商见曜等人是在黑鼠镇外面见到的23大队队长，他三十来岁，穿着灰黑的服装，佩戴着多了两颗星星的铭牌。

“王北诚。”他向蒋白棉伸出了右手。

蒋白棉同样伸手，虚握了一下：

“蒋白棉。”

“久闻大名。”王北诚笑着收回了手。

他身高和商见曜差不多，五官轮廓属于英挺型，但整个人晒得很黑，且呈现出一种灰扑扑的感觉。

“希望是好名声。”蒋白棉谦虚了一句，转而介绍起商见曜等人，“这是我们‘旧调小组’的成员。”

王北诚一点也不倨傲，依次和白晨、商见曜、龙悦红打起招呼。

然后，他重新将目光投向了蒋白棉：

“说句实话啊，听说你申请组建新的‘旧调小组’时，我们都很诧异。这是最危险的任务之一，你完全没有必要。”

听到“最危险的任务之一”，龙悦红的脸色不由自主白了一点。

蒋白棉则笑道：

“这是我个人的追求，在灰土之上，还是有一些理想主义者的。”

“有的时候，你纯粹的让人羡慕。”王北诚半笑半叹道，“可惜，我们这种人，有妻子，有儿女，已经没办法任性。”

两人的寒暄到此为止，蒋白棉开始说起自身的经历，希望对面的同事能从讲述中获取有用的情报。

她先提了一下露宿野外第一晚听见嘶吼声，怀疑月鲁车站以北出现异常的事情，然后跳过了与身穿外骨骼装置的荒野强盗战斗之事，甚至没讲水围镇相关的经历，只略微点了一句有路遇黑沼铁蛇，顺利将它击杀——黑沼铁蛇的外皮就在吉普车车顶，一眼就能看见。

讲述完“前置剧情”，蒋白棉直接说起钢铁厂废墟之行，将哈瑞斯.布朗这秃头遗迹猎人提供的情报原原本本复述了一遍——除了字句可能不一样，内容上没有丝毫增减。

王北诚听得很是专注，脸上礼貌性的笑容逐渐消失不见。

接着，蒋白棉将话题切入到机械僧侣净法相关。

最开始的时候，她如实转述了商见曜、龙悦红与净法的对话，重点强调了“他心通”这个疑似觉醒者能力的神通。

可讲到净法追赶上来，依靠“饿鬼道”能力控制住自己四人时，蒋白棉不着痕迹地隐藏了商见曜的表现，只说自己判断出净法憎恨女性不是因为“永生人”技术有缺陷，而是由于他好色本质和身体状态不匹配，导致心理出现了扭曲，然后，故意借此激怒了他，让他不受控制地开始施暴，接着，抓住这个机会，将左手食指插入了净法脖子上的某个接口，利用电鳗型义肢储备的高压电流，破坏了对方的主控系统和机体结构。

在这里，蒋白棉刻意修改了事实，没提当时因为担心净法有应急后备系统和冗余机体结构，所以只想着通过“金手指”入侵机械僧侣的内部信息网络，直接控制住对方。

然后，她略去中间过程，将后续结局嫁接到了这里——因为净法拥有应急后备系统和冗余机体结构，所以他在遭受重创后，依旧逃出了吉普车，没被当场摧毁。

“如果是我，哪怕率领的是一个战斗小组，也未必有你们做得好。”听完机械僧侣相关，王北诚忍不住感慨出声，“战斗型机器人加真正的人类智慧加觉醒者能力，简直就是一台大杀器。”

“这也是压力逼迫出来的，要不然，就会被一个机械僧侣侵犯、施暴至死，这往哪说理去？”蒋白棉自嘲了一句，“摆脱净法后，我们就想着到黑鼠镇来，利用这里的无线电收发报机，将获得的情报传回公司。途中，露宿野外时，遇到了两个奇怪的人，一个叫杜衡，自称古物学者、历史研究员，一个来自最初城，叫伽罗兰，自称道士……”

她重点不是说这两个人有多奇怪，而是引出那次获得的觉醒者部分情报。

之后，就是“旧调小组”抵达黑鼠镇，发现这里被屠戮一空，于是搜寻现场，发射紧急信号弹的事情。

蒋白棉没有隐瞒自身调查的结果，点出了“鬣狗”强盗团的嫌疑。

临近尾声，她说起了真实噩梦，但没有提商见曜依靠觉醒者能力，自行挣脱出来之事，只讲运气不错，当时刚好遇到值夜交接班，龙悦红和白晨发现不对，及时摇醒了她和商见曜。

末了，她将真实噩梦与月鲁车站以北的异常联系起来，说了说自己的猜测。

“这确实和某种觉醒者能力有点像……”比商见曜等人大了近一轮的王北诚回忆所见所闻，犹豫着说道，“我年轻的时候，跟着行动群，参与过一次大势力间的大宗交易，偶然遇见了一个叫做‘拂晓晨星’的教派，他们既恐惧梦境又利用梦境。当时，和我交流的那个教徒是个觉醒者，自称‘守梦人’，认为自己是在为人们免于被噩梦吞噬而战。他描述的一种噩梦情况，和你们说的有点像。”

蒋白棉和商见曜等人分别对视了一眼，转而询问起王北诚：

“他没有向你展示过能力？”

“没有。”王北诚摇了摇头，“这可能和我比较警惕有关。”

蒋白棉想了一下，追问道：

“他们崇拜的是哪位执岁？”

王北诚