“这里是司部衙门，不是随意玩闹扮家家酒的地方，本部堂丑话说在前头，若吃不了这个苦，趁早回去找你阿爹阿娘，少在这儿丢人现眼。”

虽说皇帝叫沈淮臣与刑部和大理寺一道办案，可他实在早起不能，在男主有意无意的纵容下日日睡到天光大亮才醒，然后被一条龙服务打包送到办公的地方。

今日更是过了午饭时间才来，身边还跟着唇角含笑的殷时月，这场面落在尚书大人眼里就是妥妥的差生带坏好学生，罪大恶极！

殷时月敛了笑，慢吞吞反应一会，一个箭步挡在两人之间，急道，“尚书大人，不是这样的，我们……”

孔伯翰摆摆手，示意他不必替沈淮臣遮掩，背起手刻板道，“沈大人，本部堂问你，今年几岁了，可曾准备或参加过科举考取功名？”

沈淮臣摇头，“不曾。”

孔伯翰又问，“可曾熟读四书五经，或对六韬、尉缭子等书有所涉猎？”

沈淮臣摇头，“不曾。”

孔伯翰身子晃了晃，瞧着像是要背过气去了，“那么，你师从何人？”

沈淮臣还是摇头，“尚书大人，下官没有老师。”

“大人！”被同僚们的视线包围，殷时月手脚冰凉脊背发麻，有心替沈淮臣辩解，奈何吃亏在语速太慢，总是被人打断，生生急出了一头汗。

“荒唐！荒唐！”孔伯翰猛一拂袖，有那么几分捶胸顿足的意味。

这样一个靠裙带关系坐到指挥使位置上的纨绔子，哪里懂连环案中的弯弯绕绕，要外行指导内行，简直是瞎胡闹。

“尚书大人，”没有打扰，殷时月终于顺利说完了后半句，“沈大人与我并非有意来迟，而是在孟府和戴府有了新发现，路上耽搁了。”

“哦？”孔伯翰斜睨着他二人，笑容有些讥诮。

殷时月忍耐着成为八卦中心的不适感，朗声说，“况且……况且士别三日当刮目相待，沈大人于断案一事的天赋和才能是陛下亲口承认的，也是本部院亲眼所见，办案讲究证据，我想，如何看待一个人，也该讲求真凭实据。”

此话一出，可谓是将孔伯翰这个直属上司得罪透了，殷时月虽有隐忧，却并不后悔。

如果连替朋友分辩一二的勇气都无，那么他与周遭瞧热闹的同僚们有何两样？

这下孔伯翰当真起了兴致，“怪哉，怪哉。本部堂不是没去过案发地，怎么关键证据偏叫沈大人找着了？”

沈淮臣语出惊人，“也许，是孟、戴两位大人有心遮掩呢？”

查了这么些日子，沈淮臣总觉得遗落了某处细节，夜里思索时不自觉把玩着一只玉盏。也是这个时候，他注意到府中所有器皿、家具的隐蔽处都绘有一枚繁复精美的纹路。

问过容瑄才知道，它是仪式感，是身份的象征，代表“此物属于宁安府”。

贵族有贵族的“仪式感”，杀人者是否也有杀人者的“仪式感”？

有猜想便去验证，沈淮臣以糖果贿赂了孟府里的孩子，从他口中问到了想要的东西——

案发前两日，孟蔼在房中用晚膳，掀开炖盅时发现温着的鸡汤不知何时被人调换成一只通体焦黑的兔子。

起初孟蔼以为是厨子拿错了，正欲斥责，不知想到什么突然变了脸色，不但改口叫管家避开旁人处理掉，还勒令知晓此事的下人们闭紧嘴巴，无论谁问起都不许透露。

而后一夜未眠，焦躁地在院内来回踱步。

孟蔼死后，曾经见过那只兔子的下人们惶恐不已，认为是某种招惹杀身之祸的诅咒，故而对此事三缄其口。

若非孩子说漏嘴，不知要瞒到什么时候。

戴嵩林的经历与孟蔼相似，不过炖盅里装的是一只鲜血淋漓、被野兽开膛破肚啃噬过的兔子。

沈淮臣总结道，“杀人者以处理兔子的方式预告被害者的死亡方式，整个过程充满了审判意味，或许我们可以反过来利用这点，守株待兔。”

末了，沈淮臣不忘补上一句，“尚书大人说得对，下官的确缺少经验，不过是运气好罢了。诸位同僚若闲暇无事，大可以多走多看，说不能也能有新发现。”

直给孔伯翰气了个仰倒。

叮！系统提示：【恭喜！您的作死值增加八十点！】

“多谢，今晚请你吃酒。”反应过来沈淮臣在同他说话，殷时月一转头，见对方正甜滋滋朝他笑，双眼亮晶晶的，他便也不自觉微笑起来。

是夜，二人来到辎城最负盛名的酒楼。

沈淮臣熟练报了菜名，点完才后知后觉那几道都是他爱吃的，顿时羞红了耳尖，忙把菜单交给殷时月，“不好意思啊殷大人，说好请你吃酒，自己先点了。”

“我不知道你爱吃什么，所以还是你自己来吧，别不好意思。”

殷时月随意扫了眼，将坐姿调整得更端正了，“不用了，本……我与你的口味相似，这些正正好。”

“真的？在府里的时候，她们总说我嗜甜，今日总算遇见跟我一样的了。”

无论喜欢还是讨厌沈淮臣的人都无法否认，这厮有张迷惑人心的脸。他的五官明艳，生动，但最漂亮的还是那双会说话的眼睛。