荀玄微已经到了，端雅地跪坐在人对面。面前小石锅架起，锅里煮着酪浆，弥漫出奶香。

他拎起盛满酪浆的小壶，给每人面前的浅碗里依次倒了一杯乳色酪浆。

荀七娘和钟少白摸不着头脑，怀疑地互望一眼，闷不吭声地喝起酪浆。

阮朝汐在来路上已经想好了，她双手奉起酪浆，抿了一口便放开，抬起脸说话。

“这次意外的起因，是我主使。”她简短地道。

身边两道惊诧的视线齐齐望过来。

“借着祭奠阿娘的机会，我想去历阳城外看看，当日去，夜里回。七娘原本不想去历阳城的，被我强拉过来充数。十二郎原本是不想来的，是我求了他护卫。总之，都是我的过错。”

阮朝汐一口气说完，低下头，长长地吐了口气，

“要罚罚我一个就好。”

荀七娘听到一半就明白了阮朝汐的意图，内心极度感动又极度内疚，泪眼朦胧之下，冲动地挽住她的手臂。

“不，兄不要罚她原本就是我的主意，十二娘不想去的，劝了我好久，都是我吵着要去。要罚的话，罚我一个就好”

她才说半句，阮朝汐就心知不好，拍了她一下，以眼神示意她别说了，再说下去一个都跑不掉。

但荀七娘不管不顾，摆出有难同当的气势，把责任揽回自己身上。

两个少女无声互瞪，钟少白挺直了胸膛，往前行出半步，摆出袒护的姿态，“外兄不要和他们两个小娘子计较。罚我一个就好。”

荀玄微睨过去一眼，没搭理他。

酪浆是给面前个少年少女准备的，他自己面前放一碗清茶。

如今佛学兴盛，清茶醒神明目，是佛门钟爱物，流传大江南北。北地用茶的人没有江南多，荀玄微是少数喜爱清苦茶香的。

他抿了口茶，幽深眸光抬起，挨个望过去，荀莺初和钟少白撑起来的气势立刻低落了分，左右避开视线。

“一个家中幺女，一个家中幺子，一个在云间坞里避世不出。说起来都是不小的年纪，该长大了。”

荀玄微顿了顿，先问荀莺初，“方才城下的圣旨可听到了”

荀莺初点头，“听到了。”

“圣旨督促平卢王续弦。平卢王年连丧两妻，京城士族无人愿嫁女，这回挑的是豫州大姓。颍川荀氏女，颍川钟氏女，陈留阮氏女，皆在挑选之列。莺初，你身为荀氏大宗嫡女，年岁合适，出身堪配，可愿嫁入元氏皇家，为平卢王妃”

荀莺初呆滞片刻，忽然反应过来，吓得眼泪都出来了，连连摇头摆手。

荀玄微始终挂在唇边的浅淡笑意直到现在才散了。

“历阳城可是好玩的”他冷淡问她，“我送你回荀氏壁，你可会再偷跑出来”

荀莺初惊得嗓子都哑了，赌咒发誓，“我一定半步不出坞门”

荀玄微却完全不为所动，喝了口清茶，继续说下去，“等你回荀氏壁后，家里会尽快给你议亲。你的嫁妆早已备好，只等议定人选，选好佳期。七娘，你很快要出嫁了。”

荀莺初呆在原地，脸上一片空白，隔了半晌，才迟钝地眨了下眼，两滴眼泪滚落下来。

她哇一声大哭出声，捂着脸就要往外奔，阮朝汐急忙起身，“阿媗山道陡峭，小心失足跌下山崖”

阿媗是荀莺初的乳名，如今已经几乎没有人叫了。

荀莺初趴在阮朝汐的肩头放声大哭，女婢们远远地守候在车边，露出担忧神色，却又不敢靠近。

阮朝汐转过头去，借着清晨微光，仔细观察荀玄微此刻的神色。

她吃够了信赖他的苦头，并不完全轻信他说话，试图从神色间揣度出几分言语的真假。

但荀玄微的情绪向来不外露，此刻神色一片无波无澜的平静，丝毫看不出什么。

看不出什么，只能凭着一点细枝末节揣摩。

“何必吓唬七娘呢。” 阮朝汐抱着哭到几乎背过气去的荀莺初，“她家里原本就在议亲了。她的年纪到了，就算没有平卢王的事，出嫁也是一两年内的事。何必刻意把两件事绑在一处，加以逼催，惊吓得她从此半步不敢离开坞壁。”

荀玄微在树下啜饮了一杯清茶，不置可否。

荀莺初猝然受了极大的惊吓，痛哭了一场，身子软得站立不稳，阮朝汐扶着她往远处牛车方向行去，女婢们冲过来迎上，低声安抚不止，搀扶着小主人回牛车里。

荀玄微放下茶杯，视线往左转，停在钟少白身上。

钟少白的脸色并不比荀莺初好多少，双拳不自觉地握紧。

“得了十二郎仗义相助，今日若不是迎面撞上，十二娘和七娘的车队就要顺利到历阳城外了。”

荀玄微说话的语气虽温和平缓，言辞尖锐如刀锋，

“两位青春姣美、正当年华的高门小娘子绕城游玩，倘若被历阳城