焦昀带着几个衙役一路穿过林子疾驰进了昌阳县, 守门的人看到焦昀, 立刻喜笑颜开边让行边打招呼：“焦哥。( ggdown.)”

焦昀一摆手，从进了城表情就绷着严肃认真，让他们继续当值。

一直到了离城门很近的书院石阶下, 焦昀一勒马缰翻身下马，动作利落矫健，对同行的几个衙役看过去：“你们先回衙门禀告大人，我今明两日休沐，去青州府前已同大人说好。”

几个衙役早就习惯听从命令, 很快就离开。

焦昀靠在石墙上, 仰起头瞧着半山腰上的书院，低头瞧着手里的锦盒，想了想, 揣在马背上的行囊里。

低咳一声，倚着墙等人。

他这一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那边那桩事太麻烦，他还能再快一天, 不过刚好, 明日是聂小柏的生辰, 他提前回来一日给他个惊喜。

离正午时分还有一炷香, 焦昀闭着眼倚着石墙, 因为在角落原本不明显, 可偏偏那张脸让人无法忽视。

经过的少女走过时忍不住频频去瞧那倚着墙的少年郎, 眉眼俊朗加上那颀长的身形, 一身华服，衬得少年愈发夺目让人舍不得移开视线。

焦昀被这么多目光盯着，睁开眼睨去，少女们立刻收回视线，拿帕子羞涩挡着脸快步走过去，只是走过后，又忍不住回头去看。

焦昀早就习惯被这么盯着瞧，却也明白，他们很快……就会“变心”。

果然，本来正睨着他偷瞧回头的少女，突然不知看到什么，视线往上，呆呆的，早就忘记反应。

焦昀甚至隔了这么远都能看到她们眼底的红心以及狂跳的心脏，几乎不用站出去仰头去看石阶上，就知道他要等的人终于出现。

焦昀没动，他躲在暗处，他试验过，从书院的这些石阶往下，是看不到他这个位置，他捏着马缰的手一点点收紧，敛下的眼底带着狡黠的笑。

只是下一刻，突然头顶上方骤然一暗，一道身影凌空从上方一掠，随后落在他身前，衣袍的下摆仿佛青白相叠的花瓣铺陈开，青衿玉冠，面容俊美的少年睨着他，视线一动不动。

少年没出声，脸上甚至也没什么表情，可垂在身侧的手却攥紧，泄露了他此刻的情绪。

焦昀动作很轻地推了一下他的肩膀，没忍住乐了：“没劲儿，你怎么晓得我在这里？”还想吓唬吓唬他，给聂小柏个惊喜来着。

聂柏昶被他推了一把也不恼，原本紧绷激动的神经反而松懈开，才有种真切感，他真的提前回来了，敛下眼，自然从他手里接过马缰，替他牵着马：“她们在看你。”

焦昀抬眼，“看你才对吧？”他凑近了些，“你看，右边有位姑娘长得不错，一直盯着你看，要不要我帮你去打听下情况？”

聂柏昶无奈看他一眼：“是你自己看上了吧。”

焦昀：“才怪。”

焦昀也不逗他了，并排往家里走，焦家好几年前就搬到县里，婉娘拿赚的钱开了个酒馆，后来买下酒馆后的宅子，修建了一处三进三出的三重院落。

因为离书院很近，从那时候聂柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都会回来。

一路上，焦昀克制住想跟他说这次去青州府好玩的事，不过知晓接下来的情况却没说，每走几步，就有人与他们两个打招呼。

不过，大概是对焦昀太熟悉，毕竟他自从六年前接替陶仵作的班整日跟着侯大人与百姓们打交道，加上他平时绷着一张面皮，大家还挺畏惧他，恭敬居多。

对聂柏昶却又不同，毕竟……这可是他们县里至今为止最年轻的秀才公啊。

焦仵作虽说有个有钱的娘，但却也比不上聂公子日后可能达到的成就。

如果聂公子有朝一日成为状元郎，那前途不可估量。

家里有姑娘的看到聂柏昶一口一个秀才公，聂柏昶已经习惯应付，淡淡颌首，疏离却又懂礼，只是明明这么明显，百姓们依然乐此不疲，万一呢。

焦昀默默看了眼区别对待的百姓，再看了眼身边人那张人神共愤的俊脸：这万恶的看脸的朝代啊。

大概看出焦昀的心思，聂柏昶睨了他一眼，视线在他脸上流转，挑眉。

焦昀摸了摸脸皮，仰头装傻。

虽说他也不错，但为了藏拙，到底没这么明显，可身边这位就不同了，十三岁那年参加童试，同年以县试府试两试第一成为童生，翌年不过十四参加院试直接成为他们昌阳县最年轻的一位秀才公。

当然，虽然别处也有更年轻的，但在昌阳县这是头一份，那意义就不同。

加上三场皆第一，当时考完青州府那边很多书院要留下聂柏昶，甚至有学问极高的要收为门徒，都被聂柏昶拒绝了，跟他回了昌阳县。

快到酒馆时，焦昀松口气，看着身边聂柏昶习惯的模样，“人都说有考前综合征，我怎么瞧着你一点都不担心八月的乡试？喂，这么多人可都等着你考中呢，万一要是考不中，到时候……咳咳。”

聂柏昶偏头，视线落在他脸上，眼底带了笑意：“那我就去衙门当师爷，听你使唤。”

焦昀望着他这张脸：“别介，