脸上戏谑的表情，想起了那件悬而未决的事情。

待会儿，天子不会让他们当众回答那个问题吧，可不好回答啊。

想到此处，几个官员就想凑到一起商议一番——周围的其他人也与他们的想法相似。

然后，还没等他们开口，那太学有些斑驳的大门就打开了。

一个年轻的内官跑了出来，高声喊道：“皇帝陛下召见郡国上计官！”

百余名上计官一阵骚动，接着就自发地排好了队，鱼贯而入。

他们穿过了前院，来到了中院，立刻就看到天子竟然冒着寒风坐在正堂檐下，而他的身边就是御史中丞魏相和御史丞萧望之。

进来的上计官们先是向天子行礼然后自报家门，接着就站在院中等候自己的同僚。

刚才他们一个个还说着俏皮话，但是现在却都紧紧地闭上了嘴巴。

大约半刻钟之后，所有的上计官都进来了，把这中院的边边角角都填得满满当当的。

众人一同呼气又一同吸气，从五脏六腑喷薄出来的白气让这不宽敞的院中仙气飘飘。

所有人仍然保持着沉默，无人敢说话。

不知道是哪个胆子大的，突然喊了一声：“微臣问皇帝陛下安！”

场中的这些上计官似乎得到了什么讯号似的，先是一愣，紧接着就呼啦啦的跪倒了下来。

“微臣问皇帝陛下安！”

刘贺看着这些被寒风吹得皮肤龟裂的上计官，有些不忍，于是抬手说道：“众卿平身。”

“谢陛下。”

待众人站定，刘贺也从榻上站了起来。

他从檐下走到院中，径直来到了上计官员们的面前，连着就问了好几个上计官员姓甚名谁，来自何郡，年龄几何……

大汉总计十三刺史部一百零三个郡国。

最西的是敦煌郡，最东的是乐浪郡，最北的是辽东六郡，最南的是日南郡。

其中不少地方距离长安城数千里远，一来一回起码要几个月，不只路途遥远，更是危险重重。

虎豹豺狼，毒蛇虫蚁，草莽瘴气，匪贼歹人……都能要人的性命。

可是这些上计官员仍然不远万里地来到长安，没有任何的迟疑和推脱。

光是这一点，刘贺就觉得他们比朝堂上许多养尊处优的朝臣要强。

维系大汉帝国统治的，不是霍光，而是这些将天子诏令宣发到各郡国去的地方官。

刘贺特意点了那几个距离长安最远的郡国的上计官的名字，让他们来到了最前列。

一个个都皮肤黝黑，饱经风霜——估计一年中大部分的时间都消耗在了路途上和长安城里。

更不知道有多少上计官死在了路上。

刘贺今日原本是想借着他们返乡的机会，敲打一下他们，但是此刻却怎么都说不出那些早已准备好的套话。

“众卿是上计官，千里迢迢来到长安，这本就是一件天大的功劳。”

“前些时日，丞相突然告病，朕一时腾不出人手来做这核报上计之事，只能让众卿在这太学抄书，实在是迫不得己……”

“今年，长安城发生了许多的变故，朕初登帝位，难免手忙脚乱，才耽误了众卿的归乡之路，以至于今日仍在羁旅之中。”

“朕甚是惭愧，在此朕向众卿赔罪了。”

刘贺说得很是动情和真诚，只不过这次他没有下拜，而只是行了一个揖礼。

对于在外奔波了半年的上计官来说，天子这个揖礼已经够重了，纷纷还礼。

“魏相、萧望之，你们二人是不是也要向各位上计官赔个罪？”刘贺对身后的二人道。

“诺。”

魏相和萧望之跟着站了出来，像天子一样，对着众人恭恭敬敬地行了一个揖礼。

“这十几日里多有得罪，虽然是职责所在，但是难免有冒犯刁难之处，我二人在此一道向诸位同僚赔罪了。”

君臣三人这发自内心的两个揖礼让一众上计官很是触动和感慨。

他们在本郡国都是排得上号的官员，备受尊重。

但是这一路来都吃了许多的苦头，而在这长安城里，更是不知道看了多少白眼和冷脸。

现在骤然得到天子和两个“铁面判官”的认可，自然觉得有一阵暖意。

“陛下，这都是微臣的职责，不辛苦！”

“对啊，我等职责在身，有何苦可言？”

“能来这长安城一趟，已是三生有幸！”

“陛下日理万机，才是大汉最辛苦的人！”

“魏公和萧公，你们也是履行职责，不必多虑！”

……

上计官们混乱地在院子里喊了出来，看起来有些不守规矩，但是这气氛非常融洽，似乎将那逼人的寒意都清退了不少。

刘贺也为之动容，他和这些上计官不熟，大多数叫不出名字，更不知道他们平日为官如何。

但是此情此景，就事论事，刘贺对他们是认可的，或者说至少是敬重的。

长城烽燧上的隧卒，荒郊野岭中的驿卒，随军北征的兵卒，铺路修桥的卒役……

无数这样的普通人，在风霜雨雪中为大汉帝国添砖加瓦。