孟娬把筷子递给他，又道：“到底怎么回事，你跟我说清楚。”

旭沉芳进了些食，把昨晚的事与孟娬说了一遍。

孟娬道：“你的狡猾劲儿呢，由得他们这般发落你？可做了别的准备没有？”

旭沉芳道：“还是表妹了解我。”顿了顿，喉间咽下食物，又道，“今日你不该来的。”

孟娬道：“我只来这一次，听你说清楚，好知道该怎么着手，后面就不来了。”她把食盒最下面一层打开，里面全是备好的伤药，示意旭沉芳收好。

旭沉芳便低着头伸手拿了，收在袖中，嘴上细声与她道：“我的粮铺被查出了私盐，你当那私盐从何处来？”

孟娬看着他道：“你查到了？”

旭沉芳道：“查到了个大概，簿子我已经叫人交到黄几道那里了。这会儿，他应该正在宫里吧。”

孟娬心里飞快地计较着。

如果皇帝拿到了证据，他应该不会放过打压谢家的这个机会。到时候矛盾的焦点就转移到皇帝和谢家之间，旭沉芳便能在夹缝中生存。

旭沉芳道：“别担心，等迈过这道坎儿，他能奈我何。”

***

早朝后，皇帝回御书房处理政事。

不一会儿，黄公公便进来传话道：“启禀皇上，徐阁老和黄大人求见。”

此刻，黄几道与徐阁老站在一处，正于御书房门外等候。

徐阁老一身正气，日头渐渐炎热，他的身影也挺得笔直。

黄几道心中正想着，有徐阁老在诸事方便，不然就他一个人来求见，皇帝还不一定待见。

黄公公出了书房门口，恭声道：“两位大人请进吧。”

两人进了御书房后，把簿子上呈给皇帝。

皇帝坐在御桌前翻开簿子来看，神情莫测。

御书房里一度非常安静，只剩下皇帝翻看簿子的声音。

气氛也出奇的压抑。

黄几道提着心肝，默默地站在徐阁老身旁。

良久，皇帝合上簿子，道：“这上面所载的这些，可经过查证了？”

黄几道应道：“尚无，臣也只是收到这样一份匿名的举报，拿不定主意，故请皇上做主。”

皇帝翻了翻自己桌案上的奏折，找到了其中批阅过的一份，打开来看，道：“正巧，今日内阁也递了折子上来，说是民间有奸人贩私盐。眼下那人可是收押在刑部？”

“正是。”

***

刑部大牢里，孟娬走后，牢里又只剩下旭沉芳一人。

他靠坐着，微微仰着头，刺眼的阳光便能落在他的脸上，照得他的脸异样的苍白。

他袖中的手轻轻摩挲着金疮药瓷瓶上的花纹，要想给自己上药，也得等到晚上。

牢间过道里这时响起了狱卒的脚步声。

狱卒走到旭沉芳的牢门外停下，再次打开了牢门。

旭沉芳歪头看去，是昨晚和今早刑讯的那个狱卒，便道：“又要审讯了吗？”

狱卒道：“事情查清楚了，看样子你真是被冤枉的，现在就放了你，你走吧。”

旭沉芳缓缓眯起了眼，“放了我？”

“对，放了你。”狱卒把牢门大大打开，请他出去。

一旦被关押在这重牢里的人，几乎是没有活路了的。听到狱卒说要放旭沉芳出去，不仅旭沉芳自己有些诧异，就连这重牢里其他牢间的重刑犯都纷纷闻言侧目，看过来。

有的甚至从牢间里站起身，双手扒着铁牢牢门，似乎也想获得一线生机。

旭沉芳之所以诧异，是因为他没料到会这么快。

孟娬来看了他不久才离开，旭沉芳抬头看向窗外的日头估算着时辰，便是这个时候黄几道把簿子呈给了皇帝，也不可能这么快查清楚……

不对劲。

旭沉芳没急着动身，问狱卒道：“查清楚了？能问问怎么查清楚的么？”

狱卒不耐烦道：“让你走你还不乐意了？是不是挨打挨上瘾了？”

片刻，狱卒见旭沉芳仍没有要起身的样子，不由耐心全失，叫了两个帮手来，使了个眼色。

这重牢里的牢差都是沆瀣一气的，两人进了牢间，一人拖住旭沉芳，一人趁机在旭沉芳背后，一棒子往他后脑敲去，顿时把人敲晕。

两人合力把旭沉芳拖出了牢房去。

剩下的那狱卒在牢间走道上来回走了两遍，眼神一一审视过其他的重刑犯。其他重刑犯不敢造次，便又各归各位。

***

市井街头，烈日当空。

有百姓去陈记粮铺买粮时发现，粮铺已经被官兵给围了，官兵正在粮铺里抄东西，所有米面粮油一律搬走，仓库也被清扫而空，也不知是搬去了什么地方。

围观的百姓们不禁交头接耳，窃窃私语一番。

“听说是这粮铺里查出了私盐，现在官府要严厉追查，所以抄了铺子呢。”

“唉，那可真可惜。这粮铺的价格公道实在，这被抄了，苦的还不是我们。”

“我听说……这陈记老板是得罪了什么人……”

官兵扶着佩刀，从铺子里出来时，百姓们哪还敢评头论足，官兵往前一