张安世回头张望，发现丙吉从暗处急急忙忙地小跑了过来。

“子儒的腿脚真是爽利啊，让我一路好赶。”

“丙公，小心。”张安世不解，但仍然过去扶住了险些摔倒的丙吉。

“子儒，我有几句私话想与你说一说，你可愿意与我同行一道？”丙吉笑着问道。

“天冷路滑，有人做伴，我求之不得。”张安世心领神会地说道。

张安世和丙吉这两根大汉帝国朝堂上新立起来的柱石，就这样相互搀扶着，一道向下方的北阙走去。

这积雪铺满的阶梯确实不好走，两人小心翼翼地摸索着，仍然几次险些摔倒。

当他们二人完全走到了台阶下，才不约而同地长松了一口气。

“子儒，你说在这大雪天里，到底是上去容易，还是下来容易呢？”丙吉笑着问道。

张安世若有所思地回头看了看十几丈高的阶梯，只觉艰险万分，然后说道：“自古以来，都是登山难下山易。”

“本官倒是以为登山虽然艰难，但下山却更加凶险。”

丙吉这略带悲观的话，让张安世也有所感悟，他看了看身后那高高的阶梯，不正是像一座难登的山吗？

站得高自然看得远，但也摔得更痛。

就像刚才一路走下来，稍稍不注意，恐怕就要摔一个头破血流。

幸好，终究是安然地走下来了，而且他们明日还有机会再上去。

不像那被幽禁在霍宅里的霍光，在最后关头摔了下去，头破血流，再无翻身的机会。

“子儒，令妹的身体如今调养得如何了？”丙吉问道。

“有劳丙公挂念，按县官说的法子调养着，虽然还未痊愈，但终于没有像之前那样骇人地咳血了。”张安世说道。

“那就好，令妹是县官的婕妤，来年入宫，肩负着承续皇嗣的重任，不可有差池。”丙吉说道。

张安世微微一愣，丙吉此言其实有一些僭越了，被天子听到，是要遭来猜忌的。

他心有余悸地抬头看了一眼阶梯上那鬼影幢幢的宫殿群，确定无人监视之后，才重新看向了丙吉。

“丙公，舍妹只是区区婕妤，蔡公之孙文嫣亦是婕妤，更莫要忘了，还有霍氏的皇后在。”张安世说着，又向椒房殿的位置看去。

丙吉笑着摆了摆手，似乎在说张安世此刻过于谨慎。

“在我大汉，子以母贵，蔡公虽然是御史大夫，但终究是老了，蔡婕妤又如何与令妹张婕妤相较……”

“至于霍氏的皇后……霍家都倒了，她又怎可能久立？”

“和宗亲相比，外戚才能得天子信任，子儒现在是大司马大将军，他日必能成为朝堂柱石，辅佐天子乃应有之义……”

“子儒何时见过没有外戚作为依仗和屏藩的天子呢？”

丙吉只称天子，而不称县官，显然不单指身后未央宫里的那位天子，更指未来的大汉天子。

张安世这次并没有出言反驳，四下无人，又在黑夜，他那因为谨慎而时时蹙着的眉毛，总算是稍稍舒展开了。

丙吉说得不错，从七王之乱后，不管是诸侯王还是宗亲，看似被天子尊崇，实际上却时时被提防。

反而是外戚，才能得到天子的重用和仰仗。

原因倒也简单，宗亲身上有刘氏血脉，对皇位都有宣称；而外戚与天子有血缘关联，却不能染指大位。

两者相较，历代天子当然更仰仗外戚——当然，在那夺嫡的过程中，也有许多外戚身死族灭。

如今，县官虽然还没有子嗣，但嫡庶之争却已经初露端倪了。

除却岌岌可危的霍氏之外，现在只有蔡氏和张氏这两家外戚。

显然，张氏要比蔡氏领先一个身位。

当张安君被选为天子婕妤的时候，张安世只不过是光禄勋。

而如今，他却已经是大司马大将军，领尚书事了。

权势和威望不说比追以前的霍光，但也确实配得上大汉柱石这几个字了。

张安世虽然谨慎，但并不迂腐，更不愚钝。

自然能将这种形势看得清清楚楚，内心又怎可能没有一点触动和欲望呢？

只不过平时还不愿外露罢了。

这几个月来，精神紧绷了许久，张安世自然要憧憬未来的前途，以作消遣。

如今心中的小心思被丙吉戳破，难免有一些飘飘然。

“县官与皇后恩爱有加，舍妹还未进宫，丙公提到皇嗣之事，恐怕太远了一些吧。”张安世话里透露出几分得意。

“县官最明事理，这简单的事情，又怎可能看不清呢？”丙吉含糊不清地说道。

“丙公此言极是，县官真乃明君。”张安世也模棱两可地笑道。

“子儒，伱的三个虎子如今年龄几何？”丙吉接着问道。

“有赖丙公挂念，长子千秋二十有六，二子延寿二十有四，小子彭祖过继给了家兄张贺，今年十八。”

“对对对，我想起来了，彭祖读书不错，资质上佳，他日能成气候。”丙吉夸赞道。

但说到这里，气氛突然有点奇怪起来，因为他们心中都想起了一个人，这个人正是张彭祖的