定还会有人寻过来。”

里正摸了摸下巴处稀疏的山羊胡，面露愁容：“萧二爷能想到这层，可有什么提防的法子？还请指点老夫一二。”

萧缜：“您老叫我萧二就是。换个村子我可能也没有好对策，但桃花沟占据地利，北面是大山，东面有险崖，西边隔了一条山涧便是丘陵，无论村里乡亲还是外人进出都只能走村南那条路，既如此，不如在村头路边搭个能防风避雨的棚子，每晚安排两人轮流值守。”

里正大喜：“好办法啊，到时候在棚子外面挂盏灯，贼人知道有人守着，可能直接打了退堂鼓。”

萧缜：“人少可行，人多了未必管用。”

里正苦笑：“人多便成匪了，到时就听天由命吧，就算打不过，有人预警我们也能逃几个进山。”

前方就是里正家，两伙人行礼道别。

佟贵这时才佩服道：“二爷，你真不愧是打过六年仗的，脑子就是比我们好使。”

萧缜：“你是个好猎手，无论设伏、防范应该都不差，只是以前没想过将狩猎的经验用在其他事情上，多来几次就行了。”

佟贵：“真的？”

萧缜：“嗯。”

佟贵憨憨一笑。

到了佟家这边，发现宋家父子居然站在隔壁门口，不知是一直没进去，还是才出来要打听消息。

宋澜：“抓到贼了？有几个？”

佟贵见萧缜没有开口的意思，兴高采烈地讲了一番。

宋知时得知真是萧缜抓到的贼人，暗暗握拳。

宋澜笑着又夸了萧缜一番，稀奇问道：“可知贼人是何身份？桃花沟地处偏僻，也不知他们如何找来的。”

依然是佟贵作答，才说完流民的事，萧缜忽然道：“岳父岳母还在家里等消息，还请先生恕我们失陪。”

宋澜：“应该的，快去吧。”

佟家那边很快就传来了关门声。

宋知时不悦道：“偷鸡贼而已，父亲为何如此上心？平白被人嫌弃耽误时间。”

宋澜神色凝重：“若是流民，便不可能只有这一波。”

宋知时左耳进右耳出，心思早不在这件事上了，目光阴郁地盯着佟家院子，一想到佟穗已经嫁了那人为妻，宋知时的胸膛便如火烧一般，长夜不熄。

佟有余、周青夫妻暂时没想宋澜那么多，知道是侄子女婿抓到的贼，夫妻俩都很骄傲，然后就催小辈们各去睡觉。

佟穗跟着萧缜回了西屋。

萧缜洗洗手，扫眼打开的那扇大窗，问她：“褥子何时收的？”

佟穗偏头，闷声道：“反正没人瞧见。”

萧缜看看又恼又羞的姑娘，再看看她靠着的炕边，转身将擦手的巾子搭上洗漱架。

被贼这么一闹，佟穗睡意全无，平躺着，悄悄将视线往另一边炕头斜，发现他也是平躺的姿势。

“怕了？”萧缜侧头看过来。

佟穗重新看向窗户，顿了顿道：“还好，就是我们这边很少闹贼。”

贼都往富裕的地方去，傻子才来这穷山沟，只有战乱的时候才走到哪祸害哪。

萧缜再没接话，他在想明天的回程，恐怕不会像来时那么太平。

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吃早饭的时候，萧缜给佟有余夫妻讲了流民的事，提醒他们做好随时应对变故的准备。

佟有余眉头紧锁，周青想得开：“兵匪都经历过了，流民有何可怕的，人少了全村一起上，人多了就往山里跑。”

当然，她并非没把女婿的话放在心上，而是劝说丈夫不必忧虑过重惶恐度日。

佟有余重重地叹了口气。

佟贵见妹妹端着碗半晌没动，笑着拿筷子另一头点过来：“你只管安心跟二爷回去，家里有我呢。”

佟穗扯扯嘴角。

饭后，佟穗陪母亲收拾碗筷，萧缜随着佟有余叔侄前往里正家，看看里正打算如何处置那两个偷鸡贼。

里正昨晚都没怎么睡。

桃花沟离县