“作《燕行歌》的高三十五兄！久仰大名！

杜五郎路过时被高适喊了一声，匆匆打了个招呼，掠过他们，一路跑到薛三娘面前。

他倒还不忘先与柳湘君见礼，之后摸了摸薛家兄弟们的头。

“五郎考得如何？”

“考得如何不要紧，中不中听天命便是。”

杜五郎问道：“你们有心事吗？”

薛三娘一听，眼中就黯淡下来，不知这心事该怎么说，不知是该说烦恼阿爷回来，还是说对婚事有了担忧。

“没事的，就是担心你们考不好。”

“我们？哦，对了，薛白呢？”

杜五郎回头看了一眼，竟是很容易就找到了薛白，连忙打了招呼。

薛白看到他们，却只是挥手示意让他们先走，他则转身往东面而去。

“又出事了？”

杜五郎敏锐地意识到了不对，连忙追了过去。

道政坊，丰味楼。

薛白一路登上阁楼，杜始匆匆迎了过来。

许是彼此太过心意相通，虽然薛白脸色

一片平静，她却还是问道：“出事了？”

“进去说。”

两人的手自然而然牵在一起，之后因见到杜五郎匆匆跟进了院中，两人又自然而然松了手，也不进屋了，凭栏而立着。

“诗题犯忌讳了。”薛白道。

杜始脸色一白，问道：“你弃考了？”

“没有。”

“怎么能不弃考？！未放榜之前还来得及，我们得让考官销了你的卷子。”

犯忌讳的影响，薛白其实知道，不过感受没那么深。

别说诗题里明明白白出现了父亲的名讳，哪怕只是谐音都算犯忌讳，这放在后世他根本难以理解，那么，犯忌的恶果也是现代人难以理解的。

“弃考只是耽误一年，犯忌讳却要耽误一生的声名与前途，弃考吧。此事，势必有人针对你，做得这般明目张胆，简直找死。”杜始道：“我们弄死此人，明年再博一个状头。

此时杜五郎正在楼梯上跑。

杜始趁这个机会，贴上薛白，柔声安慰道：“没事的，敢挡你路的人，我们除掉。”

“无妨，本就是独木桥，有晃动太正常了。”

薛白遂抱了抱杜始，在杜五郎登上楼阁前松开。

“必有人指示崔翘，能说服一个礼部尚书，此人能量很大；圣人允我一个状头，他敢这般公然忤逆，胆子也很大。”

“哥奴？李亨？张泗？张汀？”

“最好是哥奴，但应该不是。哥奴好几次在我手上吃了亏，不敢在我圣眷正浓的时候对我出手，何况我最近没招惹他。”

杜五郎已赶到一旁，听不懂这些，但也不打扰，就站在一旁把风，以免有人偷听。

“还有几个可能。”

杜始说着，有些嫌他碍事地看了一眼，认真分析。

“那些卖白藤纸、卖集注的商贩背后的势力，你莫小看他们，一张白藤纸可卖至百钱，连朝廷都不堪其价，集注更是世家操纵科场的利器，有价无市。今科弘农杨氏、赵郡李氏、清河崔氏都是有大量弟子应举。比如你那个朋友李嘉祐，乃名相李峤之后，与崔翘之父崔融皆为‘文章四友’，多少科举入仕的宰相都是他们的门生。你不仅是要一个状元，杨党还要三个名额，还有，元载造势造得太过了。”

元载非常有能力不假，但他在寒门中造声望的手段确实显得有些贪婪，此事打着杨銛的旗号，而谁都知道薛白是杨党的幕府主客，连竹纸都是他造的。

世家望族感受到威胁了，逼着崔翘给薛白，以及杨党一个教训，确是有可能的。或者说，崔翘之所以这么做，有一部分原因是出于这种压力。

“应该不仅如此。”薛白道：“若是如此，不会只针对我，他们会以别的办法把我、以及我们要的三个名额全部罢黜。”

“那要看放榜结果才知道，能先让你落榜，就是对投靠杨党的那些寒门士子的一个威慑。”

“是。”

“还有一个可能，东宫或杂胡想阻止你入仕，问题在于，他们是如何说服崔翘？”杜始思忖着，道：“毕竟是让崔翘忤逆圣意.….”

这句话入耳，薛白心念一动，沉吟道：“若是，没那么忤逆圣意呢？”

“圣人已许你一个状头了。”

“但并没说过是哪年的状头，在圣人眼里，我这年纪晚一两年中榜，他真的在乎吗？此事只是小小地给我一个教训。”

“因你想让高适中榜，圣人觉得你太狂了？加之有人进逸……未必圣人默许，但他们咬定了圣人不会很生气。”

薛白道：“若只是如此倒简单。但此事还牵扯到了薛灵，那他已死的流言未必是巧合。”

“崔翘必然知晓内情。”

“他是朝廷重臣，查不了。”

“查张泗。”杜姱道：“她想找到薛灵，或许有可能知道什么。”

“她还赌吗？

杜始眼中已闪过冷意，淡淡道：“戒得了吗？”

杜五郎听着他们的对话，心中愈发不安起来，末了，问道：“薛灵怎么了？”

薛白也不着