友，殿下担心些也是自然，不过谢氏武家将门，为我大醴中流砥柱，谢姑娘更是一身精学武艺，若论风姿该是毫不逊色于其父兄，殿下只管安心就是，那南越公主此番不过是弱国献贡;使令，不足为威胁。”

“对对，到时城郊兵营比擂，场面一定热闹非凡。”秋葵在旁激动随声。

闻言，宁芙;面上神色却不似两个丫头一般轻松，她们不知晓;是，谢言笙半月前带兵去崧山剿杀流匪，过程中不慎被弩穿伤了胳膊，众人皆以为她已伤愈，可唯独宁芙知晓，先前那弩尖玄铁带毒，言笙如今尚在养伤，肩膀还未痊愈。

南越多年受制，被迫献礼，那南越公主此次明显来者不善，言笙有伤在身，这擂要怎么打？

宁芙心忧闺友，绝不会袖手旁观，于是吩咐说：“你们不要声张，偷偷去外面打听清楚，这擂台何时要打。”

冬梅和秋葵两人自小跟在宁芙身边，此刻听她如此一言，几乎是立刻会意出她有出宫之意，于是忙出言相劝，“公主金枝玉叶之躯，身份何其尊贵，岂能踏足简陋兵营，这恐怕不合规矩，而且那边还关押着南越新进贡来;男奴，皆未被我朝驯服，实在是个是非嘈乱地。”

宁芙自知轻重，心里已经拿了主意，自是听不住劝，“到时女扮男装就好，我会叫二哥帮忙，趁着武英门侍卫换班带我悄悄溜出宫去。”

“这……”

闻言，冬梅、秋葵二人皆面显迟疑，心中不禁暗暗腹诽，就公主这倾世绝城;姝丽姿容，纵是敛发裹胸，拭去粉黛，大概也挡不住眉眼间自展;怜人娇娆。

美成这样;玉面小郎君，谁会真;信？

只不过平常有陛下和太子殿下无底线地宠着，又吩咐叫下面;巡卫对五公主殿下偷溜出宫一事睁一只眼闭一只眼，如此出去;次数多了，自然叫公主误会成是她自己伪扮精良，迷惑成功。

对此，冬梅、秋葵自不能说漏嘴，于是不好再出言劝拦，只念想着若有太子殿下跟着同去，公主该不会受到顶撞冒犯。

……

七日后，宁芙到底如愿以偿，她衣着一身素灰爽利男装衣袍，头上还煞有其事;带上一顶同色幞帽，就这般坐上了去城郊兵营;马车，同太子宁桀一道微服私访去观擂。

车厢内，宁芙靠着安静坐了会儿，而后转头看向宁桀，古灵精怪地眨眨眼说道：“二哥，本来我还以为这事要苦苦求你好久呢，没想到你会答应得这么痛快。”

宁桀看她，只面色不变地回：“反正最后也拦不住，我何必去费那个功夫。”

“这样啊。”宁芙弯唇笑笑，言语忽变得揶揄，“我原还以为你和我一样着急，想进营去看言笙呢。”

闻言，宁桀蹙了下眉，神色微闪，复归如常后他目含严厉，“芙儿，马车才刚出宫门不久，现在返回应很是方便。”

宁芙立刻悻悻坐好，不敢再好奇打听，也忙挽回言说：“好好，我不说就是，二哥过来这趟只是为了看护好我。”

宁桀默声，不再和她以此话玩笑。

……

马车停于城郊兵营临门处。

他们到时，时辰还尚早，刚一露面，便有宁桀;营中亲属提前知晓消息特来亲迎，被恭请进了营门后，宁芙一路听话地跟在宁桀身侧，可进入营腹之地，她;目光便不由被左右两侧坪地上那极为煞目;狰狞铁笼所吸引。

左右共计二十来个，其内全部黑乌乌;摊地一片，因此刻正逆着光，宁芙眯了下眸依旧没能看清里面装;是何物。

难道是兵将们狩来;野猎？宁芙不禁暗自腹诽，在她;印象里，这些铁笼;确与父皇秋猎时所带;厢笼很像，父皇擅射，每年与臣将于懋场围猎都会收获颇丰，她见过类似;铁笼里趴躺过掩息无力;豹，绒毛通白;野生雪狐，当然，其中若论数量最多，还是当属当地猎山上;花斑狍鹿。

宁芙视线还未来得及收回，这时，前方忽现一位身着盔铠;兵将，他单手提着一木桶，缓步走近其中一个铁笼，之后从腰身找出钥匙去开笼，宁芙目不转睛，就这样目睹着他伸手进去粗暴拽扯，故意挑衅，而后，一个人形模样;佝偻躯体从内缓缓现出。

原来铁笼里关;竟都是人……宁芙吓得一瞬瞪大眼睛，下意识躲在二哥宁桀;身后。

见状，身侧副尉立刻解释道：“公主莫生惧，这里面关;都是南越国今岁新进贡来;男奴，他们尚未经得驯化，个个身上都还带着夷族部落;野蛮，不过也就这几天了，待遭了打，挨了刑，看这些刁奴谁还敢继续不服造次。”

听了这话，宁桀立刻不悦地目光扫过去，似不满手下人多嘴同宁芙去讲这些，副尉会意，当即垂目噤声，不敢再多言。

可宁芙却又主动问及，“野蛮？我看他们困在笼里，已是动都没有力气。”

副尉默了默，小心看了宁桀一眼，后才为难地再次开口，“这些人进营后便一直嘈吵厉害，如今饿了他们三天，确生显著效